– Я не вернулся к ней, если ты об этом, – ровно ответил Блейн. – Мы несколько раз занимались сексом. Это ничего не значило.

Снова послышался звон льда. Я судорожно закрыла глаза. Боже. Этого просто не могло быть.

Кейд тихо рассмеялся, даже не пытаясь скрыть свой сарказм.

– И как долго это длилось?

– Я не изменял Кэт, – с досадой ответил Блейн. – Всё началось после того, как мы… разошлись. Видимо, Кенди как-то услышала об этом, – он прерывисто выдохнул. – Не знаю почему, но она пришла ко мне в одну из ночей. Я был зол на весь мир, а она была свободной и доступной. Конец истории.

– Очевидно не конец, если ты продолжил с ней спать, – с издёвкой возразил Кейд. Повисла продолжительная тишина, а потом он спросил: – Это ты её убил?

В этот момент мои колени окончательно подкосились, и я беззвучно сползла по стене на холодный пол. Уже только то, что Кейд спрашивал об этом, казалось мне полнейшим безумием. Очевидно, Блейн испытывал то же самое, потому что в его разозлённом глухом голосе послышалась нескрываемая боль.

– И ты можешь так обо мне думать?

– Нет, но в жизни случается всякое. И если это так, то мне нужно знать. Ты не окажешься за решёткой. Мне плевать, что я буду должен для этого сделать.

– Разве убрав меня с дороги, ты не решишь свою основную проблему? – отрывисто поинтересовался Блейн, и теперь уже в его голосе слышалась горькая издёвка.

– О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

– Думаешь, я не знаю, что ты любишь Кэтлин?

Повисла звенящая тишина, и я зажала рот рукой, чтобы не выдать своего присутствия прерывистым дыханием. Всё моё тело сотрясалось от мелкой дрожи, и колени ныли от соприкосновения с деревянным полом.

– Она выбрала тебя, брат, – негромко ответил Кейд. – Задолго до того, как узнала меня. И это вряд ли изменится только потому, что ты всё перечеркнул.

– Ей будет лучше без нас обоих.

– Да, только этого никогда не случится, и ты это знаешь.

Повисла пауза.

– Ты с ней спал?

– А какое тебе дело? – отрывисто спросил Кейд. – Разве ты не вышвырнул её из своей жизни и не спал с Кенди? С кем ещё ты был за последние несколько месяцев, Блейн? И при этом тебе хочется, чтобы Кэтлин как монашка ждала, когда ты к ней вернёшься?

Грохот разбитого стекла заставил меня вздрогнуть, и моя дрожащая рука сильнее зажала губы.

– Может, лучше расскажешь, что ты собираешься делать дальше? – раздражённо предложил Кейд.

– А как ты думаешь? – с не меньшей досадой спросил Блейн. – Буду делать всё, что в моей власти, чтобы противостоять этому. Воспользуюсь помощью каждого, кто мне должен, если понадобится.

– Думаешь, этого будет достаточно?

Помедлив, Блейн ответил:

– Я не знаю.

Они снова замолчали. Я каким-то образом поднялась с пола и незамеченной вернулась в свою спальню.

Забравшись под одеяло, я очень хотела забыть обо всём, что только что услышала. От образов Блейна в постели с Кенди невозможно избавиться, даже несмотря на то, что они вряд ли занимались любовью. По крайней мере, с точки зрения Блейна. И я не знала, не было ли это ещё хуже.

Когда я, наконец, смогла заснуть, мне были очевидны только две вещи: во-первых, Кейд не ответил на вопрос брата, спал он со мной или нет; во-вторых, Блейн не сказал, что это не он убил Кенди.

На следующее утро я проснулась и спустилась вниз раньше семи часов, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы опередить Шарлотту. Она сидела за кухонным столом и просматривала с Блейном документы. Они подняли головы, чтобы посмотреть на меня, и я оторопело застыла на пороге. На лице Шарлотты промелькнуло очевидное удивление.

– Здравствуй, Кэтлин, – протянула она со свойственным ей гортанным акцентом, заставившим меня стиснуть зубы. – Рада снова тебя видеть. – Она улыбнулась, и я вернула ей любезность, кивнув с такой же фальшивой улыбкой.

– Взаимно. – Подойдя к стойке, я налила в кружку горячий кофе и не спеша добавила сливки. Когда я повернулась, они всё ещё не возобновили обсуждение.

