– Ну, что встал, как истукан? Неси капитана в кабинет, живо! – Артем вывел Культю из ступора. – А я генералом займусь… Надо прихватить его документы и ноутбук, и еще в сейф заглянуть на всякий случай.

– Да ну тебя, обормот! Сам-то не хочешь попробовать вот так – рядом находиться, когда ты свою «гипнонику» запускаешь? Она ведь и меня местами зачаровывает! Я чуть не начал кричать «Спасибо товарищу Сталину за наше счастливое детство!» – ворчащий напарник уже затаскивал капитана в дальнюю комнату, предназначенную для отдыха хозяина кабинета, и, уложив офицера на диван, в спешном порядке принялся раздевать. – Тяжелый, зараза! Отъелся на генеральских объедках, вон, как лоснится весь! Мне его форма будет великовата…

– Ничего, потерпишь! Думаешь, мне по размеру была трубка телефона, вместо курительной? Хе-хе! Не надорвался же… – пока каждый из сталкеров занимался своим делом, Артем продолжал глумиться: – И как они всю службу эти трубки у уха держат? Эдак через годик-другой все ушные раковины в хлам сотрешь, до основания черепа… Вот насколько проще наладонник! И делов-то! Нам даже в рейдах не мешает. Ха! Культя, представь, как ты таскаешься по всей Зоне с армейским телефоном «Та-57», а за тобой повсюду кабель полевой мотается! Не! Лучше за спиной радиостанция «Р-159», вот это вещь! Один аккумулятор пару кило весит! Прицепил ее за спину – никакой рюкзак больше не нужен. Да он и не поместится туда! Так и будешь с одной станцией бродить и бормотать в гарнитуру: – «Алле, алле!» Даже поесть взять ничего не сможешь, да и автомат тебе будет ни к чему, умрешь через пару километров под этой тяжестью…

– Нет уж, спасибо! Мне одного тебя хватает с твоими задумками. И даже с лихвой! Одна «гипноника» чего только стоит! Включил, съел пару слонопотамов и сыт навеки вечные! Хех! Уволь, я лучше со своим КПК поброжу, смайлики ржачные поотправляю…

Отведенные на поиски вещественных доказательств и сборы пятнадцать минут подошли к концу. Напарники, загруженные по полной программе всем необходимым, в сопровождении генерала вышли в приемную, где наткнулись на двух недоуменных, встревоженных подполковников. Глянув мельком на подчиненных, начальник рявкнул:

– Чего опять не на рабочих местах?! Идите – службу несите, а то поувольняю всех к чертям собачьим, будете потом коровам хвосты на фермах крутить! Мне некогда, я занят! Срочно вызвали по делам в Управление Международных Сил! – затем бодро подошел к пульту связи и, нажав клавишу вызова, пробасил в микрофон: – Мою машину к подъезду, срочно! – после чего торопливым шагом проследовал в коридор.

Генеральский транспорт долго ждать не пришлось. Расторопный водитель лихо заламывал виражи на крутых поворотах гарнизонных дорог. Не прошло и трех минут, как рядом раздался скрип тормозов. Культя присвистнул. Внедорожник командующего выгодно отличался от того, который сталкеры позаимствовали у братков.

– Интересно, – проговорил задумчиво Леонид, – это по уставу положено военному начальнику иметь подобный транспорт под мягким местом?

– Эх, Леня, через эти руки проходит такой крупный капиталец, что нам с тобой, рискующим жизнью ради приработка, остается лишь тяжело вздыхать, мысленно представляя Эвересты зеленых бумажек… В моем рюкзаке лежит примерно столько, сколько генерал тратит на чаепитие, а ты спрашиваешь о каком-то уставе. Кстати, в твоей заплечной таре в данный момент находится в несколько раз больше бабок, чем те, что мы выручили от продажи пяти «кротовиков».

– Это как? – опешил Культя.

– Пока ты капитана разоблачал да переодевался, я из сейфа этого оборотня-золотопогонника всю наличность в твой сидор свалил. Там документов-то было всего на одну папку… Но зато каких! Интересно, сколько нам отвалят соответствующие службы, чтобы завладеть этими бумагами? Там ниточки еще выше тянутся… Ну, да это уже не наше дело. Нам отсюда в целости вырваться, а там – хоть трава не расти.

