– Уби-и-или! Уби-и-или!

– А-а-а-а-а! – заорал я от неожиданности, одновременно выполнив невероятное сальто назад через голову и оказавшись в трех шагах от могилы.

Не растерявшийся призрак скользящим движением последовал следом, полупрозрачными руками обхватил мои плечи и, вновь прилипнув к моему лицу, истошно завопил:

– Уби-и-или м-е-еня!

– А-а-а-а-а! – в свою очередь повторил я свой вопль. Перепугал хмырь призрачный, выскочил столь неожиданно, что сработали инстинкты. Да еще летящие в лицо белесые капли призрачной слюны… хотя чего тут бояться…

Достижение!

– Слезь с меня! – рыкнул я, отпихивая нависшего надо мной духа.

Как и следовало ожидать, мои руки спокойно прошли сквозь тело призрака. Но привидение тем не менее послушалось и тем же скользящим движением отплыло чуть назад и вновь заголо-сило:

– Уби-и-или-и ме-еня-я… Уби-и-и…

– Тихо! – шикнул я, окончательно придя в себя, и оторопевший призрак заткнулся.

– Вот, – удовлетворенно кивнул я. – А то разорался на все кладбище.

– Ты не слышишь, смертный?! – туманный призрак резко увеличился в размерах, глаза снова полыхнули грозным алым светом. – Я сказал…

– Что вас убили, – подсказал я. – Именно поэтому я и побеспокоил ваш покой, уважаемый Джогли. Если, конечно, вы и есть старый рыбак Джогли.

– Покой?! – вновь взревело привидение и, обхватив себя руками за голову, закачалось из стороны в сторону. – Какой покой?! Меня убили! Как могу я спокойно упокоиться в своей могиле, если моя убийца не понесла наказания?! Гнев и ярость переполняют меня! А мой сын… этот недалекий глупец, ничего не видящий дальше своего носа…

– Ну да, покой нам только снится… Простите, так вы точно старый рыбак Джогли?

– Да! Я был им… правда сейчас мои воспоминания о той жизни крайне туманны…

– Насколько туманны? – обеспокоенно переспросил я. Неужто старик все позабыл… тогда беда.

– Не настолько, чтобы не помнить, кто именно меня убил! – яростно взревел призрачный Джогли, раздуваясь еще больше и достигая высоты в три человеческих роста.

– Уважаемый! Сдуйтесь, пожалуйста, обратно! А то я сейчас смотрю не на ваше лицо, а на… даже сказать стыдно.

Испустив протяжный и сокрушенный вздох, призрак сдулся до обычных размеров и неожиданно пожаловался:

– Скучно с тобой.

– Да ну? – даже обиделся я. – А вот мои соседи так не думают… Кхм-кхм… О добрый дух старого Джогли, мое имя Росгард Правдолюбец и я занимаюсь тем, что путешествую по миру и восстанавливаю порушенную справедливость. Вот…

За время моего краткого и напыщенного спича призрачный Джогли по пояс опустился обратно в свою могилу и, подперев кулаком бородатый подбородок, внимательно слушал.

– Нешто по всему миру? – недоверчиво спросил он, и я недовольно скривился.

– Ага, по всему миру, уважаемый.

– И за океаном бывать приходилось? – обрадованно поинтересовался призрак. – И как там? Неужто и правда люди вверх ногами ходют и рыбу из воды корытами черпают?

– Уважаемый! Вообще-то я нарушил ваш покой, чтобы развеять покров тайны над вашей смертью и чтобы покарать виновных по всей строгости, и еще я здесь, чтобы…

– Постой, постой – замахал на меня прозрачными руками старик. – По миру, говоришь, путешествуешь и эту… как ее… а! Справедливость… что ты говоришь с ней делаешь?

– Восстанавливаю, – буркнул я, озадаченно смотря на деда. Похоже, при жизни тот еще тип был, бес ему в ребро… Любопытством ажно светится. Настолько ему интересно стало, что даже про собственную насильственную смерть позабыл. Откричался в первые минуты, душу отвел и успокоился.

– А как? – жадно спросил Джогли.

– Что как, дедуля? – начал я злиться.

Разговор с самого начала пошел неправильно. Сам виноват. Надо было закутаться в плащ, гордо и надменно стоять около могилы, одним своим видом вызывая уважение… а я сальто кидать вздумал, всем местным духам на потеху. Вот, наверное, потешаются сейчас.

– Как ты ее? Ну это… того…

– Не того, дедушка, а восстанавливаю! Хм… ну это, забираю деньги у бедных и отдаю богатым, защищаю слабых от сильных…

– А еще?

