Спаситель вернулся. Кройфу предложили принять участие в дискуссионной группе, призванной предложить идеи по выводу «Аякса» из кризиса. Кройф никогда не стеснялся выражать свое мнение, особенно если это касалось его футбольной альма-матер. Поэтому, власти предержащие в клубе хотели видеть его за четырьмя звуконепроницаемыми стенами зала заседаний совета директоров, а не кричащим со стороны. Устроившись в клубе, Кройф дал ход так называемой «бархатной революции». Довольно броское название, только вот эта революция отнюдь не была такой уж бархатной. Кройф и его сторонники Франк де Бур и Деннис Бергкамп предложили план, предполагавший наем и увольнения в клубе. По их мнению, к примеру, технический директор Данни Блинд должен был уйти; собственно, его должность вообще должна была быть упразднена. Член совета Юри Коронел выразил недовольство новым стилем управления, и слова типа «своевольный» и «диктаторский» были еще самыми мягкими эпитетами, которыми он описал манеру, с которой Кройф убеждал следовать его курсом. Кройф, возмущенный сопротивлением совета директоров, потребовал от них уйти в отставку, что они и сделали.
Тренера Мартина Йола сменил Франк де Бур, сумевший вскоре выиграть для «Аякса» Эредивизи – впервые с 2004 года. Результаты первой команды улучшились, и Кройф сосредоточился на когда-то легендарной молодежной академии. Он предложил новую модель развития, которую стали проводить в жизнь Вим Йонк и Деннис Бергкамп, ставшие летом вдвоем руководителями академии. Сам Кройф занял место в наблюдательном совете вместе с Эдгаром Давидсом, Паулем Ремером, Марьян Олферс и председателем Стевеном тен Хаве. Таким образом в совете оказались два бывших игрока, медиаспециалист, спортивный юрист и консультант по вопросам управления, образуя, как считалось, сбалансированный коллектив. Генеральный директор Рик ван ден Бог ушел в отставку. Именно в этот момент, когда Кройф приступил к поиску нового директора, должного обеспечивать проведение его плана в жизнь, и начались проблемы.
Возможным кандидатом на этот пост называли Гуса Хиддинка, однако он так описал причины, по которым предпочел держаться подальше от дурдома на «Амстердам-Арене»: «Я в курсе организационной модели клуба, и меня просто пугает, как много в „Аяксе“ комиссий, советов и совещательных органов. Раз в неделю я играю в спортивные игры вместе со старыми друзьями, которые участвуют в жизни клуба, и там я вижу ту же систему. Они никогда не могут прийти к соглашению, все вопросы решаются за кулисами, всюду недоверие и старые дрязги. Они называют это трудным испытанием, но мне уже шестьдесят пять лет, и я хотел бы прожить остаток своих дней в мире».
На футбольном поле «Аякс» всегда выигрывал от амстердамского агрессивного подхода. Непоколебимая уверенность в себе помогла «Аяксу» стать одним из самых успешных клубов в мире и самым популярным в Голландии. Однако вне поля эта дерзкая прямолинейность во многом лишь вредила. Огромное число бывших игроков и футбольных агентов всегда было готово высказать свое мнение перед первым же размещенным перед ними микрофоном. В определенном смысле Йохан Кройф и Луи ван Гал являются образцами такого «я-не-принимаю-нет-в-качестве-ответа» поведения.
Кройф предложил на этот пост бывшего вингера Тче Ла Линга. Однако Линг не выглядел привлекательной кандидатурой, как на то быстро указали Кройфу остальные члены совета, – ему не хватало опыта управленческой работы, к тому же он провел вне футбола уже почти два десятилетия. Вероятно, одной из причин особой привязанности Кройфа к Лингу был их схожий деловой подход. Бывший китайско-голландский вингер также прославился тем, что был одним из немногих футболистов, имевших смелость противостоять Кройфу. Если почитать статью про Линга в голландской Википедии, то в разделе «Любопытные факты» можно найти эту маленькую жемчужину: «Во время игры на бильярде Кройф постоянно комментировал технику Линга, в итоге тот не выдержал и заявил: “Если ты не заткнешься, то этот кий окажется в твоей заднице!”» Поиск кандидатов продолжился, и все пять членов наблюдательного совета вроде бы согласились на Марко ван Бастена. Однако его назначение сорвалось, когда Кройф стал настаивать на дополнительных условиях, которые ограничивали бы свободу ван Бастена, включая создание совещательного совета из Линга и Мартена Фонтейна. Переговоры сорвались, а Кройф упорствовал, заявляя: «Если я хочу назначить совещательный совет, я это сделаю».
