Кайл оглядел ее и повернулся к мужчине за стойкой.

– Дон, полотенце найдется?

– Конечно, Кайл, без проблем. – Бармен достал чистое полотенце из нижнего шкафчика, протянул Родсу, а тот передал Рилан.

– Спасибо. А ты, похоже, здесь свой человек, Кайл, – подчеркнуто обратилась она по имени, решив включить дурочку, раз уж выдалась возможность.

Почему-то Рилан не хотелось признаваться, что Рей уже просветила ее по поводу личности нового знакомого.

– Дружу с управляющим. – Кайл махнул в угол бара, где двое его спутников играли в пул. – Он угощает нас бесплатной выпивкой. Как тут устоять?

Рилан сдержала смех. Неужто сын миллиардера так любит халяву? Хотя кто знает, что любят сыновья миллиардеров, она с ними прежде не встречалась.

Рилан промокнула полотенцем футболку, радуясь, что надела темную и не надо беспокоиться, что мокрая ткань просвечивается. Она почти ожидала от Кайла едкого замечания по поводу материи, облегающей грудь, но он промолчал. А когда положила полотенце на стойку и подняла взгляд, увидела, что Кайл смотрит ей в глаза, а не на буфера.

– А где твои друзья? – спросил он.

«Черт! Рей». Когда пьяный студент облил Рилан пивом, она совсем забыла, куда шла.

– Хороший вопрос.

Она огляделась и увидела, что в баре никого не осталось, кроме пары отставших. Ни Рей, ни прочих однокурсников.

Странно.

– Мы договаривались встретиться у выхода, но она так и не вернулась из… прости, я на минутку.

Оставив Кайла у бара, Рилан быстро прошла в дамскую уборную. Все кабинки оказались пусты.

Выйдя из туалета в коридор, Рилан направилась к широкой деревянной лестнице на второй этаж, но ее тут же перехватил вышибала.

– Бар закрывается. Пройдите к дверям.

– Я ищу свою подругу, она пошла в туалет. Наверху ведь есть уборная?

– Да, но там никого, я только что проверял.

– А у бара еще кто-то остался? Не видели высокую девушку со светло-каштановыми волосами и в красной юбке?

Вышибала покачал головой.

– Простите, на всем этаже ни души.

Он пошел дальше, а рядом с Рилан возник Кайл.

– Ладно, теперь я волнуюсь, – сказала она больше себе, чем ему.

– У нее есть сотовый?

Рилан нахмурилась.

– Да, но у меня нет. – И, поймав взгляд Кайла, тут же ощетинилась. Рей, да и прочие знакомые весь год уговаривали Рилан наконец купить телефон. – Эй, ну тарифы-то тоже дешевыми не назовешь.

Он вытащил из кармана джинсов черный мобильник.

– Есть с бесплатными ночными разговорами. Добро пожаловать в две тысячи третий год.

– Ха-ха.

Рилан хотелось испепелить его взглядом, но, с другой стороны, сотовый ей и правда был нужен. Гордости придется подождать.

Взяв у Кайла телефон, Рилан вдруг поняла, что уже второй раз за пять минут принимает его помощь. А значит, по правилам хорошего тона, придется вести себя прилично.

Вот блин.

Она набрала подругу.

– Алло? – весело отозвалась та.

Рилан облегченно выдохнула.

– Рей, ты где? Я тут стою, как идиотка, жду, когда же ты вернешься из уборной, а тебя там нет.

– Carpe diem.

Рилан отошла чуть в сторону от Кайла.

– Carpe diem? Что это значит?

Шестое чувство подсказывало, что ответ ей не понравится.

– Это с латыни «Не убивай меня».

О нет.

– Рей, ты что натворила?

– Ладно, вот как все вышло: идя из уборной, я увидела, как Кайл Родс у бара на тебя заглядывается. Ну и решила, раз ты сама не хочешь немного повеселиться после долгого учебного года, то я тебе в этом помогу. Поэтому собрала ребят, и мы слиняли через черный ход.

– Нет.

– Да. Он сын миллиардера, Рилан. И красавчик. Вообще-то, тебе стоит мне спасибо сказать. Мы уже в квартале от квартиры Шейна и надолго здесь зависнем. Пользуйся моментом.

Рилан понизила голос:

– Это против женского кодекса, Рей. Мы не бросаем своих на произвол судьбы. А теперь мне придется идти домой одной.

