— Твою мать, ну и хитёр же ты, шельма! Слушай, переходи ко мне! Ручаюсь, внакладе не останешься!

— Это очень щедрое предложение, Командор. — Серьёзно кивнул головой Тиллак. — Я подумаю.

— Думай, но не слишком долго. Скоро вся эта страна будет принадлежать нам. А кто не с нами…

— Я тебя понял. Я подумаю…

— Командор, разумно ли было отпускать его? Ведь никаких гарантий, что он не подсунул нам липу. — Обратился к человечку давешний стражник.

— Спокойно, Ульфар. Как только он передаст нам оставшуюся часть, воин, которого я пошлю, убьёт его. Полсотни золотых не такая уж и большая сумма, если речь идёт о возможности уничтожить «зелёных», арххххх… — Произнеся эту тираду, командор неожиданно захрипел и начал заваливаться на бок.

— Командор, что с вами… — Озадаченно протянул Ульфар, глядя на стремительно синеющее лицо своего командира. И тут его озарило. — Яд! В конверте был яд! Задержите чужака!

Стражники со всех ног бросились выполнять его распоряжение, однако когда они выбежали во двор, Тиллак был уже возле самых ворот.

— Схватить его! — Раздался чей-то заполошный крик, но юный титан, сознавая, что его раскрыли, проворно оттолкнул от себя опешивших стражей и прошмыгнул на улицу.

— Взять его! — Вновь отдал команду неизвестный, и Оранг, который находился в этот момент во дворе, яростно взревев, одним могучим прыжком перемахнул через высокую ограду и помчался за беглецом.

Тиллак уже успел отбежать достаточно далеко, когда увидел, что за ним во весь опор мчится нелепая сутулая фигура, передвигающаяся какими-то неровными звериными скачками. Однако это не мешало преследователю развивать просто фантастическую скорость, опережая даже неутомимого титана, с которым обычные смертные не сравнятся в скорости и выносливости даже отдалённо.

Тиллак не стал гадать, кто же именно его преследователь, вместо этого он сноровисто снял с плеча свой могучий молот, который ему вернули на выходе из залы ныне покойного предводителя «красных макак», и с резким криком-выдохом метнул его в своего соперника. Тот неожиданно ловко уклонился и, резво прыгнув на титана, сбил его с ног.

— Ааа!… - Заорал титан от невыносимой боли, когда острые зубы Оранга вцепились ему в ухо, однако не успел тот развить свой неожиданный успех, как молот, следуя своей природе, устремился к титану и на обратном движении смёл Оранга с тела Тиллака, сильно ударив первого по голове.

Худощавое тело Оранга рухнуло на землю без сознания. Из его головы сочилась кровь. Тиллак хотел, было добить столь опасного противника, но в этот момент вдалеке послышались возбуждённые крики стражников, и юный титан счёл за лучшее поскорее ретироваться.

— … Так, значит, вы не видели того, кто напал на вашего мужа? — Макр вопросительно уставился на худощавую темноволосую женщину лет тридцати-сорока, красивую какой-то мрачной неземной красотой.

Эта женщина была четвёртой, из тех, кого юный титан успел опросить за сегодняшний день, и пока результаты опросов были, мягко говоря, неутешительны. Практически никто из потерпевших не смог толком ничего рассказать.

— Нет, было темно… — Задумчиво протянула женщина, томно выгнув спину. — Да и потом я сильно испугалась…

— Ясно. В таком случае, не смею вас больше беспокоить. — Титан уже собрался, было повернуться, чтобы уйти, как вдруг почувствовал на своём плече мягкую, но неожиданно сильную руку, приятно пахнущую какими-то неизвестными Макру благовониями.

— Может быть, ты выпьешь чаю доблестный воин? — Обольстительно улыбнулась женщина. — Ты, наверное, сильно устал с дороги и тебя мучает жажда…

— Да, пожалуй, мне действительно не помешает стаканчик другой. — Выдохнул Макр не в силах оторвать взгляд от глубокого декольте вдовы. В отличие от своего товарища, Макр не страдал чрезмерным целомудрием и с охотой пользовался услугами продажных женщин и прочих любительниц плотских утех, когда ему предоставлялась такая возможность. Благо красивая мужественная внешность и манера держаться делали его весьма популярным персонажем среди подобного рода публики.

