— Да, вы были правы, — Сергей решил что скрывать нечего, не было похоже на то что мужчина выдумал всю историю и пытается его спровоцировать. — я хочу найти негодяя из-за которого Анна Коношева покончила с собой. — он посмотрел в глаза собеседнику. — И покончить с этим, как вы выразились, «кодлом». - отвел взгляд, немного подумал и повернувшись добавил. — Я считаю что смерть Белянского и Коношевой не последние, что это только начало.
— Почему ты так решил?
— Я обещал одному человеку не раскрывать его личность, поэтому, пока я не получу его согласия, не смогу рассказать вам всего. — Сергей решил оставить участие Мирона в тайне, по крайней мере пока. — Но что я могу сказать точно, так это то, что все эти напитки и курения очень опасны для молодых людей. Это отрава, которая вредит не только физическому здоровью, но и душевному. Из-за долгого приема возникает не только привыкание, но еще развивается паранойя и иные расстройства психического характера. — он развел руками. — В состоянии подобного невроза люди еще не то творят. А очень сильное привыкание может сделать человека прямо таки рабом, того кто будет постоянно подпитывать его вожделенным зельем.
— Это многое объясняет. — с задумчивым видом произнес Коншин.
Он встал, подошел к камину, подбросил дров, подошел ко второму, бросил и туда несколько поленниц, вернулся на место.
— Вы ничего не заметили по сыну и невестке? — Сергея это немного удивило.
— Дело в том что заметил, — мужчина развел руками и втянул голову в плечи. — но вот что я заметил? Сейчас я понимаю что! Я все время наблюдал в другом направлении. А откуда тебе известны такие вещи?
— Начну сначала. — юноша повторил фразу Коншина. — При первом посещении, Олечка тогда меня привела просто посмотреть, от этого дыма у меня разболелась голова, и вообще появились довольно нетипичные ощущения. — Сергей искал как можно более подходящие слова для выражения своих мыслей. — В общем, — решил он перейти к сути. — я решил узнать что это, попросил у отца работы по изучению разных веществ, употребление которых влияет на характер и поведение человека. Пока я ждал, случилось два несчастья, а когда пришли работы, и я сопоставил все свои предположения и научные труды, то смог уговорить Алексей Николаевича начать это, — он снова немного замялся выбирая подходящее слово. — предприятие. Когда-же я испробовал все это на себе, — он описал в воздухе над столом левой рукой круг. — у меня не возникло более сомнений, молодым людям отравляют мозг, ради наживы и еще бог знает чего! Это может быть блекота, белена, мак, конопля, другие травы, название которых я уже не помню, даже грибы ядовитые! — Коншин молча слушал внимательно смотря в лицо юноше. — Вот в принципе и все. А, да, я забеспокоился о вашем сыне и невестке, как бы и с ними чего не случилось, это обстоятельство так-же двигало мной. — закончил Сергей. Молодому человеку срочно захотелось по нужде. — Простите, а где я могу руки помыть? — деликатно спросил он.
— Да, пройдем.
Они встали и подошли к двери.
— Федор! — позвал Коншин, тот, как-будто из пустоты, появился перед ними. — Проведи нашего гостя в уборную.
Сергея снова удивило доверенное лицо Коншина, он мог поклясться что нигде его раньше не видел! Сделав свои дела юноша умыл руки и направился обратно в зал, в длинном коридоре, в настенных канделябрах горели свечи, делая его очень светлым. «Ну что, я сдал все свои карты, — размышлял юноша на ходу. — теперь ждем ответный ход». Он не знал почему, но у Сергея было очень устойчивое чувство что Владимир Коншин с ним откровенен, и что их разговор никакая не провокация. Вот единственное что было под вопросом, так это цена его, Коншина, содействия, и уж это точно были не деньги.
Сергей вошел в залу с двумя каминами, дверь за ним закрылась, в обоих очагах пылали поленья, на столе дымилось мясо, стояли обновленные тарелки и бокалы, графины снова были полными. Хозяин дома сидел во главе стола и с аппетитом ел горячую баранину, юноша почувствовал что голоден.