– Нет, если все пройдет по плану… – зловеще проговорила Рей и лукаво спросила: – Кстати, а с чьего телефона ты звонишь?

«Черта с два я тебе скажу».

– Пожалуй, я тебя убью. А потом украду те черные «Маноло», что ты купила прошлой зимой, и станцую на твоих похоронах.

С чувством нажав отбой, Рилан подошла к Кайлу и вернула сотовый.

– Ну как? – поинтересовался он.

Она быстро придумала оправдание:

– Одному из ребят стало плохо, и Рей с остальными поспешили доставить его домой.

– Или же она бросила тебя тут, чтобы ты осталась со мной.

Рилан только руками всплеснула.

– Да что за… Как ты догадался?

Кайл пожал плечами.

– Услышал «carpe diem». У меня есть сестра-близнец. Поверь, я насмотрелся, как они с подругами норовят устроить чье-то сватовство.

Рилан покраснела.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это все произошло без моего ведома.

Похоже, Кайла ухищрения Рей только повеселили.

– Не волнуйся, советник. Я не стану подавать на тебя в суд за преступление по предварительному сговору. – И кивнул на выход. – Идем. Провожу тебя домой.

Рилан послушно пошла в ту сторону.

– Спасибо, но вообще-то это необязательно. Я живу всего в восьми кварталах отсюда.

Кайл фыркнул.

– Будто я позволю женщине одной идти по улице в половине второго ночи. Моя мать меня не так воспитала.

– Если что, я ей не скажу.

Не то чтобы Рилан горела желанием пройтись одна, но ей во время учебы уже приходилось шастать по ночам по кампусу. Кроме того, они с Кайлом Родсом едва знакомы. Кто сказал, что с ним безопасно?

Кайл остановил ее у самой двери.

– Дело не только в моей маме. Я сам так думаю. Моя сестра доучивается в Северо-Западном университете. Если бы я узнал, что какой-то придурок позволил ей так поздно идти домой в одиночку, я бы надрал ему задницу. Так что, похоже, ты со мной застряла. Нравится тебе это или нет.

Рилан прикинула варианты. Слова о сестре казались вполне искренними. Да, Кайл Родс самоуверенный и опасный, но опасный не в том смысле.

– Ладно. Можешь меня проводить. – Помолчав, Рилан добавила: – Спасибо.

– Вот видишь? Разве так трудно быть со мной понежнее?

Рилан толкнула дверь и вышла на улицу. Как обычно у входа образовалась толпа. Студенты решали жизненно важные вопросы, вроде того, где продолжить вечеринку и заезжать ли по дороге в «Ла Бамбу» за бурито.

– Уверена, сотни женщин с радостью бы с тобой понежничали, – сообщила она Кайлу, помогавшему ей протолкаться мимо. – Пожалуй, я не поддержу тренд.

– Ну и кто теперь строит догадки?

– Ты торчишь в баре и охотишься за девушками, заказывающими много выпивки. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что тебе не впервой «провожать» даму домой.

– Во-первых… – Кайл замолчал, внезапно отрезанный от Рилан группой девушек, идущих им навстречу. Не обращая внимания на их заинтересованные взгляды, он вновь присоединился к Рилан и продолжил: – Во-первых, ни за кем я не охотился. Во-вторых, обычно я не торчу в барах и не выслеживаю женщин. Сегодня – исключение. Я увидел тебя за столиком и пошел за тобой к бару.

– Зачем?

Он прозаично пожал плечами.

– Решил, что ты горячая штучка.

– Спасибо, – сухо поблагодарила Рилан.

У них на пути возник пьяный спотыкающийся студент. Кайл обнял Рилан за талию и увлек прочь за миг до столкновения.

На углу они остановились, дожидаясь зеленого света светофора. Кайл оглядел Рилан.

– Я не знал, что ты вдобавок такая… перченая.

– Ты вправе аннулировать свое изначальное проявление интереса.

Кайл рассмеялся.

– Боже, а ты и правда юрист до мозга костей. Ничего я не аннулирую, мне нравятся горячие и перченые. На самом деле, это отличные качества у девушки. – Он склонил голову набок и подумал. – И у куриных крылышек.

Рилан повернула голову и посмотрела на спутника.

– Ты что, сейчас сравнил меня с куриными крылышками?

– Ты так говоришь, будто это что-то плохое. Куриные крылышки классные.