Ворвавшись в гостиничный холл подобно урагану, я стремглав взлетел по ступенькам. Три шага и я у нужной двери. Всё. Я дома. Запаленно дыша, прижался спиной к захлопнутой двери и вгляделся в висящее перед глазами ярко-алое сообщение:

Предупреждение свыше!

Внимание всем приключенцам Вальдиры!

В болоте Рэйвендарк только что случился прорыв божественной ярости! Бушующее пламя, порывы ураганного ветра, прорывающаяся из-под земли раскаленная лава и кислотный дождь вкупе с ядовитым туманом – и это лишь малая часть смертельных опасностей, что ожидают вас на болоте Рэйвендарк! Если хотите сохранить свою жизнь – избегайте местности, на которую обрушился гнев разъяренного бога! С другой стороны – жизнь это игра, а игра это риск. Кто знает, какие сокровища дожидаются вас там – от вещей легендарного класса до магических эссенций и таких невероятно редких алхимических элементов, как «Слеза Бога»! Если вы считаете, что готовы рискнуть – тогда добро пожаловать в настоящий ад Рэйвендарка! Прорыв будет продолжаться в течение шести часов с момента данного общеигрового послания.

И да не покинет вас удача!

– Фига себе, – прохрипел я. – А недавно так тихо все было… Бессмертный! Взываю к тебе!

Представитель администрации не материализовался из воздуха. Зато из угла вылез сонный Тиран и, сладко зевнув, направился ко мне. Выждав несколько секунд, я повторил свой клич:

– Бессмертный! Взываю к тебе!

В комнате никого не появилось, но раздался деликатный стук. Открыв дверь, я отшагнул назад и вежливо склонил голову:

– День добрый.

– Приветствую, – улыбнулся стоящий в коридоре ангел. – Разрешите войти?

– Прошу вас, – кивнул я. – Простите, присесть некуда.

– Вижу. Знаменитый спартанский стиль. В данный момент я просматриваю посвященный вам журнал записей и поэтому практически уверен, что предугадал ваш следующий вопрос. Речь пойдет о детях и огне?

– Именно. Это вообще нормально? Я понимаю, что это всего лишь игра, но я чуть не стал сжигателем живых детей, пусть и в виртуальности.

– Нет, – качнул головой Бес. – Вы лишь выбрали свой путь разрешения данного игрового события, введенного в Вальдиру совсем недавно. Ребенку ничего не угрожало, даже если бы вы ушли прочь, так и не заглянув внутрь избы. Остальные варианты развития данного события я озвучить не могу. Я ответил на ваш вопрос?

– Абсолютно полностью. Спасибо. Вы меня успокоили.

– Рад был помочь. Теперь перейдем к вопросу вашей компенсации за недавно случившийся инцидент. Через пару часов вам придет письмо от администрации, где будет предложено несколько вариантов компенсации. Просто выберите любой из них.

– Большое спасибо, – еще раз поблагодарил я.

– Еще вопросы?

– Если можно. Что вы можете сказать вот об этом чуде, почему-то называющем меня папой, – я подбородком указал на прижавшуюся ко мне девчушку, с любопытством изучающую Бессмертного.

– Отныне вы ее нареченный отец, – просветил меня Бес. – Событие новое, крайне редкое, но не уникальное. Подробности вы можете прочесть на игровом портале или форуме. Ах да… пока это ребенок – что не продлится слишком долго – всего лишь обычная маленькая девочка. Но когда она подрастет, то вы получите от нее одно-единственное уникальное задание.

– Так… – в замешательстве кивнул я. – И что мне теперь с ней делать? Воспитывать?

– Повторюсь – вся информация имеется на игровом портале. Но в виде исключения… Слушайте, Росгард. Могу успокоить – воспитывать ее не придется, – едва заметно улыбнулся ангел. – Вам предстоит сделать следующее. Для начала дать ребенку имя. Затем выбрать один их храмов в Альгоре и отдать девочку на попечение священнослужителей, где она будет в полной безопасности. И потом лишь изредка навещать ее, помогать ей материально и делать небольшие пожертвования приютившему ее храму. После чего выполнить или отказаться от уникального задания и на этом все ваши хлопоты закончатся. Самый простой вариант разрешения данной проблемы, не требующий практически ничего – отвести девочку к любому городскому или деревенскому стражнику и, указав на нее, произнести четко и внятно: «Ребенок потерялся». И всё. Стража заберет ребенка и позаботится о нем самостоятельно. Или можете просто оставить ее на улице или в гостиничном коридоре. Велите ей стоять на месте и уйдите прочь. Связь будет прервана. Но в этом случае, как только вы отдалитесь от нее на десять шагов и не откликнетесь на ее призыв, то получите негативное достижение «Бессердечный родитель». Что не есть хорошо.

