Кот неторопливо встал, потянулся и отошел в сторонку, что означало: «Тапочки я тебе согрел, надевай и давай ужинать».

Илья усмехнулся. Днем пришлось отпрашиваться и везти этого лохматого чудика домой, в больнице ему не место. «Что ж, значит, будем жить вдвоем».

– Как тебе имя Тотошка? Так, конечно, собак называют, но больше никаких гениальных мыслей нет.

Кот мяукнул, давая свое согласие.

Сериалов на врачебную тему оказалась масса, и Сашка с раннего утра смотрела то один, то другой, непрерывно щелкая пультом: убыстряя, перепрыгивая на следующую серию, возвращаясь обратно. Если бы ей сейчас предложили роль медсестры (очаровательной или загадочной) и съемки происходили бы во вчерашней больнице, то…

– …то он бы все понял. – Сашка возвела глаза к потолку и принялась изучать мозаичный рисунок на люстре. За белыми стекляшками тянулись желтые, а потом следовали оранжевые. Вот и у нее так: чем дальше, тем ярче, но радость соседствует с грустью, мысли вспыхивают и гаснут, в душе раздражительный непокой.

«То есть Гришин бы понял, что мое вчерашнее появление – не по-настоящему… Это образ, я актриса… Стоп. Какая разница, что он думает?»

Сашка искренне старалась позабыть вчерашний день, но случилось слишком много, и, пожалуй, она уже давно не получала столько разнообразных эмоций разом. А кот молодец, помог ей вчера…

Мобильник запел и нарушил ход воспоминаний, Сашка оторвала взгляд от люстры, выключила телевизор и взяла телефон.

– Ты дома? Мне пальто позарез нужно, – сразу выпалил Димка.

– Прямо сейчас, что ли?

– К трем часам привезти сможешь?

– Ничего себе… Давай сам за ним приезжай. И что за спешка?

– Не могу я сам. Тут дело такое… Андрюха с родителями своей девушки знакомиться будет. Без счастливого пальто никак нельзя.

– Вы с ума сошли? – Сашка даже встала с дивана от удивления. – Если он к родителям девушки в таком пальто заявится, то они не только захлопнут перед его носом дверь, но и дочь в монастырь на всякий случай отправят.

– Ты что! Андрюха в костюме пойдет, я поэтому и не могу сам приехать, нам по магазинам надо… Это я в пальто буду. Ну, на лестнице стоять и излучать позитив. Меня не видно, а Андрюхе спокойнее.

Сашка шумно вздохнула, выдохнула и широко улыбнулась. Стало жаль, что ее оригинальный брат далеко, она бы его сейчас затрясла как грушу, пока бы он не начал повторять: «Ну все, все, спасите, помогите…» – как в детстве. А потом бы они расхохотались. В пятом классе Димку мучила икота и помогала только долгая тряска, интересно, помнит он об этом?

– Ладно, говори, куда везти пальто, я сегодня удивительно добрая.

– И что это с тобой случилось?

– Не знаю, – Сашка пожала плечами и спросила: – А помнишь, я тебя трясла в пятом классе, когда ты икал?

– Конечно, помню, еле жив остался. – Димка усмехнулся и с весомой долей иронии спросил: – Ты, случайно, вчера головой об асфальт не стукнулась? Должна же быть причина твоей нездоровой доброты.

– Еще слово и без пальто останешься, – многозначительно пообещала Сашка.

– Молчу, молчу, молчу, – засмеялся Димка.

Она даже обрадовалась поводу выйти на улицу, хотя везти пальто на Серпуховскую вовсе не хотелось. Хорошо еще зимние сапоги не понадобились, но тут бы она точно сказала твердое «нет». Тащить два баула – это уже слишком.

К обеду приехала мама, и Сашка, мужественно перенеся разговор на тему «Послушай отца, он лучше знает», быстро оделась и выскочила из дома. Жаль, что сегодня нет занятий у Краснова: ни один день, ни один час не должен пропадать. Когда она готовилась к поступлению в Щуку, разве так было?

«Я расслабилась, – Сашка недовольно сморщила нос. – Надоело скрывать от родителей… Какой в этом смысл, да и все равно узнают. Нужно заниматься в три раза больше, как тогда. Если я решила стать актрисой – значит нужно добиваться своей цели».

