С трудом сдерживая пробиравшую меня дрожь, я замотала головой.

– Нет... мы не можем, – я запнулась, но потом сбивчиво добавила: – Вегас... Уже слишком поздно.

У меня больше не осталось сил говорить – моё горло сдавило тисками, и я почти выбежала из машины прежде, чем успела окончательно потерять своё лицо.

– Кэт, подожди! – крикнул мне вслед Блейн, но я проигнорировала его, устремившись к бару. Он последовал за мной и оказался быстрее, потому что закрыл дверь сразу же, как только я начала её открывать. Он повернул меня и прижал спиной к двери, удерживая за плечи.

– Послушай, – произнёс он тихим и напряжённым голосом. – Мне всё равно, что случилось в Вегасе. Я знаю, что ты всё ещё любишь меня. Не отказывайся от нас из-за Кейда. Впусти меня снова в своё сердце. Позволь доказать тебе, что я изменился. Что я всё ещё люблю тебя. Я предлагаю тебе намного больше, чем Кейд когда-либо сможет или захочет. Пожалуйста, Кэт.

Его отчаяние надрывало мне сердце. Глядя ему в глаза, я больше не могла ни дышать, ни думать. А потом он меня поцеловал.

Губы Блейна были тёплыми. Он осторожно обхватил моё лицо ладонями, почти настаивая ответить на поцелуй. Аромат его парфюма будил во мне слишком много воспоминаний, а близость его тела отдавалась дрожью в коленках, заставляя все мысли о сопротивлении бесследно улетучиться. Уступая головокружительному натиску его рта, мои губы приоткрылись, и я обняла Блейна за поясницу, притягивая его ещё ближе. Он сипло выдохнул, и его поцелуй стал требовательней.

– Не иди сегодня на работу, – прошептал он поверх моих губ. – Давай вернёмся домой.

Это было заманчивое предложение. Боже, если бы он только знал, насколько. Прерывисто выдохнув, я с усилием отстранилась, но его губы сразу же опустились к моей шее.

– Я не могу этого сделать, – ответила я, почти задыхаясь. – Всё не так просто.

– Я люблю тебя. Ты любишь меня. Что может быть проще?

Если бы только он верил в это три месяца назад вместо того, чтобы считать меня изменницей. Да, я простила его, но моё сердце всё ещё болело. К тому же, вопреки всем безнадёжным попыткам избавиться от мыслей о Кейде, у меня ничего не получалось. И сейчас, как только мой мозг прояснился от затуманивающего желания, я отчётливо вспомнила, как несколько месяцев назад стояла с Кейдом на этом же самом месте, демонстрируя "шоу" для того, кто меня преследовал.

– Мне... нужно идти, – отрывисто возразила я, уперевшись ладонями ему в грудь. Казалось, Блейн не хотел меня отпускать, но потом всё же отступил назад.

– Я заберу тебя после смены.

Отведя глаза в сторону, я кивнула:

– Хорошо. Значит, увидимся позже?

После этого я заставила себя, не оглядываясь, зайти в бар. Я повесила сумку под стойку и помахала рукой кружившей между столиками Тиш. В баре уже было людно, и Скотт, тоже работавший в эту смену, заметно обрадовался моему появлению. Честно говоря, я и сама была рада с головой окунуться в работу, лишь бы только не думать обо всём, что только что сказал мне Блейн.

К сожалению, избавиться от этих мыслей оказалось совсем непросто. Я окончательно запуталась и не знала, как вести себя дальше. Моё сознание в буквальном смысле разрывалось надвое.

Да, Блейн был прав – я всё ещё люблю его, меня тянет к нему, и когда мы вместе, я чувствую, что так должно быть всегда. Как будто наша судьба предопределена. В конце концов, Блейн всегда будет моей первой любовью и моим первым настоящим любовником.

Вероятно, мне было бы легче пережить разочарование и боль, отталкивавшие меня от него, если бы в моей жизни не существовало Кейда. Даже понимая, что он не мог мне ничего обещать, и я не имела права его хотеть, у меня не было сил от него отказаться. Рядом с Кейдом я чувствовала себя настоящей, живой. Он бросал мне вызов, пробуждал желания, которые, я думала, во мне не существовали. И хотя одной рукой он постоянно меня отталкивал, другой – продолжал удерживать. Кейд нуждался во мне, хотел меня, и я сама не заметила, как он стал для меня наркотиком, от которого невозможно отказаться. Эта страсть требовала всё большей и большей дозы.