Оказавшись внутри небольшого, но весьма уютного домика вдовы, юный титан сразу же обратил внимание на изрядное количество пыли, скопившейся на подоконнике и на запах, царивший внутри жилища. Здесь явно пахло нежилым и ещё чем-то резким и кисловатым.

— Ну и что мы с тобой будем делать… — Томно промурлыкала вдова, кладя руку на бугрящуюся мускулами могучую грудь титана. — Сними меч, герой. — Женщина деловито сняла с плеча Макра перевязь с клинком и положила возле широкого ложа, застеленного звериными шкурами. — Здесь он тебе не понадобится… Сейчас нам с тобой будет хорошо… — Произнеся эту фразу, женщина одним неуловимо быстрым движением сняла с себя длинное коричневое платье, в которое была облачена, оставшись абсолютно обнажённой. Надо сказать, её фигура смотрелась настолько соблазнительно, что Макр невольно облизнулся как кот, увидевший крынку сметаны.

Одним сильным рывком уложив опешившего титана на ложе, вдова яростно прыгнула на него сверху.

— Сейчас нам с тобой будет хорошо… — Вновь произнесла женщина, и на этот раз её голос явственно изобиловал басовыми нотками.

Крепкие ногти вдовы впились Макру в обнажённые руки, и тот почувствовал, как по ним заструилась капли его собственной крови. Инстинктивно рванувшись, чтобы освободиться, юный титан с ужасом ощутил, что не может этого сделать. Женщина как минимум не уступала ему в силе. Тогда, изловчившись, Макр высвободил одну из ног и со всей силы ударил ей в искажённое звериной яростью лицо женщины, на котором уже отчётливо поблёскивала пара верхних клыков. Удар оказался настолько сильным, что вампир рухнул с ложа, а Макр, воспользовавшись паузой, выхватил свой меч из ножен, который к счастью для него лежал недалеко.

Немыслимо острое лезвие клинка, сработанного умельцами Арканта не подвело его и на этот раз, одним неуловимым движением начисто срезав голову вампира, который, едва оправившись от падения, совершил могучий прыжок в сторону титана. На этот раз точность и выучка оказалась эффективнее грубой силы…

— Так значит, женщина… — Тиллак устало откинулся на ложе. — Что-то тут нечисто. Слишком уж легко ты с ней справился, не обижайся, конечно.

— Быть может, друг мой, чрезмерная подозрительность разъела твой гордый разум…

— Остряк… Мне придётся отбыть на Аркант. «Макаки» объявили за мной охоту, и в сложившихся обстоятельствах я вам буду скорее обузой, нежели помощником, поскольку они теперь знают меня в лицо. Вы сумеете справиться без меня?

— Конечно, о чём речь, командир. Мы тебя не подведём. Только не вполне понял. Ты полагаешь, что здесь есть и ещё вампиры?

— Я в этом уверен. Помнишь, что говорил Тиерос? Он творит себе подобных… Думаю, вам придётся здесь немного подзадержаться.

— Да будет так. Ты отправишься прямо сейчас?

— Да. Нет смысла подвергать вас излишнему риску. — Кивнул головой Тиллак, деловито извлекая из кармана чёрную статуэтку. — Бывайте. Если что, не рискуйте понапрасну, и возвращайтесь на Аркант за подмогой. Удачи вам. — С этими словами юный титан резко сжал кулак, а затем голубоватое мерцание портала в один миг поглотило его.

— Ну и где нам теперь его искать? — Всплеснул руками Макр когда они с Уггом остались одни. — Мало ли что взбредёт в голову этому кровососу!

— Предлагаю устроить засаду в доме его подружки. — Зловеще осклабился див. — Он вполне может там появиться.

— Далеко не факт, но попробовать, наверное, стоит. Иных вариантов у нас же всё равно нет…

— Ну и долго нам здесь ещё сидеть? — Макр в нетерпении стукнул себя кулаком по ладони. Уже двое суток они вместе с Уггом провели в засаде в доме ныне покойной вампирессы, ожидая её создателя, но так никого и не дождались. Хорошо ещё, что дом стоял на отшибе, и никто из соседей пока ещё не заинтересовался внезапным исчезновением его хозяйки. Но друзья прекрасно понимали, что так не может продолжаться до бесконечности.