– Да я такого не сделаю! – буркнул я. – Это кем надо быть?!

– Это лишь виртуальность, – вновь улыбнулся Бес. – Не забывайте. Я ответил на ваш вопрос?

– Ага. Большое вам спасибо за потраченное на меня время.

– Это наша работа. До свидания.

– До свидания.

Бес ушел – воспользовавшись дверью, а я обессиленно сполз на пол.

– Папочка…

– Ась?

– А как меня зовут?

– Хм… – задумался я и едва не поперхнулся, услышав повторный стук. Как проходной двор, елки-палки…

– Слушаю?

– Совсем забыл! Если у вас нет времени на ребенка в данный момент – а у вас его явная нехватка – этого самого времени, – туманно начал вернувшийся Бессмертный.

– Да-да… – вежливо поощрил я разговорившегося ангела.

– То просто можете обратиться к ребенку следующим образом: «Спи, моя радость, усни». И дитя заснет до того момента, когда вы будете готовы его разбудить. Кстати – фраза пробуждения, соответственно: «Проснись, моя радость, проснись». Вы запомнили, Росгард?

– Да! Еще раз огромное спасибо!

– Не за что. Хорошей игры.

Хлопнула дверь, а я, не теряя ни минуты, заглянул в янтарные глаза приемной нареченной дочери и прошептал:

– Спи, моя радость, усни.

Девчушка сонно поджала под себя ноги, сложила руки на груди. Ребенка обволокло белоснежное сияние, мгновение и у меня на руках оказался непрозрачный белый шар. Вот и хорошо. Вот и ладно. Не до тебя мне сейчас, кроха. Тут бы с остальными делами разобраться, а дел-то невпроворот.

А Бес-то хитер, красиво намекнул на дикий недостаток времени: «а у вас его явная нехватка». А то я сам не знаю…

Ну… пора мне и самому себе любимому прошептать «спи, моя радость, усни». Голова уже гудит, вот-вот Вальдира пошлет мне первые сигналы грядущего Затухания.

Осторожно опустив кристалл со спящей девочкой на мягкую груду одежды, я потрепал вопросительно смотрящего на меня щенка по загривку:

– А ты подрос, Тиран, подрос. Сейчас отдохну чуток, а затем гулять пойдем, обещаю.

Обрадованное фырканье было ответом, которым я полностью удовлетворился, и спокойно вжал «выход».

Вспышка.

Вокруг меня медленно крутится однообразная серость.

Оказавшись в реальности, я первым делом снизу доверху обошел весь свой новый дом. Проверил все ли в порядке, а заодно и размял ноющее тело, с тревогой прислушиваясь к похрустывающим суставам. Нет, с этой нехваткой физической нагрузки надо что-то делать. Причем срочно.

Сказано – сделано. И я принялся усиленно приседать, натужно охая при каждом движении. Затем отжимания до упора, махи руками и, как венец зарядки, еще один проход-пробежка по дому. По ведущей на второй этаж лестнице я спустился и поднялся целых пять раз, чувствуя, как благодарные мышцы распускаются и наливаются кровью.

Устало потягиваясь, я направился в душ.

Стоя под горячими водяными струями, я задумался: «А что сейчас происходит?»

Ищут ли меня Альбатросы? Узнали ли они о том факте, что я покинул «отчий» дом?

Мелькнула даже совсем уж сумасшедшая мысль: «Как там Кира Беда?»…

Вот ведь… чего это меня понесло не туда? Недостаток женского внимания? Наверняка. Вот и лезут в голову непрошеные мысли. Или же я попросту устал от этой бесконечной игровой гонки и нескончаемой череды событий и бессознательно хочу отвлечься, переключиться на что-то другое.