— Засада!!! — вопил кто-то где-то там. — Засада!!! — не унимался он.

— Немцы! — сказал Алексей Николаевич Сергею, но тот его не услышал.

— Ах ты сука!!! — тощий приподнялся на стременах, его правая рука начала подниматься.

Сергей перестал дышать и нажал на курок. Грянул гром, занемело левое плечо, от удара по подбородку цокнули зубы, уши заложило. Миг назад юноша забыл все чему его учил Алексей Николаевич, и теперь расплатился за это своими увечьями.

Пока незадачливый стрелок приходил в себя, произошло следующее: Алексей Николаевич высунувшись из окна перебил тех кто остался, Прокоп, истекая кровью из раны на шее, свалился на землю. Пришедшие на помощь немцы убили большую часть разбойников, что остались за забором, но нескольким, около десятку, удалось уйти. Алексей Николаевич снова спрятался, зарядил пистолеты и вышел через дверь во двор, там осталось двое живых разбойников, раздалось еще несколько выстрелов. Проверив не осталось ли кого в живых генерал подбежал к Прокопу:

— Где она? — наклонился он над умирающим.

— Ты знаешь… — прохрипел тот в ответ, изо рта повалила густая кровь, тело задергалось и уже скоро все закончилось, он испустил последний вздох.

За забором все стихло. Немцы все-же пришли на помощь своему другу! Ларин зашел в дом, Сергей уже пришел в себя, потирал ушибленное плечо. Мужчина взял две палки с соломы, ткнул пропитанные жиром концы в погасший камин, спустя минуту бараний жир вспыхнул изрядно коптящим пламенем. Тут стало видно, что седельная сумка в двух местах прострелена, видимо золото, или пачки денег, остановили смертоносную пулю. Алексей Николаевич пошел к лошадям, те нервно топтались на месте и ржали, стрельба немного испугала животных, Сергей шел следом, держа ружье в руках.

— Сергей! В этот раз я лучше сам!

— Нет уж! — юноша взобрался на свою лошадь.

— Держи! — мужчина вручил ему зажженные факелы, пошел за двумя оставшимися. — Ты верхом через дверь ехать собрался? — он повел своего жеребца к выходу.

Сергей понял что сглупил, спешился и поспешил за генералом ведя лошадь под узду. И вот они снова понеслись по лесу, «Своиии!!!» — несколько раз крикнул немцам генерал, те могли принять их за разбойников, да видимо они узнали голос Ларина, на его счастье.

И вот, петляя меж деревьев, держа одной рукой два факела, которые почти погасли на ветру, они прискакали к уже знакомому оврагу, доехали до места где Алексей Николаевич разговаривал с Прокопом впервые, лошади их легко вынесли на вершину покатого склона, здесь они спешились.

У Сергея один факел погас, другой снова разгорелся, плюясь горячим жиром в разные стороны. Холодно, дул сильный ветер, но холодно было не от ветра. Было точно так-же холодно как и тогда на рассвете, когда они ждали Унге. «Наверное светает.»- подумалось Сергею.

Несмотря на обильность дождей, в последнее время, почва под ногами сильно не прогрузала, больше скользила, того и гляди, можно было упасть. Они спустились со склона, чувствовался запах дыма, пошли по относительно ровной поверхности. Внезапно земля разверзлась под ногами у юноши, он даже крикнуть не успел, с левой руки выпустил узду своей лошади, горящий факел улетел куда-то в сторону, его самого больно шлепнуло спиной о землю, глухой, короткий стон вырвался из груди.

Пахло землей, дымом…и чесноком, спина сильно болела, болел затылок.

— Ты жив?! — крикнул сверху Алексей Николаевич, Сергей прокряхтел в ответ что-то невнятное, болело по бокам, в области почек, было больно дышать. — Я сейчас!

Спустя немного времени в яму к юноше упал зажженный факел, следом спрыгнул сам Ларин, он помог подняться Сергею.

— Поздравляю, — мужчина взял факел, зажег от него второй и дал юноше. — ты нашел маму. — он поводил светилом по сторонам. — Ну почти, уже рядом.

Яма была глубокой, метра два, а то и все три, с ровными стенами, у которых стояли какие-то ящики, бочка, висели связки лука и чеснока с потолка. Потолок. Сергей задрал голову, поднял факел повыше, где-то на уровне с поверхностью земли был дощатый потолок, порядком почерневший и подгнивший, видимо он и наступил на сгнившую доску.

