История «Манчестер Юнайтед» в последние несколько десятилетий – своего рода аномалия в мире профессионального футбола. В отличие от других профессий, работающие в футболе привычны к очень коротким периодам занятости. Как правило, и игроки, и тренеры переходят из одного клуба в другой через неравномерные промежутки времени, обычно через два или три года, иногда даже чаще. В Британии эти сроки обычно больше, чем на континенте. Однако два с половиной десятилетия сэра Алекса Фергюсона выбиваются из общего ряда не только из-за собственно продолжительности его пребывания у руля «Манчестера», но и из-за феноменальных результатов, которых он достиг. Он дважды побеждал в Лиге чемпионов, выигрывал Кубок обладателей кубков и Суперкубок УЕФА, тринадцать побеждал в Премьер-лиге, пять раз завоевывал Кубок Англии и четыре раза – Кубок Футбольной лиги. Вряд ли кто-нибудь смог бы превзойти его достижения. Для его соотечественника Дэвида Мойеса, имевшего несчастье стать преемником Фергюсона, это оказалось непреодолимым вызовом.
Когда Алекс Фергюсон произносил свою эмоциональную прощальную речь на «Олд Траффорд», в воздухе царило не только торжество, но и опасение – что будет дальше? Спустя двенадцать поражений в чемпионате Англии все было мучительно ясно. Атмосфера, которая создавалась в клубе в течение четверти века, исчезла меньше чем за год. Наверное, не очень честно возлагать всю вину за произошедшую с «Манчестер Юнайтед» катастрофу на одного лишь Мойеса. Алекс Фергюсон был тем связующим звеном, что удерживало вместе занемогшую команду, и без присмотра со стороны крутого шотландца все затрещало по швам. Руководство «Юнайтед» быстро признало, что эксперимент с Мойесом закончился провалом из-за того, что хорошему человеку и достойному тренеру пост наставника «Манчестера» оказался просто не по зубам.
Голландский тренер Раймонд Верхейен, работавший с ван Галом в сборной, постоянно критиковал решение «Юнайтед» назначить Мойеса. Ныне консультант в World Football Academy, Верхейен работал в сборной Уэльса вместе с почившим Гэри Спидом и хорошо знал британский футбол. Он полагал, что руководство «Юнайтед» поступило слишком необдуманно, пригласив Мойеса из «Эвертона»: «Поневоле задаешься вопросом, а действительно ли хорошо подготовились к этому ответственные за клуб люди? Не думаю, что это проблема и ответственность Дэвида Мойеса. Если бы руководство „Юнайтед“ сделало свою работу, они никогда бы не назначили Мойеса. Они назначили кого-нибудь другого. Чтобы командовать в „Манчестере“, требуются другие тактические умения, чем когда ты руководишь таким аутсайдером, как „Эвертон“. Все дело в тактической гибкости».
Ушел Мойес, пришел ван Гал. Голландская пресса просто наслаждалась сравнением между пресс-релизами, объявившими о назначении и первого, и второго тренера. Когда представили Мойеса, «Манчестер» ограничился одной короткой фразой о его заслугах во главе «Эвертона» и «Престон Норт Энд». Когда же дело дошло до ван Гала, манкунианцам потребовалась половина страницы формата A4, чтобы описать основные пункты его резюме – его главные победы и клубы, которыми он руководил. Это сравнение – один пресс-релиз рядом с другим – немедленно стало хитом в «Твиттере».
По характеру Луи ван Гал больше походит на сэра Алекса Фергюсона, чем Дэвид Мойес: уверенный, умелый, проницательный сторонник дисциплины. Его отнюдь не пугала мысль, что легендарный шотландец, который на десять лет старше ван Гала, будет постоянно оценивать его тренерские решения. Фергюсону гарантировано самое лучшее место на любой домашней игре «Юнайтед», и по понятным причинам его мнение до сих пор имеет большой вес в клубе. Ван Гал так это комментировал: «Я, несомненно, пропущу с ним стаканчик. Мы уже делали это и раньше. Мы хорошо ладим. Собственно, я едва не стал его преемником более десять лет назад. Это было перед чемпионатом мира 2002 года. Я общался с „Манчестером“ через [тогдашнего исполнительного директора] Питера Кеньона. Мне говорили, что Алекс Фергюсон собирается уйти в отставку, и на смену ему должен был прийти я. Но в итоге Фергюсон решил не выходить на пенсию. Я сам давлю на себя гораздо сильнее, чем кто-либо другой может надавить на меня. Так что не думаю, что у меня будут с кем-нибудь проблемы, включая и Фергюсона».