– Э-э-э… еще утешаю обездоленных, помогаю, чем помогу… деньгами опять же…

– А еще?

– Еще чудищ разных уничтожаю, что мирным людям покоя не дают.

– А еще?

– Дедуля!

– А деньги… неужто деньги вот так, задаром раздаешь? А?

– Ну… раздаю…

– И награды за дела свои не требуешь?

– Ну-у-у… не требую, – осторожно протянул я.

– Дурак ты, – вздохнул призрак, почесав бороду. – Как есть дурак. Еще, похоже, и на голову немного того… сынок, тебя в детстве на твердое не роняли?

– Слушай, дедуля! – озлился я. – Ты из могилы для чего вылез? Чтобы мне кости перемывать?!

– Вылез, потому как думал, что меня серьезный человек ждет! – не растерялся противный дедок, с вызовом уперев призрачные кулаки в призрачные же бока. – И что разговор серьезный будет!

– А я, значит, человек не серьезный?!

– Конечно, не серьезный! Ежели ты награды не требуешь, то что с тебя толку? И стараться поди не будешь!

– Да кто сказал, что я награды не потребую? Потребую!

– Во-о-от! – обрадовалось привидение. – Теперь на разговор похоже! А то бубнил тут чушь разную… так чего потребуешь? У меня и нету ничего! Призрак я бестелесный! Ну… ежели только цветочки с могилки заберешь…

– А чего тогда о награде говоришь?! Ладно, – устало выдохнул я. – Давай с самого начала, уважаемый Джогли. Достопочтенный торговец Стехан просил меня узнать истинную причину вашей внезапной смерти. И только поэтому я осмелился нарушить ваш вечный покой.

– Слова ладно складываешь, – одобрительно прогудел дедок, откидываясь спиной на могильную плиту. – Продолжай.

– Потому и нарушил ваш покой, – повторил я. – Осталось узнать имя убийцы, хотя и так уже его знаю. Но вот как именно это произошло…

– Знаешь?! – подскочил призрак. – Ишь, догадливый какой! И кто ж меня порешил?! Ну-ка, молви…

Выдержав паузу, я горделиво выпятил грудь и молвил:

– Невестка ваша Алишана.

– Все-таки дурак ты… как есть дурак, – сокрушенно вздохнул призрачный Джогли.

– Не понял.

– Чего тут непонятного?! Не она это! – скрежетнул зубами призрак и внезапно исчез с могилы.

Не успел я глазом моргнуть, как его бородатая харя с оскаленными зубами внезапно появилась перед самым моим лицом и яростно проорала:

– А вздумаешь на Алишанку поклеп возводить, так я тебя даже из могилы достану! Самого в землю закопаю! Понял?!

– Понял, – оторопело кивнул я, непроизвольно отшатываясь назад. – То есть не понял…

– Так и знал, что на невестку подумают… – резко успокоившись, печально выдохнул Джогли, возвращаясь к своей могиле. – Не она это. Как там тебя кличут? Росгард? Так вот, Росгард, будет у меня к тебе просьба великая, отплатить особо нечем, но если выполнишь ее, то будет тебе вечная моя благодарность.

– Не вопрос, – осторожно ответил я. – Слушаю.

– Деревенские и так постоянно косились на избранницу сына моего, а теперь и вовсе заклюют ее. Не позволь этому свершиться. Укажи на настоящую убийцу. Всеми богами тебя заклинаю.

– Постойте, уважаемый, – выставил я перед собой ладони. – Даже просить не надо. Ради этого я сюда и пришел – чтобы свершилось правосудие. А что на невестку вашу грешил, так уж простите, не по своей вине. Просто люди сказывали, что вы с ней ужиться в одном доме не могли, все лаялись, как кошка с собакой.

– Ха! Да наша Алишана золото, а не невестка! Уж так повезло моему дурню, уж так повезло! Умудрился пленить сердце настоящей красавицы! А что по дому ничего сделать не могла, так это только по первому времени. А теперича как ни старайся во всем доме ни одной пылинки не найдешь! Вкусно готовить она завсегда умела, просто не нашенские каши да похлебку, а блюда заморские! Как сейчас помню – ложку в рот положишь, да как начнешь с воплями заполошными ровно козел по двору прыгать, а во рту будто пожар разгорается… эх… было же времечко… Вот ведь! До внука всего немного не дожил, ну да ладно, беда невелика, может, сподобятся принести младенца к могилке моей, чтобы я, старый, полюбоваться им мог…