— Я не понимаю тебя, Крис, зачем тебе это надо? — решительно, уже в который раз заявлял мне Лео, — ну, объясни мне, зачем тебе нужно учиться водить космические корабли, это при твоих-то практически безграничных возможностях, тебе их что, мало?

Мы лежали поздним вечером у костра на берегу озера на моем любимом Лизарде, который служил нам постоянной базой, и уже в который раз вели нескончаемый спор на одну и ту же тему.

— Нет, не мало, но дело не в этом…, — опять таки уже в который раз отвечал я своему мохнатому другу. Хотя, честно говоря, я и сам очень смутно понимал свое желание. Может быть, хотел доказать самому себе, что я что-то могу, без всяких своих, так «милостиво» подаренных мне ОП, замечательных способностей. А может быть, просто по-хорошему завидовал тем парням, которые по-настоящему покоряли космос на своих, таких прекрасных, стремительных кораблях.

— И это все, что ты мне можешь сказать?

— Лео, ну что ты опять завелся. Хочется мне научиться летать — и все тут! Вдруг такое умение когда-нибудь пригодиться.

— Очень интересно, это когда же? — продолжал упорно допытываться у меня Лео.

— Да сам не знаю, но вдруг нельзя будет воспользоваться своими способностями, а надо будет обыкновенно, как пилоту, вести корабль. Представь себе, что возникнет такая ситуация.

Лео не соглашался:

— В этом случае к твоим услугам всегда есть Транспортник!

— А вдруг и Транспортником в этой ситуации нельзя будет воспользоваться? — упрямо продолжал гнуть свое я.

— Такого не бывает! — решительно заявил Лео. — Транспортники приходят по зову везде и всегда, а с тобой такого и в принципе не может произойти, ты их любимчик. Мне кажется, что они к тебе прибывают уже тогда, когда ты только сам смутно начинаешь об этом думать. А они уже, бац — и здесь! Особенно этот, твой знакомый, такой…, самый огромный.

С этим аргументом нельзя было не согласиться, но я не хотел так просто сдаваться:

— Лео, отстань! Ну что здесь такого? Почему тебя это так волнует? На Шеридане, я узнавал, есть отличная летная школа, которая готовит настоящих ассов. С моими новыми способностями я ее окончу в два счета.

Мы немного помолчали, потом я неожиданно даже для самого себя сказал:

— И, кроме того, я когда-то, в юности, мечтал стать пилотом космического корабля.

— И что?

— А то, — немного смущенно сказал я, — что, кажется, сейчас я свою мечту смогу осуществить.

Мы опять помолчали, потом Лео также неожиданно сказал:

— Ты знаешь, наверное, это все нормально, Крис, я просто забываю, какой же ты еще молодой!

Я смутился, немедленно «ощетинился» и бросился в атаку:

— А причем здесь мой возраст? Если хочешь знать, мечтают все и мечтают в любом возрасте. Вот скажи мне, Лео, у тебя есть мечта?

Лео надолго замолчал, потом неуверенно ответил:

— Никогда об этом не задумывался.

— Вот-вот, — обрадовался я такому повороту событий, — а хорошо бы задуматься. Вот подумай и скажи мне, какая у тебя мечта?

— А она что, обязательно должна быть? — через некоторое время неуверенно поинтересовался мой напарник.

— Конечно. Ты же мыслящее существо и должен к чему-то стремиться.

Лео надолго погрузился в молчание, потом, как обычно, мысленно мне передал:

— Я хочу отлично справляться со всеми возложенными на меня обязанностями, помогать тебе.

Я рассмеялся:

— Нет, Лео, это не мечта, это то, к чему ты предназначен, твоя функция, твой способ жизни и существования, а мечта — это что-то высокое, недостижимое, как…, — я на секунду задумался, потом неожиданно даже для самого себя выпалил, — как, например…, белый кит!

По-моему, Лео был ошарашен, я его таким редко видел. Он сел, уши его встали торчком, ну, настоящая собака, да и только, которую что-то внезапно насторожило.

— А что, его так тяжело поймать?

— Да нет, ты не понимаешь, его и природе никто никогда не видел, но он должен, обязательно должен где-то быть.

— И что?

— А то, что многие искали его и не нашли.

Лео помотал головой:

— Не понимаю, зачем искать то, чего в принципе не существует.

