– Я могу тебе чем-то помочь?

– Постарайся остаться в живых, – сухо ответил он. – Передай Барни, чтобы он не спускал с тебя глаз и не забыл взять оружие.

Я нахмурилась:

– Думаешь, Гейдж снова что-нибудь сделает? Даже после вчерашнего?

– Лучше тебе быть осторожной, чем мне потом сожалеть.

Просто восхитительно.

К счастью, Ченс приехал ровно в назначенное время, и я успела встретить его на аллее, не позволив войти в дом. Мне совсем не хотелось снова оказаться под перекрёстным огнём.

Подхватив меня в медвежьих объятьях, он со смехом воскликнул:

– Боже, как я рад тебя видеть!

Я обняла его с таким же энтузиазмом, понимая, что ничего на свете не заменит счастья встретиться с родным человеком.

– Знаешь, сейчас ты выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз, –заметил он, взъерошив мои волосы.

Ещё бы. В последний раз, когда мы виделись, я больше напоминала зомби, чем человека.

– Ты тоже ничего, – с улыбкой ответила я, и Ченс только рассмеялся.

– Лучше скажи, что ты думаешь по поводу мексиканской кухни? – спросил он, проведя меня к его машине.

– Только самое положительное.

– Отлично.

Пока мы ехали по городу, я успела рассказать ему подробнее об Уильяме Гейдже и его безумной одержимости испортить мне жизнь.

– Кейд навестил его вчера, – со вздохом закончила я. – Остаётся надеяться, что теперь он успокоится.

– В смысле, навестил? – с подозрением спросил Ченс.

Нахмурившись, я помедлила с ответом. В конце концов, Ченс – коп. Мне совсем не хотелось доставлять Кейду лишние проблемы.

– Да так… не бери в голову, – отмахнулась я в попытке замять разговор. – Лучше расскажи, какие у тебя новости?

Ченс бросил на меня скептический взгляд, но я только невинно захлопала ресницами, и он вздохнул.

– Ну ладно… В действительности, у меня есть о чём тебе рассказать.

Припарковавшись возле небольшого ресторана, он вышел из машины. Я последовала за ним.

– И что это?

Он молча поднял левую руку, и я удивлённо воскликнула:

– О, Боже, Ченс… ты женился!

Я снова бросилась в объятья брата.

– Не может быть! Ты действительно женился?! Это потрясающе! Постой… – я резко отпрянула назад, чтобы посмотреть ему в лицо. – На ком ты женился, и почему я не была приглашена?

Ченс не ответил на мой вопрос. Улыбнувшись, он кивнул куда-то назад. Я обернулась и увидела стоявших у дверей ресторана Люси с маленьким Билли. Девушка помахала рукой, а мальчик побежал к нам.

– Билли! Когда ты так вырос? – воскликнула я, подхватив его на руки.

Он оторвался от меня и звонко сообщил:

– Представляешь, у меня новый Бэтмен! Хочешь посмотреть?

Я торжественно кивнула:

– Ну, конечно, хочу.

Билли заёрзал, и я опустила его на землю. Расстегнув рюкзак, он достал блестящую фигурку супергероя.

– Смотри! – гордо улыбнулся мальчик.

– Он великолепен, – согласилась я, рассматривая игрушку поближе.

– Ну что? – вмешался Ченс. Он взял мальчика за руку. – Может, пообедаем?

Уже в дверях я обняла Люси, и мы вместе вошли в ресторан.

С тех пор, как нас похитили, между нами возникла особая связь, и я была рада снова её увидеть. Люси выглядела невероятно хрупкой и красивой, но в добавок ко всему она светилась от счастья. Изящная девушка с фарфоровой кожей и пепельными волосами эффектно дополняла моего атлетически сложенного брата с его непослушными каштановыми кудрями и голубыми глазами. К слову сказать, цвет глаз – это единственное, что выдавало наши с ним общие гены.

Как только мы разместились в кабинке, Ченс заказал по бокалу «Маргариты», чтобы отметить событие. Разумеется, я начала выпытывать у обоих, как и когда всё произошло.

– Невозможно не почувствовать, когда в твоей жизни появляется человек, который становится единственным, – Ченс нежно сжал руку Люси в своей ладони, и черты его лица заметно смягчились.

