– Они не вернутся, – голос Кейда прозвучал холодно.

– А Гейдж?

Немного помолчав, Кейд ответил:

– Он тоже больше не проблема.

– Слава Богу, – вздохнула Мона. – Он был ужасным человеком.

– А я нет?

– Не говори глупостей. Лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы защищать тех, кого мы любим. Особенно, если полиция не может или не хочет помочь. – Она помедлила, а потом добавила: – И я знаю, что ты её любишь, Кейд.

– А она любит Блейна, – глухо возразил он.

– Думаешь? – Мона тихо вздохнула. – В последнее время столько всего случилось… я не удивлюсь, если Кэтлин больше не понимает, что чувствует.

– Она удивительная, – голос Кейда был хриплым. – Столько вынесла… Видела бы ты, где её оставил этот сукин сын.

– Не ругайся, – сказала Мона без особой строгости. – Хотя, конечно, я с тобой согласна. Но всё равно ничего не хочу знать… потому что расстроюсь ещё больше. Я просто благодарю Бога за то, что ты успел её найти.

Мона обняла его, и я решила, что на этом пора выйти из своего укрытия.

– Вот вы где... – сказала я с лёгким придыханием, когда переступила порог. – Мне показалось, что в доме никого нет.

Увидев меня, Мона радостно воскликнула:

– Кэтлин, ты проснулась! Как ты себя чувствуешь, милая?

– Уже лучше, – ответила я, стараясь улыбнуться. – Только пить сильно хочется.

Подойдя к холодильнику, Мона взяла небольшую бутылку с голубым спортивным напитком.

– Вот, возьми. Джералд купил тебе целую упаковку воды с разными вкусами. Ему хотелось, чтобы тебе точно понравилось.

Моё сердце сжалось от благодарности, и я сделала хороший глоток витаминного напитка, стараясь не расплакаться, потому что до смерти устала от слёз.

– Кстати говоря, – продолжила Мона, снимая фартук, – он, наверное, уже заждался меня дома. Так что… увидимся завтра, милая. – Она снова меня обняла и ласково добавила: – Спи спокойно.

– Постараюсь, – шмыгнула я носом, обнимая её в ответ. – Что бы я без вас делала.

Мона только улыбнулась и вышла из дома через кухонную дверь. Вздохнув, я посмотрела на Кейда, пытаясь понять его настроение. Прислонившись бедром к стойке, он хмуро меня изучал.

– Что-то не так? – осторожно спросила я.

– Почему ты в кедах в такое позднее время? – спросил он, вскинув бровь.

Я удивлённо опустила взгляд на обувь.

– В случае… если убийца вернётся, мне пришлось бы бежать или бороться или… – мой голос дрогнул. Ещё четверть часа назад мне казалось вполне разумным приготовиться к худшему. Хотя, возможно, после долгого сна ко мне всё ещё не вернулась способность ясно мыслить.

Я скованно повела плечами.

– Тебя не было рядом, когда я проснулась, поэтому...

Под его пристальным взглядом я нервно отвела глаза в сторону и выпила ещё воды. Неожиданно, всё, о чём я могла думать, это об ошеломляющем открытии, сделанном перед тем, как заснуть.

Я люблю Кейда.

Возможно, дольше, чем признавалась самой себе, но сейчас мне нельзя было даже думать об этом. У меня ещё будет время, когда я останусь одна.

– Этот человек… вернётся? – мой голос прозвучал скованно. – Убийца? Или его пособник?

– Нет, – ответил Кейд, явно не горя желанием вдаваться в подробности.

– Что… с ними стало? – спросила я, старательно избегая его взгляда.

– Тебе вряд ли нужны детали, – сухо ответил Кейд. – Просто знай, если они вернутся, то только как призраки.

Он взял стакан со спиртным и сделал приличный глоток. По всей видимости, это была водка.

– Проголодалась, Принцесса?

Оторвавшись от стойки, Кейд подошёл к холодильнику.

– Мона оставила для тебя ужин. – Он взял с верхней полки заранее приготовленную тарелку и поставил её в микроволновку.

Испытывая нарастающую неловкость, я допила воду и наблюдала, как Кейд поставил мой ужин на стол.

– Спасибо, – поблагодарила я, послушно опустившись на стул. Тушёный цыплёнок с картофелем был очень вкусным, как, впрочем, всё, что готовила Мона, и я ела с большим аппетитом. Кейд сел за стол со стаканом в руке и после нескольких минут молчания спросил:

– Почему ты не смотришь на меня?