Совет стал ждать следующей кандидатуры от Кройфа, однако ее так и не последовало.
К ноябрю «Аякс» находился без генерального директора уже пять месяцев – довольно необычно для бизнеса, чьи акции торгуются на Амстердамской бирже. Наблюдательному совету пришлось действовать. Имя, которое они предложили, было родным для «Аякса»: Луи ван Гал. Он сидел без работы, а трудными испытаниями его было не испугать.
Незадолго до того, как ему предложили стать генеральным директором, ван Гала пригласил его бывший клуб «АЗ» на гостевой матч против «Аякса». На «Амстердам-Арене» бывшего героя «Аякса» осадили десятки людей: «Работники, члены совета, почетные члены клуба – все говорили о хаосе и суматохе, утверждая, что настало время мне вернуться в „Аякс“ и помочь ему. Кройф был членом наблюдательного совета, и я не знал точно, что происходит. Но я все равно говорил, что готов пообщаться с наблюдательным советом. Совет сказал мне то же самое: никакого лидерства, никакой коммуникации, никакой структуры и определенно никакого сотрудничества на рабочем месте. Я сказал наблюдательному совету, что, как только они упомянут имя ван Гала, Кройф буквально сделает все, чтобы этого не допустить».
Чтобы назначить ван Гала, руководство «Аякса» решило провести заседание совета без Кройфа. Остальные члены совета понимали, что он никогда не согласится на кандидатуру ван Гала и немедленно передаст информацию об этом своему другу Япу де Гроту, спортивному редактору в газете De Telegraaf, а тот уже мобилизует сторонников Кройфа в оппозицию. Заседание состоялось, когда Кройф удачно уехал в Барселону на празднование дня рождения своей дочери Шанталь. Имя ван Гала не было в повестке заседания, только обычный безобидный пункт «Поиск нового директора», который обсуждался с самой первой встречи совета. Совет «Аякса» нанял ван Гала без уведомления Кройфа, и эта уловка привела к сильной и неприятной грызне между ведущими руководителями «Аякса».
Южной Африке для перехода к полноценной и свободной демократии после сорока шести лет апартеида потребовалось создать Комиссию правды и примирения. В Чили была создана Национальная комиссия правды и примирения, разбиравшаяся с последствиями восемнадцатилетней диктатуры Пиночета. Кажется, враждующие группировки в голландских футбольных клубах тоже нуждаются в подобных инструментах примирения, по крайней мере в «Аяксе» точно. Чтобы поправить испорченные отношения между Кройфом и четырьмя остальными членами наблюдательного совета, 30 октября был создан Комитет примирения. Член этого комитета Кейе Моленар считал назначение ван Гала ударом топора в спину Кройфу. Моленар приложил много усилий, чтобы разрядить напряженность между членами наблюдательного совета. Он быстро рассеял слухи о попытках совета подавить оппозицию в лице Кройфа: «Мы очень счастливы, что Йохан работает у нас в „Аяксе“. Слухи о том, что мы попросили его покинуть наблюдательный совет и стать советником, не соответствуют действительности. Йохан сам может решать и указывать, что он хочет делать».
Председатель наблюдательного совета «Аякса» тен Хаве настаивал, что это назначение было сделано в наилучших интересах клуба: «Мы больше не можем позволить себе так работать. Никакой специальной должности для Кройфа мы никогда не создавали. Он выдающийся человек, но все же член совета. Мы предоставили Йохану возможность. Четыре месяца, и не больше. За это время Кройф предложил только одну кандидатуру: Тче Ла Линга. Мы не считаем его подходящим кандидатом. Сейчас в „Аяксе“ кризис, и надо было что-то решать. В данном случае это вопрос „прихода ван Гала“, а не „ухода Кройфа“. В настоящий момент для „Аякса“ ван Гал важнее, чем Кройф».