— О, — Коншин увидел вернувшегося Сергея. — прошу вас, не нужно оставаться голодным ни при каких обстоятельствах.
Молодой человек присел за стол, они выпили вкусной наливки, закусили превосходным мясом. «Интересно, который час?» — Сергею казалось что уже довольно поздно.
— Может у меня останешься? — как будто прочитал его мысли Коншин. — А вашей тетушке сообщение отошлем.
— Нет, благодарю. Отошлем лучше что я буду поздно. — мягким голосом ответил юноша.
— Федор! — в ту-же минуту вошел доверенный, подошел к начальнику, тот отдал ему распоряжения, и Федор вышел исполнять. «Очень, очень незаметный и не запоминающийся человек!» — вновь убедился юноша. — Понимаю, будут беспокоится. Ваша тетя в курсе?
— Да. — признался Сергей, он уже чувствовал себя сытым, еда прибавила ему сил, и юноша ощущал себя готовым к дальнейшему разговору. — А вот скажите, разве вы не пробовали те напитки? И не курили?
— Нет, я больше люблю вино и мед! — усмехнулся Владимир Степанович. — А пить и не обязательно, главное, щедро платить! — он поднял указательный палец руки вверх, в этом Сергей был полностью согласен с мужчиной. — Пробовал, но у меня потом болела голова. — «Да, в этом мы схожи.»- подумалось юноше. — А мой сын оказался прав, ты действительно обладаешь незаурядным умом. — лицо Коншина было очень серьезно. — Я-бы никогда не пошел мыслить таким путем, никогда. — он несколько раз легонько кивнул головой. — Ну теперь перейду к сути — я хочу вытащить оттуда Артура. Хотел, но теперь, обзаведясь тобой в качестве союзника, я хочу уничтожить эту заразу полностью.
— Только Артура, а невестка? — Сергею такая постановка вопроса была неясна.
Лицо Владимира Степановича переменилось, если прежде он немного повеселел, то сейчас, после вопроса Сергея, снова сделался хмур, печален и отчасти зол.
— Невестка. — процедил зло мужчина. — Во здесь и пришла беда. — он снова уставился на поверхность стола. — Когда приехали Поповы, Стрельников помог им устроится, дал денег взаймы, я тогда был полностью занят приготовлениями к будущей свадьбе, да и верфь занимала много времени и сил, поэтому почуял неладное слишком поздно. Моя будущая невестка начал каждый день наведываться к Поповым в гости, а спустя неделю они организовали свое общество. Мария привела туда всех своих знакомых, и, естественно, моего сына, те в свою очередь своих, и уже через месяц во всей губернии практически не осталось ни одного молодого дворянина, который не был-бы участником этих сходок по пятницам. Один раз мы ужинали втроем, в среду, я поинтересовался у сына — где его будущая супруга, на что он ответил мне, что Мария уже магистр, и теперь должна чаще бывать на собраниях, и что у братства еще много нерешенных дел и вопросов, а это требует внимания всех участников общества, и теперь она будет наведываться в дом Поповых чуть-ли не каждый вечер. Я заинтересовался и начал расспрашивать, оказалось, что мой сын уже «посвященный», и познает тайны и глубины знаний, а его будущая супруга «магистр», — последнее слово Коншин произнес с презрением в голосе. — видимо уже глубоко погрузилась во все глубины. — он ухмыльнулся и покачал головой. — Артур уже работал на верфи, и куда он девает свои деньги — я никогда не спрашивал, и тут я узнал, что участие в братстве требует немалых взносов! — мужчина развел руками. — И, последнее из того что меня насторожило, это то с какими эмоциями, с каким трепетом и фанатизмом говорил обо всем этом мой сын, он был похож на религиозного фанатика! — Сергей мысленно согласился со своим собеседником, он тоже замечал эти эмоции когда разговаривал с Артуром. — Я почуял что-то неладное