— Пойдем. — Алексей Николаевич нашел подземный проход, его заслоняли доски, приставленные к стене, видимо ими хотели заменить пропавшие. — Это землянка, Сереж, традиционное жилье казаков. — они пошли по довольно широкому коридору, от стены до стены было расстояние в метр, не меньше. — Да, потрудились они на славу. — хвалил подземное сооружение генерал. — Интересно, конюшни далеко?

Вот еще одна «комната», у стен стеллажи, двух- и трех- ярусные, на них какое-то тряпье, «Видимо спальня.»- подумал Сергей осмотрев убранство. Но времени рассмотреть хорошо не было, нужно спешить! Да и запах здесь стоял прямо таки удушающий. Снова подземный переход, и они оказались в большом, хорошо освещенном месте, стол по центру, на столе горело сразу несколько лампадок, тут, метрах в двух, горел огонь, дым выходил просто через дыру в потолке, обильно прокапчивая помещение. Вдоль земляных стен стояли лавки, по комнате были расставлены табуреты, везде валялось всякое барахло, посуда, какие-то тряпки, объедки и кости. Потолок подпирали четыре столба, из сосновых стволов, которые стояли в двух метрах от стен каждый, а между столбами было расстояние примерно в три метра. Под столом стоял большой сундук, за столом, на табурете, сидел парень, он смотрел на женщину, женщина сидела на лавке у стены, напротив коридора через который вошли Алексей Николаевич с Сергеем. Несчастная смотрела куда-то в сторону, ее тело дрожало, красивое, когда-то кремовое платье было перепачкано землей и сажей. Лицо было чисто, но на правой щеке был виден синяк, глаза выглядели уставшими, взгляд отсутствующим.

У Сергея все оборвалось внутри, как вчера утром, на речном вокзале в Екатеринославске, а потом его охватила злость, он вдруг захотел на ком-то выместить всю ненависть, все то напряжение и страх что переживал последние сутки. А тут еще и мама в таком виде…Подкатили слезы, горло сжало стальной рукой, он вошел в землянку. Парень обернулся и закляк, лет пятнадцать, уж никак не старше, нежный пушок находился на том месте где у взрослых мужчин растут усы. Мальчик выпучил глаза на Сергея, на его перекошенное от злобы лицо. Бедняга даже испугаться не успел, как получил удар по лицу, горящим факелом, и со стоном сполз с табурета.

Сергей пришел в себя, руки начали дрожать, раньше, еще месяц назад, он так ни за что-бы не поступил, а сейчас…ему самому стало страшно. Он посмотрел в сторону. Мама!

— Мама! Мамочка!

Елизавета Петровна подняла голову.

— Сережа… — прошептала она и потянула к нему трясущиеся руки.

Юноша бросился к матери, обнял ее, женщина плакала без слез, их уже давно не было, она прижалась к сыну, ее тело беззвучно содрогалось. Прорвало и Сергея, он вдруг понял, что пойди что-то не так, и этот момент мог никогда не наступить, и он потерял-бы очень дорогого сердцу человека. Слезы катились по щекам юноши, а он все повторял:

— Мама-мамочка, все закончилось, я здесь…

Близился рассвет, зори спрятались, ветер утих, чистое небо посерело, и если не брать во внимание предрассветный холод, то стояла хорошая погода. К домику, стоящему на гранитной скале на берегу Днепра, со стороны леса подошло четыре человека. Женщина сидела верхом, была укрыта старым, полусъеденным молью кожухом, ее лошадь вел за узду молодой человек. Мужчина постарше вел коня без наездника, за которым плелся совсем молодой парень, связанный по рукам и привязан длинной веревкой к седлу. Они вошли в открытые ворота.

Во дворе было много народу, кроме пяти немцев, проживающих на Хортице, еще три человека в полицейской форме, и еще десять человек в простой одежде, все русской национальности. Девять мужчин стояли на коленях, рядком, у крыльца недостроенного дома, со связанными за спиной руками и с потупленными в землю взглядами. Немцы сбились в кучу около пленных, радостно поприветствовали вошедшего в ворота генерала, остальные стояли отдельной кучкой чуть поотдаль, возле табунца оседланных лошадей.