Куда, в конечном итоге, всё это меня вело? Абсолютно сбитая с толку, я не находила себе места от страха, беспокойства и поглощавшей меня вины. Блейн сказал, что для него не имело значения всё, что случилось в Вегасе, но было ли это правдой? И при этом Кейд даже не знал о том, что мы провели ночь вместе. Изменилось бы его отношение ко мне, если бы он помнил?

В праздничный вечер в баре было намного больше посетителей, чем обычно, и только к концу смены у Тиш появилась возможность задержаться у стойки.

– Вчера ко мне домой приходили копы, – сообщила она, прихватив солёные орешки с пиалы.

Я нахмурилась, расставляя чистые стаканы на полке.

– Странно… И что они хотели?

– Спрашивали о тебе.

Мои глаза расширились от удивления. Значит, вот что имел в виду Блейн, когда предупреждал о вторжении полиции в мою частную жизнь.

– И что ты им сказала? – осторожно спросила я.

Тиш пожала плечами, отправляя орешек в рот.

– А что я могла сказать? Они спрашивали, помирилась ли ты с Блейном и где сейчас живёшь. А ещё, видела ли я тебя когда-нибудь в обществе Кенди Миллер. Разумеется, я ответила им, что ты никогда бы не вернулась к Блейну, что это полный бред, – продолжила она, сморщив нос, – и что в последний раз ты упоминала о Кенди несколько месяцев назад после того, как она влезла в твои отношения с Блейном.

В смятении я закрыла глаза.

– Что? – озабоченно спросила Тиш. – Я сказала что-то лишнее?

Я покачала головой. В конце концов, Тиш не виновата. Она всего лишь сказала правду. По крайней мере ту, которую знала.

– Всё в порядке. Извини, что они тебя побеспокоили.

– А почему копы заинтересовались тобой? – спросила она, нахмурившись. – Что-то произошло?

Устало вздохнув, я в двух словах рассказала ей о случившейся трагедии с Кенди, и о том, что Блейн стал главным подозреваемым в её убийстве. Всё это, конечно, широко освещалось новостями, но я знала, что Тиш мало обращала внимание на подобные вещи.

– Скажи, они спрашивали о тебе, потому что думают, что ты как-то причастна?

Стараясь не подать вида, насколько сильно меня это беспокоит, я только пожала плечами:

– Откуда мне знать? Всё может быть.

В любом случае, это была занятная мысль, которая не выходила у меня из головы весь остаток вечера. Скотт и Тиш ушли из бара сразу же, как только закончилась смена, и я собиралась последовать их примеру. Мне осталось только заполнить барные полки спиртным. Следующая смена выпадала на другого бармена, и мне не хотелось оставлять рабочее место не подготовленным.

Спустившись в подсобку и выбирая на полках нужные бутылки, я размышляла над возможностью поехать к дому Джеймса. Не то, чтобы Кейд нуждался в чьей-либо помощи, и тем более моей, но я оправдывала себя тем, что даже ему не помешает подстраховка.

Когда послышался тихий скрип двери, я удивлённо оглянулась, потому что в баре кроме меня никого не осталось. При виде стоявшего на пороге человека, моё сердце подпрыгнуло к самому горлу.

Это был Джеймс Гейдж. Как, во имя всего, он сюда вошёл?

– Рад тебя видеть, Кэтлин, – гладко протянул он.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнула я с большей бравадой, чем испытывала на самом деле.

С блуждающей улыбкой на губах Джеймс спустился по ступеням.

– Решил заехать, чтобы узнать, как ты. Твоего жениха скоро посадят, и я за тебя волнуюсь.

Ублюдок. Если бы он только знал, как его лицемерное сочувствие действовало мне на нервы.

– Копы говорят, что вы снова вместе. Знаешь, Кэтлин, ты сильно рискуешь, связавшись с убийцей.

– Блейн не убийца! – сквозь зубы процедила я.

Джеймс приблизился ещё на несколько шагов, и мне ничего не оставалось, кроме как отступить назад.