и обратился к своему деловому партнеру и будущему родственнику — Сергею Стрельникову. — он вздохнул, налил в рюмки тягучий напиток, они выпили. — Вот тут я и понял характер будущей невестки, отец ее и знать не знал чем занимается его родная дочь, а больше всего меня вывело из себя то, что Мария, последний месяц часто не ночевала дома! — он аж подскочил, сел на место, отдышался, взял себя в руки и продолжил. — Это я у слуг выведал, — пояснил мужчина. — Стрельников меня просто поразил, его ответ был настолько-же наивен, настолько и дурацкий!» Она уже давно не обязана держать передо мной ответ!», — гнусавым голосом передразнил своего шурина Коншин. — Я был ошеломлен. Но так просто отступать не собирался. Я смекнул кто и что мог знать. На следующий, после моего разговора с шурином, день, Федор похитил гувернантку Марии. — Владимир Степанович немного помолчал. — Жанну! — выпалил он наконец. — И та, немного поломав дуру, выложила ему интересные подробности о жизни Марии Стрельниковой, во времена ее пребывания в Париже. — каждое следующее слово давалось мужчине с видимым трудом. — Невеста наша, давно уже невестой не являлась, молодой граф Попов соблазнил Марию еще совсем юной, и лишил невинности. — Коншин встал, видно было как он нервничает. Мужчина подошел к одному камину, подбросил в него поленьев, потом ко второму, бросил дров в огонь, подошел к окну, посмотрел в сумерки, вернулся и сел напротив Сергея. Юноша сидел молча, переваривал услышанное. Да! Такое услышать он никак не ожидал. — Мария росла ужасным ребенком, от нее доставалось всем нянечкам и слугам. Да что там! Отец не мог с ней совладать! Да оно и не удивительно, — Владимир Степанович махнул рукой. — он хоть и умен, а тряпка тряпкой. А вот Жанна, чем-то взяла капризную девчонку, и та к ней относилась более-менее нормально, но во всяком случае всегда ей плакалась, рассказывала о своих надеждах и разочарованиях. Вот про связь с Поповым и наплакала. — они снова выпили. — Женщину мы отпустили, ты не думай, взяли конечно слово, что та будет молчать, да думаю напрасно, да и неважно уже. — Коншин немного опьянел, начал распалятся, Сергей в виду сильного напряжения не чувствовал действия алкогольного напитка. — Неважно, — рассказчик махнул рукой. — уже не имеет значения. Ну, а я решил во что бы то ни стало выяснить всю правду. Ведь не могу я сыну своему сказать: «Твоя невеста тебе изменяет, я это со слов ее служанки знаю»? — Сергей кивнул головой, в знак согласия. — Вот, — показал на юношу рукой Коншин. — не мог. А в моем доме, тем временем, становилось хуже и хуже. Людмила далеко не дура, она поняла что не спроста Мария перестала приходить к нам, да и сын наш начал вести себя как дурачок. Супруга решила расспросить меня, я поначалу отпирался, она устроила скандал. Мы несколько лет жили в мире! И вот опять! У нее случился сильный приступ, Мирон насилу спас. После всего я спокойно ей все рассказал. «Будь ты проклят Коншин»- сказала она мне, — «Ты обрек нашего Артура на жизнь во лжи, эта вертихвостка из его дурака сделала. Ты хотел избавится от чувства вины, а теперь ты будешь повинен в несчастье своего сына!» Гордая полячка. Шляхтичи, они гордые! Я обещал ей все исправить, снова. — Коншин задумался, Сергей внимательно следил за своим собеседником, мужчина снова был трезв. — Снова я во всем повинен, и снова все исправлять мне. Ты знаешь, я начал ценить свою супругу, из-за боязни ее потерять, потерять нашего сына. Я ее полюбил, да поздно уже, а вот исправить жизнь сыну еще нет. Я мог доверять только Федору, мы посовещались, единственный способ что-то узнать, — он запнулся.
