Собрав остальные вещи, я закрыла сумку, как вдруг меня посетила странная мысль. Я вытянула пистолет и посмотрела на пули. Они совпали по размеру с отметинами на шее убитой. Всё это время мы искали убийцу среди мужчин, потому что жертву изнасиловали. Но из-за болевого шока после выстрела Кенди почти не сопротивлялась и её могла задушить женщина.

– Что ты делаешь?

Вздрогнув, я резко выпрямилась. Шарлотта наблюдала за мной, сузив глаза.

– Н-ничего, – запнулась я, снова поставив её сумку на стойку. – Твои вещи случайно упали, извини. – Я виновато улыбнулась, игнорируя безумно колотившееся сердце.

Шарлота несколько секунд смотрела на меня, а потом тоже улыбнулась.

– Ладно. Спасибо, что подняла.

– Без проблем, – ответила я, отступив к выходу. Мне нужно скорее отсюда уйти и найти Блейна. Я мельком посмотрела в зеркало. Когда наши взгляды пересеклись, я поняла… что она знает.

К сожалению, я не успела открыть дверь. Шарлотта схватила меня за платье и вытолкнула на террасу. Споткнувшись о порог, я упала на пол, но сумела перевернуться и ударила её по лицу. Шарлотта вскрикнула от боли, на мгновение разжав пальцы, и этого оказалось достаточно, чтобы я вскочила на ноги. В этот момент она выхватила пистолет из сумки.

– Не двигайся!

Я замерла на месте, наблюдая, как она поднялась, держа меня на прицеле.

– Что ты делаешь? – спросила я, отступив назад.

– Ты сама знаешь, – ответила она, наступая. – Я не позволю тебе рассказать Блейну.

Тяжело сглотнув, я не сводила глаз с пистолета.

– Зачем ты убила Кенди?

– Я не хотела её убивать, – поморщилась Шарлотта. – Так вышло.

– Как это «вышло»? – мои брови удивлённо взлетели вверх.

– В ту ночь я поехала к ней, чтобы поговорить, – с досадой объяснила Шарлотта. – Я не хотела, чтобы Блейн продолжал с ней отношения, потому что она ему изменяла. Как думаешь, как бы это выглядело в прессе?

– Ты хотела… убедить её отказаться от Блейна? – недоверчиво спросила я, но потом сообразила. – Только разговор не состоялся, потому что у неё был Джеймс.

Шарлотта презрительно фыркнула:

– Джеймс не приезжал к ней тем вечером. Хотя да, я думала, что приезжал. Поэтому размазала сперму по её телу. В последствии оказалось, что Джеймс был непричастен, и это Блейн с ней переспал. – Её глаза сузились от злости: – Знаешь, это ты во всём виновата. – Она снова шагнула, заставив меня отступить.

– О чём ты говоришь?

– Я заманила тебя в «Экстрим», – ответила она. – Саммерс должен был довести дело до конца.

Мои глаза расширились.

– Хочешь сказать, ты умышленно отправила меня в этот клуб?

Шарлотта поморщилась.

– Если бы Блейн не был так одержим тобой, никто бы даже не заметил твоего исчезновения.

– Зачем тебе это? – сдавленно спросила я. – Тебя кто-то нанял?

– К несчастью для Кенди, – продолжила Шарлотта, проигнорировав мой вопрос, – у неё была хорошая память на лица. Она узнала меня. Я работала в Вашингтоне на её отца, и она догадалась, что меня направили… на помощь Блейну.

– И твоя помощь заключается в том, чтобы вычеркнуть меня из его жизни?

Шарлотта улыбнулась:

– В точку.

Отступив ещё на шаг, я наткнулась на низкие перила.

– Она разозлилась и угрожала выдать тебя Блейну? – тихо предположила я. – Так? Поэтому ты убила её и хотела подставить Джеймса. А в итоге подставила Блейна.

Шарлотта поморщилась:

– Это так. К счастью, Джеймс идиот, ослеплённый желанием одолеть Блейна. Да и ты, в конечном итоге, пригодилась. Странно, почему Блейн сам не избавился от тебя, как только ты переспала с его братом. Ума не приложу, что он нашёл в такой дешёвке. – Она презрительно махнула рукой. – Забирайся на перила.

Я сглотнула.

– Даже не подумаю.

– Выбирай. Сама спрыгнешь или с моей помощью, но в любом случае, ты настолько подавлена разрывом с Блейном, что прямо на свадьбе покончила с собой.

– Никто сегодня не умрёт.

