– Да, уверена.

Это были мои последние слова, сказанные Блейну. Не оглядываясь, я вышла из квартиры вместе с Кейдом.

Кейд провёл меня к своей машине, и я села на пассажирское место, ничего не замечая вокруг. Моё сознание онемело, и, казалось, я могла совершать только самые необходимые действия – идти и дышать.

Что, по стечению обстоятельств, было крайне болезненно делать.

Я не знала, куда Кейд везёт меня глубокой ночью, но это не имело большого значения. Если бы не Блейн, я была бы уже мертва. Он спас меня. Снова. И это не давало мне покоя.

Безусловно, я была ему благодарна, но моя неспособность защититься самостоятельно вызывала жалость. Я ведь почти дотянулась до оружия… почти. Что в таких случаях говорил мой отец? Ах, да. «Почти» и «чуть-чуть» ещё никому не спасали жизнь.

Мне показалось, что прошло не больше пяти минут, когда Кейд припарковался в большом подземном гараже.

– Куда мы приехали? – удивлённо спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Ко мне.

Ладно. Теперь понятно, как он так быстро приехал посреди ночи. Значит, новая квартира Кейда находилась не дальше пяти километров от моей, и тем не менее, этого расстояния хватило, чтобы перекрыть разницу между сомнительным районом и благополучным.

Приложив усилие, я вышла из машины прежде, чем Кейд открыл дверь. Мне хотелось показать, что я пришла в себя. Воспоминания о нервном срыве пробуждали ощущение неловкости, от которой очень хотелось избавиться.

Переплетя наши пальцы, Кейд повёл меня к подъезду дома. Когда открылись двери лифта, он нажал кнопку верхнего этажа. Через пару минут мы вошли в его квартиру. В новом интерьере, как и в прежнем, преобладали бежевые, кремовые и кофейные тона. Удобная мебель красиво сочеталась с тёмным деревянным полом и светлыми стенами. Большое окно тянулось от пола до самого потолка. Приблизившись, я посмотрела на ночную улицу, освещённую яркими огнями.

Через несколько секунд я услышала, как Кейд положил на стойку ключи. Он снял кобуру, и когда я оглянулась, опустился на корточки, чтобы вытянуть револьвер из-под одной штанины джинсов, а нож из-под другой.

Сейчас Кейд как никогда казался опасным. Было видно, что он одевался в спешке. Белая спортивная майка, тёмные джинсы, чёрные ботинки. При каждом движении бицепсы сжимались, и проступали вены, появившиеся после долгих тренировок. Его тёмные волосы растрепались, как будто он только что встал с постели, и это смягчало жёсткие черты его лица.

Когда Кейд встал, его взгляд встретился с моим.

– Хочешь что-нибудь выпить? – он подошёл к холодильнику и взял бутылку водки.

Я покачала головой.

– Нет, спасибо.

Не хотелось усугублять ситуацию алкоголем.

Кейд только пожал плечами.

– Ну хорошо. В таком случае, располагайся, Принцесса.

Он налил стопку водки и одним движением выпил. После этого Кейд снова посмотрел на меня. Его тёмная бровь взлетела вверх, и я поняла, что всё это время не сводила с него глаз. Вспыхнув от неловкости, я поспешила отвести взгляд в сторону.

– Как твои рёбра? – негромко спросил он.

Я вздохнула.

– Болят.

– Представляю. – Поставив рюмку на стол, Кейд вышел из гостиной. Когда он вернулся, в его руке была небольшая склянка.

– Пойдём, - сказал он, и я последовала за ним в просторную спальню. Большая светлая кровать занимала центральную часть комнаты, в отдалении находился красиво встроенный камин, кожаное кресло и небольшой стол. Дорогая мебель создавала особую атмосферу.

– Ты сам занимался дизайном? – с любопытством спросила я, оглядываясь по сторонам.

Кейд посмотрел на меня.

– Ну да. – Угол его рта дрогнул. – Знаешь, обычно, я нанимаю кого-нибудь для подобной ерунды, Принцесса.

Ах, да… Ещё бы.

– Лучше ложись на спину и подними футболку, – велел он, кивнув в сторону кровати.

Мои брови взлетели вверх.

– Извини? – мне показалось, что мой голос повысился на несколько интервалов.

Кейд только закатил глаза и открыл банку.

– Бальзам снимет боль.

Ох.