Я неохотно оторвала взгляд от полупустой тарелки, и мои щёки загорелись. Если честно, я не знала, что ему ответить и как вообще себя вести после всего, что между нами случилось. Как справиться с чувствами, которые, как оказалось, я испытываю к обоим мужчинам? Сводным братьям? Это была катастрофа, которая, в конце концов, разобьёт мне сердце. Они оба были слишком хороши для меня, и я не заслуживала ни одного из них. Мона была права, у этой истории нет счастливого конца.

– Я не избегаю твоего взгляда, если ты об этом, – солгала я. – Просто… – я замолчала, потому что не знала, что говорить дальше.

– Просто, сейчас между нами то самое неловкое «утро после», – подсказал Кейд, прищурившись.

Ладно, если он настаивал, то да, именно так всё и было.

Я напряжённо поднялась из-за стола, чтобы помыть тарелку и, если получится, избежать ответа. Как бы не так. Когда я закончила, Кейд всё ещё ждал. Только теперь он не сидел за столом, а стоял позади меня.

Я выключила воду, глядя в окно на наше отражение в стекле, а Кейд, не отрываясь, смотрел на меня. Его руки легли на мои плечи, а брови нахмурились, словно он испытывал боль. Осторожно опустив ладони по моим обнажённым рукам, он переплёл наши пальцы.

Теперь я уже понимала, что Мона была права. Я не замечала, насколько сильно изменились мои чувства к Кейду. Хотя… я бы никогда не стала с ним спать в Вегасе, если бы в глубине души не знала, что люблю его. Просто тогда я не была готова посмотреть правде в глаза, как, впрочем, и сейчас.

Коснувшись моего плеча лёгким поцелуем, Кейд обнял меня, и его губы переместились к моей шее. Закрыв глаза, я прижалась к нему спиной и склонила голову набок. От мягкого прикосновения его языка к моей коже у меня вырвался тихий вздох.

– Давай я уложу тебя в постель, – тихо произнёс он у моего уха.

Мой пульс подпрыгнул, несмотря на то, что в его предложении не было скрытого подтекста. Кейд держал меня за руку, когда мы поднимались по лестнице в мою спальню. Даже после продолжительного сна я всё ещё чувствовала себя уставшей. К тому же, я постоянно думала о Блейне. Я не знала, что с ним случилось после ареста и что будет, когда этот кошмар закончится. Если закончится. И если раньше, до того, как я разобралась в своих чувствах к Кейду, я думала, что мне лучше уйти из жизни обоих братьев, то теперь понимала, что у меня нет другого выхода.

– Новости, наверное, распространились как пожар? – спросила я, когда зашла в тёмную спальню. – Об аресте Блейна?

– Да, – ответил Кейд, включая прикроватный светильник. – Почти сразу.

– Проклятье, – обречённо вздохнула я.

– Не волнуйся по этому поводу, – Кейд открыл комод и нашёл мою белую ночную. – У людей поразительно короткая память, Принцесса. Лучше переоденься, тебе нужно отдохнуть.

Я вздохнула, но перечить ему не стала и только попросила:

– Отвернись на минуту.

На его губах дрогнула усмешка, заставившая моё сердце забиться быстрее, но он всё же отвернулся. Расстегнув пуговицы, я скинула платье на пол и, не заботясь о том, чтобы надеть нижнее бельё, натянула через голову ночную. Даже чтобы поднять руки, мне пришлось приложить значительное усилие.

– Тебе нужно быть внимательнее, Принцесса.

Я вскинула голову.

– Что? – И тут я увидела, что Кейд наблюдал за мной в зеркало. Мои щёки вспыхнули, и он без тени раскаяния на лице повернулся.

– Ты неисправим, – упрекнула я, вскинув бровь.

– А ты прекрасна.

Ещё сильнее залившись краской, я быстро отвела глаза в сторону и забралась в постель.

– Похоже, моя учёба закончена, – устало заметила я, укрывшись одеялом. – Сегодня я не сдала зачёт и завтра пропущу ещё два.

Я знала, что пойду на слушание по делу Блейна во что бы то ни стало, кроме того, последние несколько дней у меня едва ли было время на подготовку. Похоже, все деньги и усилия на обучение были потрачены впустую.