Что ж... мне было интересно, действительно ли все из нас могут это почувствовать. Испытывала ли я именно такое чувство к Блейну? Была ли всегда уверена, что он мой «единственный»? И если так, значило ли это, что мы с ним потеряли свой шанс стать счастливыми? Или же… я могла ещё встретить на своём пути другую родственную душу?

– Вы не представляете, как я рада за вас, – улыбнулась я, тряхнув головой, чтобы отогнать тревожно-философские мысли.

– Свадебная церемония была маленькой, – сказала Люси, виновато взглянув на меня.

– Не волнуйтесь, – я слегка пожала плечами. – Главное, что вы счастливы. – Я действительно так думала. Люси и Билли заслуживают всего самого хорошего в своей жизни, а Ченс, казалось, именно тот человек, который сделает их счастливыми. К тому же, если судить по обожанию, светившемуся на лице Билли, и нескрываемой любви в глазах Люси, я верила, что и они станут для него хорошей семьёй.

– Итак, как надолго вы задержитесь в Инди? – спросила я, задумчиво вертя трубочку в стакане.

– На самом деле, – ответил Ченс, загадочно улыбнувшись, – мы решили здесь остаться.

Мой рот открылся от удивления. Прошло несколько секунд, прежде чем я смогла, наконец, выдохнуть:

– Вау. Это же… здорово!

Мой брат снова будет жить со мной в одном городе? Боже. Я не могла даже надеяться, что когда-нибудь это случится. На моих глазах снова навернулись предательские слёзы.

– Ну вот, Солнце, не хватало, чтобы ты сейчас расплакалась, – добродушно пробурчал Ченс, когда я промокнула глаза салфеткой. – Мы просто подумали, что было бы неплохо снова стать ближе друг к другу. После дела Саммерса мне предложили перевестись в Департамент полиции Индианаполиса, и я решил согласиться.

К моему горлу подступил ком, и я откашлялась, прежде чем смогла произнести:

– Молодец, что согласился. – Моя улыбка получилась неуверенной от переполнявших меня эмоций, но я говорила искренне.

– А ещё у нас здесь проверенная временем няня, верно? – спросил он, подмигнув.

– Ещё бы! – рассмеялась я, потрепав Билли за макушку, пока он с аппетитом поглощал маисовую лепёшку с сырной начинкой.

– Вот и отлично. А теперь… – Ченс положил вилку на тарелку и по его взгляду я уже догадалась, что последует дальше, – расскажи мне, как случилось, что ты снова живёшь с Кирком?

Люси тактично отвела глаза в сторону и, вытирая соус с щёк Билли, что-то прошептала ему на ухо.

У меня вырвался прерывистый вздох.

– Я подумала, что сейчас в доме Блейна мне безопаснее всего. Ты ведь уже знаешь про Гейджа.

– А тебе известно, что Кирк подозревается в убийстве Кенди Миллер?

– Он невиновен! – с досадой бросила я, сжимая пальцами салфетку. – Её убил кто-то другой, Ченс. Я не знаю кто, но это не Блейн.

– Даже если это так… ты действительно думаешь, что тебе сейчас безопасно быть с ним?

– Я не с ним, – запротестовала я, упрямо поджав губы. – Но ему сейчас нужна моя поддержка. Ты знаешь, что он спас меня! Меня, Люси и Билли. Возможно, учитывая все эти обстоятельства, ты мог бы сделать ему хотя бы небольшую скидку?

– После того, как он разбил твоё сердце и смешал тебя с грязью? – с негодованием уточнил Ченс.

Мой аппетит окончательно пропал, и я сделала глоток «Маргариты». Мне нечего было ответить ему на это обвинение, потому что он сказал правду.

– И Деннон сейчас тоже там, мм? – с презрением поинтересовался Ченс. – Солнце, иногда ты поражаешь меня своей наивностью. Неужели ты не понимаешь, что он опасен? То, что о нём говорят… поверь, ты лишишься сна на неделю, если услышишь хотя бы что-то из всего этого. Раньше ты игнорировала мои предостережения, но теперь тебе придётся меня выслушать!

– Он мой друг, – упрямо возразила я, поджав губы. – Мне всё равно, что о нём говорят. Кейд всегда был рядом, когда я в нём нуждалась.

– О, серьёзно? И где он был три месяца назад, когда его брат тебя бросил? Кровь всегда гуще воды, и тебе об этом известно!