Мы с Лео с восхищение смотрели на медленно проплывающую перед нами удивительную звездную систему. Одно дело — видеть это на экране, а другое, вот так, наяву. Теперь, когда я знал, что такое эти звезды, все увиденное представлялось в совершенно ином свете.

— Какая удивительная красота, Лео, — я махнул рукой в сторону незаметно вращающейся перед нами в космосе спирали звезд, кто бы мог подумать, что они живые!

— А ты, Крис, ты сам ничего не чувствуешь? — поинтересовался Лео.

Я внимательно присмотрелся к этим странным звездам, прислушался к себе и ничего кроме какого-то непонятного внутреннего напряжения не почувствовал.

— Х-мм, нет, ничего, даже как-то странно.

— Почему?

— Но ведь они живые, а я ничего не чувствую. Ты знаешь, Лео, — я немного подумал, опять проанализировал свои ощущения и уже что-то понял, — мне кажется, что они сейчас как-то замкнуты сами на себя, что ли, как-то закапсулированы, их в этот момент ничего вокруг не интересует, кроме их самих. Наверно, они еще так молоды, только рождаются. Это нам кажется, что они гиганты, а на самом деле мы с тобой присутствуем при рождении чего-то очень молодого и удивительно прекрасного.

В это время недалеко от нас из ниоткуда мгновенно материализовалось золотое копье транспортной системы, на мгновенье замерло, потом также бесшумно исчезло, оставив после себя огромную рогатую сферу и два челнока, которые медленно стали транспортировать этот гигантский шар в расчетную точку пространства. Посверкивали огоньки двигателей, сфера медленно плыла внизу перед нами. Где-то далеко, за пределами моей видимости в это же самое время еще сорок один конвертор двигался к своему месту назначения. Я их не видел, но ощущал, что все идет точно по установленному нами плану.

— Ну, вот и все, Лео, можем отбывать. С задачей, как мне кажется, мы с тобой успешно справились, госпожа Вселенная в лице нашего уважаемого Лидинга может вздохнуть спокойно.

Я и сам удивился, как спокойно я принял тогда к сведению и смирился с мыслью, что сама Вселенная живая. Как сейчас помню свое глубокое ощущение шока, а потом практически сразу же ко мне пришло понимание истинности ситуации. Сейчас, по истечении времени, я думаю, что в тот момент без влияния самого Лидинга на мое восприятие возникшего statusquо не обошлось, сам бы я, наверное, с ситуацией так быстро не справился.

— Так что, теперь домой, на Землю? — вывел меня из задумчивости Лео.

Я снова задумался на мгновение:

— Да нет, давай немного задержимся, хочу немного познакомиться с Тримистери. Как-то галопом мы по ней промчались, и я чувствую от этого неудовлетворение. Ты ведь помнишь, что я затеял создать музей инопланетных культур?

Лео мысленно ухмыльнулся:

— Как же, как же прекрасно помню, эти твои бронзовые врата. Они отлично смотрятся на том пустом месте, куда ты их перенес, стоят себе одиноко в пустоте и ведут в пустоту.

— Не надо насмехаться, идея ведь отличная, разве не так? Нигде такого пока нет.

— Так то оно так, но вот что-то экспонатов пока не густо, ты не находишь?

— Не беспокойся, всему свое время, я никуда не тороплюсь, все будет: и экспонаты и целый планетарный музей.

— А причем здесь Тримистери, что-то я не могу понять?

— А ты видел, какие это исключительные мастера по металлу, я бы хотел со временем их привлечь к работе по созданию и оформлению музея. Ты не против? Вот и отлично. Тогда поехали!

Наконец, вздохнув свободно от груза спавших с наших плеч проблем, мы с Лео решили немного отдохнуть и побродить по этому суровому миру, где колоссальные железные массы составляли практически всю поверхность планеты. Я всегда поражался разнообразию миров во вселенной, и эта Тримистери не была исключением. Практически вся ее суша была покрыта горами с изъеденными норами разработок. Огромное количество работающих шахт и еще большее старых, заброшенных, создавали целые запутанные лабиринты подземных коридоров. Металлические образования пещер придавали им странную, неповторимо суровую, мрачную красоту. После продолжительного знакомства с мастерами и их чудесными изделиями по металлу мы с Лео с удовольствием немного побродили под землей, но, честно говоря, я вздохнул с облегчением, когда, наконец-то, мы выбрались на поверхность. Решено было напоследок еще пройтись по горам и незаметно, не прощаясь, исчезнуть.

