Однажды, приехав в Якутский полк, выстроил поредевший батальон, подозвал офицеров и обратился к солдатам:
— Братцы, надобно супротивника потревожить вылазкой в эту ночь. Кто есть охотники, выходи!
Необычная тишина была в ответ, никто не шелохнулся.
Истомин недоумённо посмотрел на командира батальона. Кашлянув, Истомин по-корабельному зычно скомандовал:
— Охотники, пять шагов вперёд!
И тут же весь батальон, не ломая строй, подался вперёд на пять шагов, пристукнув каблуками.
Истомин повеселел:
— Мне, братцы, надобны охотники, а не все!
Загалдели солдаты.
— Все охотники, вашдитство! Все пойдём!
Истомин и сам являл собой пример мужества и отваги. За оборону Малахова кургана он был удостоен ордена Святого Георгия III степени. Подобно Нахимову он ходил под пулями на виду противника в морском сюртуке с золотыми эполетами, никогда не накидывал поверх солдатскую шинель. Обитал он в уцелевшем нижнем этаже Малаховой башни, и так частенько засыпал где придётся, спал урывками, по два-три часа, в готовности вскочить в любую минуту. Получив контузию и лёгкое ранение, он ни на минуту не покидал оборонительных рубежей. Неприхотливый в быте, не успев обзавестись семьёй[34], отсылал всё своё жалованье престарелой матери и двум сёстрам.
Приближалась весна, и французы генерала Боске с ожесточением, иногда по нескольку раз в день начали атаковать ложементы у Кривой пятки, оберегавшие Малахов курган со стороны Килен-бухты. Но прибывший на его защиту батальон Камчатского полка стойко сдерживал натиск неприятеля. Нахимов отметил стойкость «камчатцев» и приказал впредь именовать эту позицию «Камчатским люнетом». Редкий день не бывал здесь Истомин. В ночь на 6 марта французы вновь безуспешно атаковали «Камчатку». Уже в полночь Истомин был здесь, наблюдая, как под вражеским огнём солдаты устанавливают новую пушку. Ночь прошла незаметно, занялась заря, и вдруг в тишине запели жаворонки.
— Чего же больше, верх благополучия, — добродушно усмехнулся Истомин, приняв рапорт капитан-лейтенанта Сенявина.
Тишину прервал залп французов.
Взобравшись на бруствер траншеи, Истомин направился к Малахову кургану в сопровождении капитан-лейтенанта. Над головами с визгом пролетело ядро. Сенявин, хоть и не из пугливых, тревожно проговорил:
— Ваше превосходительство, по нас целят прямой наводкой, сойдите в траншею!
Истомин устало усмехнулся, кивнул в сторону французов:
— От ядра, батенька, всё одно не скроешься.
Словно подтверждая сказанное, донёсся свистящий звук, и вражеское ядро напрочь снесло голову контр-адмиралу беспримерной отваги.
Хоронили останки Владимира Истомина на следующий день. До Владимирского собора Нахимов нёс гроб с телом своего сподвижника и младшего товарища. Заглянув в склеп, он с грустью заметил: «Есть ещё место для одного — лягу хоть в ноги у своих товарищей...»
Сообщая супруге Лазарева горестную весть о гибели одного из его воспитанников, Нахимов закончил: «Твёрдость характера в самых тяжких обстоятельствах, святое исполнение долга и неусыпная заботливость о подчинённых снискали ему общее уважение и непритворную скорбь о его смерти. Свято выполнив завет, он оправдал доверие Михаила Петровича...»
Григорий Бутаков
ригорию Бутакову, родившемуся 27 сентября 1827 года в Риге, на роду было написано стать моряком. Произошёл он из семьи моряка же, Ивана Бутакова, завершившего службу в чине вице-адмирала.
Окончив гардемарином Морской корпус, он в кампанию 1836—1837 гг. крейсировал на фрегатах в Балтийском море. На исходе 1837 года в чине мичмана отправился служить на Чёрное море. Видимо, его отец, начальник 5-й дивизии кораблей флота, понял, что нет лучшей школы для сына, чем «лазаревская».