Хотя у ван Гала довольно определенные взгляды на футбол, он понимает и учитывает местные культуру и традиции. Изначально он думал назначить на пост номер два в тренерском штабе «Манчестера» своего помощника в национальной сборной Голландии Патрика Клюйверта, но в итоге выбрал героя «Юнайтед» Райнна Гиггза. Было бы глупо отказываться от услуг валлийца: Гиггз обеспечивает связь с прошлым клуба, у него глубокие знания о внутреннем устройстве «Манчестера». Ван Гал объяснял, что он часто оставляет у себя тренера из предыдущей команды: «Когда я прихожу в клуб, то всегда стараюсь оставить одного тренера из текущего штаба». Гиггз во время своей предпоследней игры на должности исполняющего обязанности главного тренера «Юнайтед» продемонстрировал интерес в продвижении молодых талантов, когда выпустил на поле Джеймса Уилсона и Тома Лоуренса, для которых эта игра стала дебютом в футболке первой команды «Манчестера». Согласится ли с этим решением сам ван Гал – покажет время, но, без сомнения, новый главный тренер манкунианцев будет стараться использовать молодых футболистов, и Гиггз может сильно поспособствовать ему в этом деле.
Раймонд Верхейен считает тандем ван Гала и Гиггза обоюдовыгодным для обоих: «Райан Гиггз хорошо знает клуб и может предоставить Луи ван Галу всю информацию, необходимую ему для хорошего старта в клубе. Он в течение многих лет играл в футбол, работая при этом с одним из самых лучших тренеров в истории, Алексом Фергюсоном. Это огромные плюсы для Райана Гиггза. Вопрос теперь в том, сможет ли он передать все это знание и опыт другим людям. Самая большая проблема большинства бывших первоклассных футболистов в том, что весь их опыт и знания находятся внутри них, но у них нет навыков для передачи их другим игрокам. Естественно, я могу только предполагать, но, думаю, у него есть эта способность. Мое мнение основано на его личности. Ван Галу работа с Райаном Гиггзом пойдет на пользу, но, думаю, Гиггз выиграет от этого гораздо больше».
Голландские газеты сообщили, что Райана Гиггза видели в Нидерландах, в отеле Oranje недалеко от базы национальной сборной в Нордвейке. Встреча с Луи ван Галом прошла гладко и быстро, и Гиггз через несколько часов уже вернулся в Британию. Говорят, валлиец находился под большим впечатлением от ван Гала. Он сказал: «Я в восторге оттого, что мне выпал шанс поработать помощником главного тренера. Луи ван Гал – тренер мирового уровня, и я уверен, что, тесно с ним общаясь и помогая ему, узнаю о тренерской работе много нового». В открытом письме, опубликованном на сайте «Манчестера», Гиггз писал: «Я хотел бы воспользоваться этой возможностью и объявить о завершении профессиональной игровой карьеры, а также о начале новой и увлекательной страницы в моей жизни в качестве помощника главного тренера в „Манчестер Юнайтед“. Я безмерно горд, благодарен и счастлив, что девятсот шестьдесят три раза представлял самый большой клуб в мире и шестьдесят четыре раза – сборную Уэльса. […] Сегодня фантастический день для „Манчестер Юнайтед“. Луи ван Гал – великий тренер, и позвольте мне начать с рассказа о том, как я счастлив, что буду работать с человеком его уровня. Его достижения не имеют себе равных, и я уверен, что под его руководством в ближайшие годы клуб будет только процветать».
В тренерский штаб ван Гала также вошли Марсель Баут, Альберт Стейвенберг и Франс Хук. Баут – соратник ван Гала, работавший с ним еще в «АЗ», а затем в мюнхенской «Баварии» в качестве аналитика матчей. Баут стал помощником тренера в «Манчестере», отвечающим за разведку противников. Ранее он работал в голландских клубах «Телстар», «Волендам» и «Фейеноорд». Другой помощник тренера, Альберт Стейвенберг, особенно хорош в работе с молодыми игроками.
Где бы ни был ван Гал, Франс Хук всегда оказывался недалеко. Один из его самых преданных и наиболее доверенных соратников, бывший голкипер «Волендама» работал в «Аяксе», «Барселоне» и мюнхенской «Баварии». Он также работал с ван Галом на чемпионате мира 2014 года, будучи тренером вратарей голландской сборной. Хук написал множество книг касательно методов тренировки голкиперов. Его ставка на распределение и начало атак из обороны много раз давала результат, и он сыграл важную роль в становлении таких голкиперов, как Витора Байи, Пепе Рейны, легенды «Юнайтед» Эдвина ван дер Сара и недавно приобретенного Виктора Вальдеса. Вальдес прошел через молодежку «Барселоны» и появился в основной команде сине-гранатовых как раз при ван Гале; в открытом письме, опубликованном на сайте «Манчестера», он говорил: «Спасибо Луи ван Галу за проявленное мужество и ставку на талант, который только он и видел. Именно он начал строить ту вошедшую в историю „Барселону“, частью которой мне посчастливилось быть. Мои искренние благодарности».