Мы забрались на небольшую гору и по узкой извилистой тропинке начали осторожно друг за дружкой подниматься вверх. И здесь совершенно неожиданно из-за ближайшего поворота, как черт из табакерки, выпрыгнуло нечто. От неожиданности я сделал неверный шаг назад по тропе, поскользнулся и больно приземлился назад. Лео немного отстал от меня и еще не появился из-за утеса, и я один на один оказался с этим «нечто», тем более в такой явно неудобной для меня позе. Но страха я не испытывал, просто огромное удивление. И было отчего. Этот неожиданно появившийся субъект являл собой преинтереснейшее существо. Представьте себе создание высотой этак метра в два, нет, почти в три, затянутое в черный камзол, с огромными кожистыми крыльями, сложенными за спиной, сплошь усыпанными острейшими шипами, с пастью полной выступающих блестящих клыков, яркими кроваво-красными глазами и вдобавок с отвратительно улыбающейся премерзкой рожей настоящего дьявола.

На шее у меня зашевелился и немедленно превратился в тугую смертоносную пружину Хеос, но в это время странное существо с полупоклоном галантно протянуло мне огромную волосатую руку со сверкающими длиннющими когтями и вежливо осведомилось:

— Вы не ушиблись, сударь? О, позвольте вам помочь.

— Нет уж, нет уж, позвольте мы сами…, — оторопело пробормотал я.

— Да нет, позвольте вам все-таки помочь.

— Ну, если вы так настаиваете…

И здесь такой наш изысканный диалог прервал, наконец-то, появившийся сзади Лео. С непередаваемым жутким рыком он перескочил через меня и занял оборонительную позицию впереди. Существо оторопело попятилось назад, тоже поскользнулось, нелепо взмахнуло огромными кожистыми крыльями и, подняв пыль, также как недавно я, приземлилось на свою собственную задницу.

Во картина!

Я расхохотался, существо меня с готовностью поддержало.

— Лео, Хеос, остыньте, — отсмеявшись, сказал я. — Все в порядке, никто на нас не нападает. — Потом повернулся к продолжающему сидеть субъекту и осведомился:

— Ну, и кто ты, собственно говоря, такой?

— Я? — несказанно удивилось существо, — я — траск. А вот ты кто?

— Меня зовут Крис, — представился я, — а моего друга — Лео.

Лео по-прежнему, навострив уши, бдительно стоял между нами.

— Траск — это твое имя? — поинтересовался я.

— Вот еще, — обиделось существо и с непередаваемым пафосом произнесло, — мое имя, смертный, не должен знать никто.

Не знаю, какого он добивался эффекта, но получилось, наоборот, очень смешно.

— Почему это? — опять спросил я, преодолевая смех.

— Да потому, что как только ты его узнаешь, ты не жилец, — и эта огромная фигура попыталась величественно подняться, но запуталась в своих крыльях и опять упала назад на землю.

Я не выдержал и расхохотался, Лео, заинтересовавшись этим необычным типом, подошел поближе и, вытянув к нему морду, обнажил клыки, слегка зарычал. Очень было похоже на самую заправскую большую злую собаку. Я с интересом продолжал наблюдать дальше. Существо испуганно закричало:

— Немедленно убери от меня своего зверя, а не то я…

— А не то ты что? — спокойно поинтересовался я, — и брось называть моего друга зверем, он существо более высокоразумное, чем ты. Ладно, хватит валять дурака, вставай, и продолжим знакомство, так сказать, с чистого листа. Лео, перестань пугать его, видишь, малыш испугался.

— Это кто, я испугался? — захорохорился попытавшийся опять подняться траск, — да я никого и ничего не боюсь, ни тебя, смертный, ни тем более твоего странного друга.

— Это ты сам странный, да еще и не воспитанный. Позволь обратить твое внимание на то, что мы представились, а от тебя кроме невразумительных угроз, мы ничего еще не слышали.