Расстегнув босоножки, я осторожно забралась на кровать. Верхнее покрывало скомкалось, и по всему матрасу лежали подушки. Похоже, Кейд любит использовать всё пространство во время сна. Прохладное постельное бельё было сшито из плотной терракотовой ткани, которую я никогда не могла купить. Наволочка пахла Кейдом, и мне очень хотелось зарыться в подушку носом. Вместо этого, я осторожно легла на бок и позволила ему положить мою правую руку над головой.

Его движения были предельно нейтральными, и когда он приподнял футболку, у него вырвался тихий свист.

– Мило. Сейчас твои рёбра ещё краше.

Когда холодный гель коснулся кожи, я зашипела, пытаясь отпрянуть, но осторожные прикосновения Кейда смягчили неприятные ощущения, и мне удалось расслабиться.

Мы ничего не говорили, но молчание было комфортным. Я задумчиво наблюдала за его действиями, в то время как Кейд полностью сосредоточился на том, что делал. Его пальцы мягко втирали обезболивающее, постепенно согревавшее мою кожу.

Я всё время думала, почему Кейд забрал меня с собой. Он не из тех, кто проявляет заботу по доброте душевной.

– Ты ужасно добр ко мне, – осторожно заметила я, посмотрев ему в лицо.

Кейд мельком встретился со мной взглядом, а потом снова опустил голову.

– Никому об этом не рассказывай. – Угол его рта приподнялся вверх, и на моих губах дрогнула ответная улыбка. Кейд часто это делал – заставлял меня улыбаться независимо от обстоятельств.

Правда, когда он медленно опустил пояс шортов, чтобы обработать ушибы на бедре, расслабленность неожиданно переросла в нечто совсем другое.

Сложно сказать, что на меня нашло в тот момент… возможно, всё потому, что я лежала в его постели, а Кейд касался меня бережно и неспешно, словно ему совсем не хотелось останавливаться. Или же я просто потеряла ощущение реальности. Что бы там ни было – но моя рука вдруг потянулась к его плечу, и я осторожно провела ногтем по его бицепсу.

Кейд мгновенно замер. Его пронизывающие синие глаза поднялись к моим, и я попыталась понять, о чём он думает, но это было невозможно. Воздух вокруг нас заметно потяжелел, и его вторая рука обхватила меня под грудью.

– Не надо, – отрывисто сказал он.

Слова застали меня врасплох, точно так же, как и натянутый тон.

Вспыхнув, я резко одёрнула ладонь и пристыженно опустила глаза. Мне хотелось забраться под одеяло и прятаться там до тех пор, пока Кейд не оставит меня одну.

– Мне… очень жаль, – запинаясь, выдавила я, опуская футболку. У меня не хватало смелости посмотреть ему в глаза, и я приподнялась, чтобы встать с кровати, но Кейд тут же уложил меня на подушки. Он оказался сверху. Его колени зафиксировали мои бёдра, и он закинул мои руки над головой.

– Ты представляешь, насколько мне тяжело видеть тебя в моей постели? – прорычал он, одновременно пугая и возбуждая меня своей злостью.

Его лицо застыло в сантиметре от моего, и его синие глаза пронизывали меня насквозь. Не в состоянии дышать я едва заметно покачала головой.

– Я фантазировал об этом, – сипло произнёс он. – Мне нужно собрать всю свою силу воли, чтобы сейчас не сорвать с тебя одежду и не заняться с тобой любовью, независимо от того, пострадала ты или нет.

Его слова прокатились по моему телу, словно электрический разряд. Наши тела находились слишком близко, и когда мой взгляд опустился к его губам, я невольно вспомнила, что чувствовала, когда Кейд меня целовал. Его хватка на моих запястьях усилилась, становясь почти болезненной, и когда наши взгляды снова встретились, в его глазах горело пламя, заставившее мою кровь полыхнуть.

– И что тебя останавливает? – едва слышно спросила я.

– Не хочу тешить твоё раненое самолюбие, – отрывисто сказал Кейд. – Если ты хочешь отомстить Блейну, используй кого-нибудь другого.

Его слова вылили на меня значительную порцию ледяной воды. На этом Кейд поднялся с кровати и вышел из спальной, оставив меня одну. Сказать, что после его ухода я не гордилась собой, значило не сказать ничего. По большому счёту, я чувствовала себя порядочной шлюхой. Боже… неужели я на самом деле решилась сделать первый шаг и получила отказ?