Оказалось, что Угг был не такой уж и омерзительной тварью, какой казался вначале. Конечно, из-за принадлежности к Силе Инфракосмоса он был изрядно склонен к садизму, но при этом и как ни странно не лишён чувства благодарности.

«Косматик» же и вовсе был отдельной песней. Эта бестия неведомого происхождения была изначально привязана к Уггу незримыми магическими нитями и не могла далеко отходить от него. (Именно поэтому, пребывая в плену, див не смог прибегнуть к её услугам, чтобы освободиться).

Однако уже на Арканте Угг попросил Кармоса избавить их обоих от этих уз, чтобы каждый из них получил свободу. Демиург Знаний с радостью выполнил эту просьбу, однако маленькое чудовище не пожелало покидать своего хозяина к немалому удовольствию последнего, и теперь проживало с ним уже на совершенно добровольных основах.

Как оказалось, Косматик питается не только человеческой плотью, но и с большой охотой грызёт вообще всё подряд. В том числе и закалённую сталь. Так что немудрено, что див, пожирающий энергию страданий, и тварь, питающаяся сталью, стали настоящим бедствием для всех без исключения обитателей казармы.

— Ладно, слушай, дружище… В общем ты нам нужен. — Без обиняков начал Тиллак. — В одном из миров появился какой-то слишком уж беспокойный вампир, который настолько туп, что обращает людей в себе подобных безо всякой видимой цели… или наоборот слишком умён… К тому же в этом же мире развернули войну две радикальные организации, которые борясь меж собой, вовсю тиранят мирное население. Короче говоря, без тебя будет тяжеловато… Так ты с нами?

— С вами. Я давно уже не питался как следует…

— Ты уверен, что это так необходимо?

— Более чем. Разве всё то, чему мы тебя здесь учили, оказалось для тебя лишним?

— Да нет, просто ты же сам говорил, что время дорого…

После того как див дал своё согласие, всех трёх друзей вновь вызвали в роскошный кабинет Демиурга Знаний.

— Время ещё есть. — Непреклонно отрубил Кармос. — Посему с завтрашнего дня ты переходишь в распоряжение к Симраю. Думаю — Демиург Знаний загадочно усмехнулся — общение с ним тебя не разочарует…

В этой части дворца Высоких Тиллак ещё никогда не бывал. Комната, куда его доставил всё тот же голубой портал более всего напоминала тренировочный зал, совмещённый с библиотекой. «Довольно оригинальная смесь. — Про себя подумал титан. — Если не сказать противоестественная…»

В зале его встретил невысокий короткостриженный черноволосый мужчина с холодным, словно бы замороженным лицом, если не сказать ликом, и очень бледной кожей, который казался живым изображением бога, сошедшим с неведомой иконы. Он был облачён в широкие чёрные штаны и чёрную плотно облегающую его мускулистый торс кофту с закатанными до локтей рукавами.

С первого взгляда на него Тиллак понял, что имеет дело не с обычным смертным.

— Рад видеть тебя. — Сухо поздоровался мужчина. Его голос не был слишком низким, но явственно отдавал металлом. — Моё имя Симрай. Твоё, я полагаю, Тиллак. Именно я и буду обучать тебя искусству находить точки слабости.

— Чего-чего? — Непонимающе нахмурился титан.

— Дай мне руку. — Скупо усмехнулся Симрай.

Титан послушно выполнил просьбу, и сам не понял, как оказался на земле, причём полностью обездвиженный. Дикий необузданный гнев опаляющим огнём стегнул по его нервам, но как ни старался Тиллак применить свою силу, у него к его величайшему изумлению ничего не выходило.

— Что ты сделал со мной… — Прохрипел титан. Для того чтобы произнести эту фразу, ему пришлось приложить попросту, простите за невольную тавтологию, титанические усилия.

— Я нашёл точку твоей слабости. — Усмехнулся Симрай, отпуская руку титана.

Тот медленно поднялся, чувствуя слабость во всём теле.

— И что ты можешь вот так вот с каждым…

— Теоретически да. — Кивнул головой мужчина — практически же… Всегда есть кто-то сильней. Наверное…

— К какой расе ты принадлежишь?

— Это так важно? Я вампир.

— А понятно. Мне как раз поручили охотиться на вашего брата…

— Именно поэтому ты здесь. Я научу тебя, как побеждать того, кто сильнее тебя.