– Кэтлин остановилась здесь на некоторое время, – вкрадчиво пояснил Блейн, поглощая меня взглядом с ног до головы. Хотя с моей стороны это казалось тщеславием, но я была рада, что приложила усилия сегодня утром, чтобы выглядеть хорошо.

Нравилось Блейну или нет, но я буду присутствовать на допросе. Во время ночных размышлений у меня возникла догадка: чем моложе и невинней я буду выглядеть рядом с ним, тем будет лучше для защиты. Ведь если такая милая девушка, как я, не боялась его, значит он не мог совершить ничего дурного, верно?

Чтобы быть в образе, я выбрала лёгкое голубое платье с круглым вырезом и рукавами-фонариками. Лиф мягко облегал мою грудь и талию, ниспадая в трапециевидную юбку, достигавшую середины моих колен. Завитые крупной волной волосы падали на спину, а на щиколотках ног завязывались белые босоножки, обнажавшие кокетливо накрашенные алым лаком ногти.

– Когда приедет полиция? – спросила я, сделав небольшой глоток кофе.

– С минуты на минуту, – ответила Шарлотта, снова возвращаясь к документам.

Глаза Блейна сузились, и он отрывисто поинтересовался:

– Разве у тебя нет сегодня лекций?

Поведя плечами, я мило улыбнулась:

– Не сегодня. Я подумала, что могла бы помочь тебе.

– Я сказал, что не хочу видеть тебя на допросе, – сказал он, отчеканивая каждое слово.

Мой взгляд перешёл на Шарлотту.

– Если я останусь, это поможет защите?

Она помедлила, но потом неохотно кивнула:

– В общем-то, да… И возможно ещё больше, если вы снова будете вместе. – На её лице промелькнуло болезненное выражение, которое она настолько быстро скрыла, что я решила, будто мне показалось. – Так вы… снова вместе?

Блейн не отпускал моего взгляда, пока я осмысливала эту информацию. А потом он повернулся к Шарлотте и твёрдо произнёс:

– Я не хочу, чтобы она была в это втянута.

Чёрт. Это начинало меня злить. Он столько раз рисковал своей жизнью ради меня, и теперь хотел, чтобы я от него отвернулась? Если для того, чтобы помочь ему, нужно сказать, что мы вместе, именно так я и сделаю.

– Вообще-то, да, – подтвердила я, снова посмотрев на Шарлотту. – Мы с Блейном снова вместе.

Тщательно лишив лицо каких-либо эмоций, она опустила взгляд на мою левую руку.

– В таком случае, тебе нужно кольцо.

Я посмотрела на Блейна, и мою грудь сдавило от противоречивых эмоций. В последний раз я видела своё обручальное кольцо в тот день, когда положила его на стол в офисе. Вполне возможно, Блейн вообще вернул его назад в ювелирный магазин.

Его челюсть поджалась, и он не сводил с меня глаз, когда сказал:

– Шарлотта, ты не могла бы оставить нас на минуту?

Она коротко кивнула и, закрыв папку, вышла в коридор.

Наши взгляды столкнулись.

– Я не хочу, чтобы ты в этом участвовала, – ровно произнёс Блейн. – Я ценю твоё желание помочь, но тебе и так пришлось пройти через многое.

– Никто не знает о моей поездке в Вегас, – упрямо возразила я, опустив кружку на стол. – Я могу быть твоим алиби. Ты слишком часто спасал мою жизнь, чтобы теперь от тебя отвернуться.

Блейн схватил меня за руку и потянул к себе.

– Кэтлин, будь реалисткой. Ты не можешь лгать полиции. Я не стану втягивать тебя в эту чертовщину! – он сорвался на повышенный тон. Блейн никогда раньше не повышал на меня голос, и я невольно сжалась, но продолжала упрямо поджимать губы. – Ты понимаешь, какие тебя ждут последствия?

Сглотнув, я едва заметно покачала головой.

– Копы вторгнутся в твою жизнь. Работа, друзья, финансы… вся информация о тебе окажется у них под микроскопом. Они будут подвергать сомнению твои мотивы. Ты начнёшь чувствовать себя виноватой в чём-то, чего даже не совершала. Разумеется, всё это будет подхватываться прессой, которая жаждет раздуть скандал. Они тебя уничтожат. – Теперь он говорил сдержанно, но его тон оставался жёстким, заставляя меня уступить его воле.

– А что они сделают с тобой? – отрывисто спросила я, глядя ему в глаза.