Жёсткий голос Блейна заставил Шарлотту обернуться. Он вышел на террасу, а в дверях стоял Кейд, державший в руке револьвер. У меня камень с сердца упал, и я, покачнувшись, прижалась к перилам.

– Опусти оружие, Шарлотта, – ровно продолжил Блейн.

– Как долго ты здесь? – настороженно спросила она.

– Достаточно долго, – ответил он с суровым выражением лица.

Шарлотта натянуто улыбнулась.

– Возможно, ты заполучил меня, но только не её!

Прежде чем я поняла смысл её слов, она развернулась и с силой толкнула меня через перила. Послышался крик Кейда. Страх опалил мою кровь, но я успела ухватиться за край ограды в тот момент, когда прогремел выстрел. Пистолет выпал из рук Шарлотты, а потом она безжизненно упала. Парализующий страх сковал всё моё тело. Я знала, что продержусь недолго. Мышцы рук стонали от невыносимой боли. Вскинув голову, я с паническим ужасом нашла взглядом Кейда.

– Помоги мне, – прошептала я сквозь побелевшие губы. – Пожалуйста.

– Как будто тебе нужно просить, – пробормотал Кейд, перебираясь через перила.

Блейн страховал его за пояс, в то время как он спускался вниз. Обхватив мои руки, он рывком поднял меня на перила и передал Блейну.

Как только я оказалась на твёрдой поверхности, меня затрясло. Блейн крепко обхватил мои плечи, пытаясь унять надвигавшуюся истерику.

– Всё хорошо, – успокаивал он. – Ты в безопасности.

Судорожно всхлипывая, я спросила:

– Она мертва? – Лацкан его пиджака заглушил мой голос.

– Нет, – ответил Блейн. – Кейд её оглушил. – Он осторожно отстранился и развернул меня. В нескольких шагах от нас стоял Кейд. Он не отрывал от меня глаз. Его челюсть была стиснута, а руки сжались в кулаки.

– Я вызову полицию, – отрывисто сказал Блейн.

Я не оглянулась, но услышала, как его удаляющиеся шаги эхом отдавались по деревянному полу. Мы с Кейдом стояли в напряжённом молчании. Слёзы жгли глаза, но я сдерживалась из последних сил. Наконец, мне удалось найти свой голос.

– Спасибо, – прошептала я сквозь вязкий ком в горле. – За спасение…

– Замолчи, – прорычал Кейд и шагнул ко мне. Неожиданно я оказалась в его объятиях. Его рот впился в мои губы. Мы целовались словно в последний раз. Весь мир исчез. Я чувствовала свои слёзы на его губах. Его сильное сердцебиение эхом отдавалось в моей груди. Он гладил мои щёки жёсткими ладонями, мои руки лихорадочно пробирались под чёрный пиджак, впитывая тепло его сильного тела.

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, Кейд прижался лбом к моему, и наши дыхания смешались.

– Мне так жаль, – прошептала я сквозь слёзы. – Всё что я сказала… это ложь. Я никогда так не думала.

Кейд вытер слёзы с моих щёк.

– Шш… я знаю, Принцесса. Не плачь.

Услышав звук приближавшихся сирен, я неохотно отступила. Кейд накинул свой пиджак мне на плечи, и я с благодарностью сжала в пальцах мягкую ткань, вдыхая знакомый запах.

Вскоре Блейн привёл полицию. Он бросил на нас непроницаемый взгляд, а потом повернулся к следователю, чтобы дать показания. Когда полицейский подошёл ко мне, Кейд притянул меня за плечи к себе и не отпускал до тех пор, пока мы не ответили на все вопросы. К этому времени Шарлотта очнулась. На неё надели наручники и вывели к патрульной машине. Проходя мимо, она прожгла меня переполненным ненавистью взглядом.

Когда мы вышли на улицу, Кейд условился с Блейном встретиться у него дома, а потом повёл меня к «Мерседесу».

– А как же моя машина? – спросила я, оглядываясь через плечо.

– Какая разница, – возразил он, открывая пассажирскую дверь. – Ты поедешь со мной. Садись.

Я замолчала и сделала так, как мне было сказано. Видимо, сейчас Кейд испытывал подсознательную потребность быть рядом со мной. Я его понимала, потому что чувствовала то же самое.

В машине было тепло. Я сняла пиджак и подложила его под голову, пока Кейд садился за руль. Развязав галстук, он бросил его вместе с револьвером на заднее сидение, а потом выехал на дорогу.