— Это сродни магии?

— По сути да. Работа с энергией противника. Однако сперва тебе придётся научиться держать собственный внутренний баланс, правильно пользоваться собственным весом… В общем работы будет много. Однако, учитывая твои способности эмпата, мы с тобой попробуем управиться за две недели…

И началась учёба Тиллака. Сперва она казалась ему настоящим кошмаром, ибо наставник на его взгляд был придирчив попросту до невероятия.

— Искусство находить точки слабости очень тонкое дело. Его нахрапом не возьмёшь… — Внушал Симрай своему подопечному. — Именно поэтому здесь нет ни твоего дружка, ни вашего чудовища. Не те психотипы. Нет, теоретически обучить этому искусству можно любого. Только времени уйдёт прорва. А у нас с тобой его как раз таки и нет… — Произнося эту тираду, вампир то и дело пребольно постукивал палкой по ногам титана раскорячившегося в позиции мабу. — Не отвлекайся! Концентрация, концентрация… — Деловито бубнил наставник, а Тиллаку в это время хотелось от души дать ему в морду за постоянное менторство и побои.

Пару раз он так и попытался сделать, однако эффект всегда был один и тот же. Титан оказывался обездвиженным на земле, а проклятый вампир всё тем же нудным голосом вещал ему о концентрации и упорстве. Один раз Тиллак не выдержал и послал в сторону обидчика луч концентрированной энергии, который мог бы проделать в обычном человеке изрядную дыру, однако поток золотистого сияния лишь бессильно разбился о слабо усмехнувшегося вампира.

— Точки слабости можно находить не только в самом бойце, но и в заклятьях. — Сказал тогда Симрай юному титану. — При наличии должных тренировок ты будешь делать это на подсознательном уровне. То бишь твой дух будет сам находить пути решения проблемы, стоит тебе войти в нужное состояние, или даже нужное состояние станет самой сутью тебя… В конечном итоге всё сводится к тому, чтобы направить энергию противника против него самого, или забрать её себе, но это уже высший пилотаж. Пока же мы удовольствуемся тем, что ты просто овладеешь азами этого искусства и сможешь применять его осознанно. Например, в тот момент, когда нос к носу столкнёшься со своим врагом. Сила и скорость высшего вампира в любом случае существенно превосходят твои. Помни об этом.

— Откуда ты знаешь? — Оскорблённо вскинулся Тиллак. — Раса титанов всегда была образцом силы и мужества…

— Для самих титанов. — Закончил за него Симрай. — Запомни, нет более физически сильных и быстрых существ, чем те, что владеют Силой Хаоса. Это аксиома. Поэтому слушай, что я тебе говорю, и я обучу тебя искусству побеждать.

— В чистой силе я бы тебя одолел!

— Пойми, мальчик, — усмехнулся вампир — для того чтобы перенаправлять потоки энергии внутри тебя, я сам на время становлюсь потоком чистой Тьмы. Так что, по сути, нет более чистой и грубой силы, чем Тьма. Это парадоск Вселенной. Грубая сила не является прямой, а есть непрерывное искажение, а непрерывное искажение подпитываемое из вне — есть проявление грубой силы. Прямая же сила — застывшее искажение, обречена на поражение, ибо конечна по своей сути.

— Я ни черта не понял… Выходит, ты хочешь сказать, что Свет изначально обречён на поражение?

Симрай загадочно усмехнулся, но ничего не сказал.

— Тогда почему же светлые существа до сих пор не истреблены тёмными? — Не унимался Тиллак.

— Потому что Тьма может вместить в себя всё. Тьма — это милосердие. Она не требует от своих адептов ничего. Нужно лишь принять её… Ладно хватит, а то мы с тобой углубимся в такие дебри, что нас даже сам Кармос оттуда не вытянет… Мабу! И давай не филонь. Концентрируйся, концентрируйся…

Наконец две недели минули, и обучение Тиллака подошло к концу. Он так и не научился подобно своему наставнику становиться потоком чистой энергии и менять направление потоков в других существах, для этого нужны были годы, а то и десятилетия каторжных тренировок, но вот держать внутренний баланс и использовать вес соперника против него самого титан благодаря своим немалым эмпатическим способностям наловчился отменно.