— Н-да, — как же объяснить моему другу, что такое мечта. Я задумался, похоже, я привел не совсем удачный пример, — ну, хорошо, ты знаком с моим миром, правда?

— Естественно, такое мог бы и не спрашивать.

— Хорошо, так вот, сколько на Земле прекрасных существует сказок, легенд, разных преданий. Ими заслушиваются не только дети, но их любят и взрослые люди. Ты не задумывался, почему? Так вот, я тебе отвечу — мы так устроены, что все время о чем-то мечтаем.

Лео на некоторое время задумался, потом поинтересовался:

— А если вдруг твоя мечта осуществляется, то что тогда?

— Ну, тогда мы начинаем мечтать о чем-нибудь другом.

В этот раз Лео надолго замолчал, молчал и я, глядя в вечернее небо моей такой прекрасной планеты. Рядом в траве тихо пели цикады, где-то далеко прокричала одинокая ночная птица, одна за другой загорались звезды, призрачные луны огромными елочными игрушками светились в небе. Я себя чувствовал спокойно — я был дома. Лизард — мой второй после Земли дом, а может первый, я даже не хотел для себя это выяснять. На Земле оставались все мои родные и близкие, там я родился и вырос, здесь же, на Лизарде, после долгих космических вояжей, находила успокоение моя душа. Отлежавшись и «зализав» свои раны мы Лео отправлялись на Землю, где и жили некоторое время как обычный человек и его любимая собака, потом опять же наступал тот час «х», когда мы оба отправлялись в очередное космическое путешествие.

Лео неожиданно мысленно фыркнул:

— А эта, твоя дурацкая бредня о драконах? Ее ты хоть оставил?

— И не думал, — оживился я, — обязательно найду их когда-нибудь. Ты, кстати, никогда не слышал о созвездии Енотова Шкура?

Лео ненадолго задумался, потом ответил:

— Нет, не слышал.

— Говорят, что там их родина, — мечтательно протянул я, — искал ее очень долго, почти всю свою жизнь, один очень хороший человек, да вот так и не нашел. Вот бы нам с тобой ее найти!

— И что тогда?..

Ну вот, опять — двадцать пять.

— Привезем парочку сюда, пусть здесь порезвятся.

— Ты это серьезно? — не на шутку всполошился Лео.

— Да нет, нет, успокойся, это я шучу. Но было бы очень здорово найти их где-нибудь.

— Но чтобы ты потом с ними делал? — продолжал допытываться Лео.

Я задумался на минуту.

— Вернул бы людям их сказки! — И вот здесь я задумался по-настоящему.

Почему бы в действительности не существовать этим прекрасным крылатым существам? Столько о них сложено легенд, сказаний! Какие же они на самом деле? Огненные? Разумные? Или просто животные? Злые или добрые? Интересно, есть ли такие легенды у других рас? Надо бы не забыть поинтересоваться у Лидинга.

— Ты это о чем сейчас думаешь? — забеспокоился опять Лео, почувствовав мое состояние.

— А что такое?

— А то, что у тебя на лице какое-то дурацкое мечтательное выражение, мне оно совсем не нравится. Я тебя уже хорошо изучил — такое выражение у тебя обычно появляется перед какой-то твоей очередной авантюрой.

— Брось, Лео, — возразил я своему другу, — и вовсе то были не авантюры. Вспомни, кто нам подбрасывал эти задачки.

— Да, но как ты их выполнял.

— Как это как? Нормально, по-моему, что-то я не могу припомнить ни одной неудачи, а ты?

Лео только фыркнул вслух.

Где-то далеко по своим странным воздушным делам путешествовал Хеос, а мы молча лежали, любуясь вечерним небом. Было хорошо и спокойно вот так лежать, ни о чем важном не думать, лежать и неспешно вести праздные разговоры, а потом поздним вечером посидеть за костром, а утром проснуться бодрым и готовым к действию. Но, наверное, такое вот волшебство встречается только в сказках. Такой вот сказки у нас в этот раз не получилось. Внезапно мгновенно, как молния, ко мне прошла передача от Лидинга. Я глянул на Лео, судя по его напряженной позе и вставшим торчком ушам, он тоже получил это послание. Ничего удивительного, ведь мы фактически одно целое. За эти несколько лет, что мы провели вместе, он стал такой же неотъемлемой частью меня как рука или нога, да что там говорить, я скорее расстался бы с какой-либо частью своего тела, чем с Лео.