Поймав машину, Саша не стала садиться рядом с водителем, а устроилась сзади. Во-первых, хотелось подумать, во-вторых, так она сидела вчера, когда ехала с Гришиным.

Наверное, ее раньше никогда не спасали…

И не смотрели на нее так…

«Он врач и должен смотреть… Ничего удивительного… Интересно, его в школе дразнили рыжим?.. И вообще, пусть моего кота отдаст!»

Сашка буквально вцепилась в сумку с Димкиным пальто. У нее же есть отличный повод навестить Илью Сергеевича! Кот, конечно, сбежал, но прийти и спросить о нем можно.

Гришин увидит ее другой.

И, без сомнения, у него появятся вопросы…

И он их задаст…

А станет ли она отвечать?..

Сашке для окончательного решения требовалась определенная порция смелости, и тут сразу появились необходимые аргументы. «Я лишь прогуляюсь в больницу, и все. Это же еще одна роль. Надо сыграть саму себя». Радость в душе перемешалась со страхом, от волнения сначала бросило в жар, а потом в холод.

Она знала, что не сможет отказаться от задуманного, с таким трудом удавалось сдерживать улыбку…

– Ты чего светишься, как фонарь в ночи? – с подозрением спросил Димка, забирая сумку.

– Не знаю, – Сашка пожала плечами и хитро прищурилась.

Светофоры, точно сговорившись, включали зеленый свет, их и торопить не пришлось. Дорога до больницы заняла минут десять, а может, так показалось. Расплатившись с водителем, оставив за спиной главный вход, Саша отыскала взглядом корпус Гришина и взяла правее. Шаг замедлялся, простое постепенно становилось сложным, и еще не было уверенности, что получится отыскать кабинет.

«Вот теперь я могу потерять сознание по-настоящему, померяйте мне давление кто-нибудь… Срочно!»

Сашка остановилась на ступеньках и принялась подбирать нужную фразу, но в голове крутилось только: «Отдайте мне кота», – а дальше провал и пропасть. А если Гришин ее не вспомнит? Скольким больным в день он меряет давление? Да, конечно, он ее не узнает, потому что пальто теперь у Димки, а на ней теплая приталенная куртка бежевого цвета, волосы не спрятаны под шапку, а лежат на плечах, на ногах вовсе не зимние ботинки сорок второго размера, а…

Дверь распахнулась, и Сашка увидела Гришина. На нем как раз была та же синяя куртка с мехом на капюшоне, что и вчера, и, кажется, те же темно-серые брюки. Он сдвинул брови, провел пятерней по рыжим волосам и замер, не то рассерженный, не то удивленный.

«Узнал», – мгновенно поняла Сашка и напряглась, чтобы трусливо не вжать голову в плечи.

– Это вы, – просто сказал Гришин и сделал шаг.

– Верните, пожалуйста, кота, – автоматически произнесла она и поправила ремешок сумки.

– Кота или кошку?

– Что?

Он улыбнулся и повторил:

– Кота или кошку?

С некоторым опозданием Сашка сообразила, отчего прозвучал вопрос. Илья Сергеевич знает: во вчерашней истории мало настоящего. Наверное, у врачей очень развиты интуиция и логика. И сейчас нельзя ошибиться, а то Гришин спросит, зачем она пришла, если лохматый мяукающий чудик не имеет к ней никакого отношения…

– Кота, – уверенно ответила Сашка, вспомнив хитрую мордочку. Такие бывают только у котов!

– Что ж… Я готов вам его отдать. Мой рабочий день закончился, пойдемте.

– Куда?

– К машине. Кот у меня дома. Я отвезу вас к нему. Кстати, как вы себя чувствуете?

Как можно себя чувствовать в подобной ситуации? Сашка явно не справлялась с ролью и к тому же не знала, как поступить. А впрочем, в эту минуту любые роли казались лишними. Жизнь подбросила неожиданный сюжет, и нельзя сначала ознакомиться с ним, а затем прорепетировать, добиваясь идеального результата.

Неужели Гришин забрал кота?

– Отлично, – ответила Саша, чувствуя долгожданный прилив сил. – Ничего не болит, я в порядке.

Голос наполнился красками, глаза засияли, сердце подпрыгнуло и застучало ровно. С одной стороны, стало жаль, что она не увидит этого серого полосатого разбойника прямо сейчас (надо же, она соскучилась по нему). А с другой стороны, хорошо, что она поедет с Гришиным…