В первую же кампанию 1838 года Григорий, флаг-офицер Лазарева, получает боевое крещение при высадке десанта у Туапсе, в отряде генерала Раевского. Награда ему — орден Святой Анны IV степени, за храбрость. После успешного десанта Бутаков на тендере «Луч» в последний майский день внезапно попадает во власть разбушевавшейся стихии моря. «Тендер «Луч» и бриг «Фемистокл», — вспоминал очевидец Иван Зелёной, — имели несчастье попасть в устье реки Туапсе, где их бросило к черкесскому берегу. Экипажи этих судов, подверженные всей свирепости стихии, должны были вытерпеть ещё свирепость дикарей. Черкесы сделали засаду за выкинутым к ним баркасом и под защитою его наносили матросам сильный вред. Несколько человек с брига и тендера погибли от пуль и шашек черкесских. На противоположном берегу реки устроили батарею, которая защищала несколько бедствующих моряков, но и тут ещё черкесы отчаянно бросались на матросов и, увлечённые хищничеством, кидались на бриг за добычей.
Около полудня 31 мая после нескольких неуспешных попыток удалось нашим войскам переправиться на противный берег реки. Тогда черкесы были прогнаны, гора, командующая устьем реки, занята, и экипажам тендера «Луч» и брига «Фемистокл» подана немедленная помощь».
За схватку с горцами, боевым крещением на суше, Бутакова наградили орденом Святого Станислава III степени, с мечами.
Две последующие кампании Григорий Иванович перенимает тонкости морской выучки у своего командира В. Истомина на шхуне «Ласточка» в Средиземном море. Возвратившись, он попеременно крейсирует у восточных берегов на фрегате «Флора», старшим офицером на шхуне «Вестник», тендере «Струя». В 1843 году произведён в лейтенанты и вновь плавает на шхуне «Вестник» в Средиземном море. Неаполь, Ливорно, Рим, Мальта — всюду новые впечатления, знакомство с портами, порядками на судах иноземцев.
За отличие в трёх кампаниях у Абхазских берегов Бутакова награждают орденом Святой Анны III степени. Наконец в 1847 году Бутаков становится капитаном. На тендере «Поспешный» вместе с лейтенантом И. Шестаковым выполняет важное поручение Лазарева — производит гидрографические работы, описание побережья для составления лоции Чёрного моря. Три года понадобилось морякам, чтобы досконально обследовать берега, выполнить тысячи промеров и расчётов для лоции, основополагающего руководства для мореплавателей.
За время прошедшей службы он глубоко вникает в тонкости морского дела, привносит новое в морскую практику — усовершенствует брашпиль, способы сигналопроизводства. Переводит с английского дельные пособия.
Шаг за шагом постигает Бутаков основные уроки «лазаревской школы» — беззаветную привязанность к службе, самоотверженное служение отчизне, честность во всех делах, инициативу и активность в деятельности. Ему достаётся печальная участь — перевезти останки своего кумира, Лазарева, на «Владимире» от устья Дуная в Севастопольскую бухту.
В 1851 году Бутаков в чине капитан-лейтенанта по ходатайству Корнилова направлен в Англию для наблюдения за постройкой парохода «Дунай» и приводит его в Чёрное море. Ему выпадает честь командовать первым винтовым судном — шхуной «Аргонавт».
Назревает война. Бутаков в феврале 1853 года сопровождает Корнилова в Константинополь в свите Меншикова. Война ещё не объявлена, а, возвратившись, Бутаков получает приказ Корнилова с основными положениями тактики военных пароходов в предстоящих схватках с неприятелем. «Пароходам, имеющим артиллерию, усугубить заботливость об усовершенствовании тревоги; особенно стараться усилить носовую и кормовую артиллерию... Пароходным командирам надлежит также иметь под руками всевозможные средства исправления повреждении в машине, в котлах, паровиках и трубах... Пароходные команды должны также обдумать меры, дабы всегда предупредить замешательство, могущее произойти от перебитого штуртроса, ибо руль на пароходе ещё важнее, чем на парусном судне, по неимению на пароходе правильной парусности, заменяющей иногда руль. Я надеюсь, что вы не затруднитесь в новом для всех деле атаки пароходом парусного судна или парохода же и сумеете согласить рыцарское стремление к близкому бою с преимуществами большекалиберных пушек... равно как и с необходимостью избегать всегда невыгодного для пароходов боя борт о борт, ибо пароходы слабы бортовыми орудиями и должны принимать все меры к сбережению машины от повреждений».