– Вот именно! Своя рубаха ближе к телу, так что не отвлекайся, пора ехать. Вон – водила уже глаза косит, решения начальства ждет.

– Ну, пора, так пора…

Волотько бодрым шагом подошел к автомобилю и сел на переднее сиденье. Сопровождающий его Артем разместился в задней части салона, довольный тем, что стекла машины оказались тонированными, и увидеть, кто находится внутри, с улицы практически невозможно.

Водитель, недоуменно проследивший за необычным пассажиром, вздрогнул от голоса командира.

– Сергей, ты сегодня со мной не поедешь, у тебя особая задача. Садишься во вторую машину и гонишь ее к бару Викторовича. Обратно доберешься на такси, – генерал протянул сержанту несколько стодолларовых купюр. – К матери заскочи по пути. Даю тебе два дня на отдых. А я в Управление Международных Сил с товарищами из Госбезопасности, – он скосил взгляд на сталкера. – У нас много работы на ближайшее время…

– Вот спасибо, товарищ генерал!

Парень расплылся в улыбке от неожиданной щедрости шефа и спешно выполнил команду. Леонид, не мешкая, занял водительское место, с ходу газанув в сторону контрольно-пропускного пункта, где уже не находил себе места Неудачник.

Оживление на блокпосту достигло апогея, по мере того, как знакомый джип командующего подъезжал все ближе. Как из-под земли появился возле центральной вышки командир специального заградительного отряда – майор Севостьянов. Тут же, перехватив у дежурного офицера руководство постом, он начал деловито налево и направо раздавать отрывистые распоряжения. Во всеоружии поднялась, суетливо бегая по всей территории и спешно поправляя мешки с песком и землей, заполняющие пространство между бетонными блоками, даже отдыхающая ночная смена.

Успевшая расфуфыриться медицинская сестра жеманно взбивала пышные локоны волос, искоса поглядывая на дорогу.

– Ой-ой-ой! Припудриться не забудь на всякий пожарный… – не мог сдержать ревностного высказывания молодой лейтенант, облаченный в тяжелый костюм усиленной защиты, отчего со стороны выглядел неуклюже раздутым и походил на робота из фантастического боевика.

– Тебя не спросила… – отпарировала на замечание ухажера девица. – И вообще, как ты смеешь таким тоном разговаривать с будущей супругой генерала?!

– Так ведь, милочка, – не унимался ревнивец, – чтобы быть уважаемой женой генерала, надо сначала с лихвой хватить семейной нужды, будучи замужем за лейтенантом… Не место красит человека, а человек место!

– А у меня все будет наоборот! Вот он сейчас подъедет, меня с собой заберет, а ты тут бряцай броней и оружием в одиночку!

– Ага! В одну дверь посадит, а из другой высадит, но уже на той стороне ограды… Мимикримам, им лишь бы кровь была! А у тебя как раз сейчас «критические дни»…

Услышавшие перепалку солдаты разразились хохотом. Встрепенувшийся Севостьянов окриком остановил разгорающееся веселье, добавив ко всему сказанному пару крепких словечек.

К этому времени машина командующего приблизилась уже настолько, что стало ясно: проверки начальника избежать не удастся. Майор сник, но, наученный горьким опытом, продолжал изображать бурную деятельность по охране и обороне вверенного участка Рубежа.

– Каноненко! Пулеметные гнезда проверил?

– Так точно, товарищ майор! На правой турели шарниры еще вчера перебирали, там один подшипник рассыпался в пух и прах.

– Заменили хоть? А то в прошлый раз при гоне зверья развернуть его не могли в помощь левому расчету…

– Так точно, заменили!

– Заменили они… А сразу проверить было нельзя? Знаешь ведь сам, что дожди, они железу добра не приносят. Вечно вы сначала запустите все, а потом плачете, что не работает.

– Так ведь, товарищ майор, я же давно просил подшипники заменить! Уже сколько заявки писать можно? Это снабженцы всё… Их бы сюда – к нам, быстро бы шевелиться научились!