Разгадка тайны проста. Кто сказал, что камень доисторический? При определенных условиях речные отложения могут за несколько лет спрессоваться и окаменеть. Если в них увязнет брошенный в реку молоток, то окажется внутри камня. Если же поток унесет его и прибьет к древнейшему слою породы, то готова сенсация. Лишь тщательное исследование камня и самого молотка покажет их истинный возраст.

В хаосе противоречивых теорий не разобраться без точной науки. Чтобы отличить истину от фальсификации, нужно удивляться. Нельзя принимать на веру любую понравившуюся гипотезу. Она должна уцелеть под перекрестным огнем критики. Истина закаляется в горниле скепсиса. Тем удивительнее может быть истина.

16 миллионов военнослужащих США проходили службу в Германии после 1945 года. Госсекретарь США Колин Пауэлл проходил службу в Гейдельберге и Графенвёре, знаменитый киноактер Брюс Уиллис и победитель Уимблдонского турнира Джон Макэнрой родились в Германии в семьях военнослужащих. Но символом связи между Германией и американскими военными остается король рок-н-ролла Элвис Пресли. 17 месяцев он прослужил в Германии.

Вечером 1 октября 1958 года идол тинейджеров прибыл на поезде во Фридберг, к месту дислокации 5-й танковой дивизии США. Поначалу он поселился в отеле в соседнем Бад-Наухайме. Комната номер 10 в отеле "Груневальд" выглядит сегодня точно так же, как и во времена Пресли. На годовщины номер забронирован на годы вперед. На площади Бургплатц организована выставка, посвященная суперзвезде. Здесь стоит и стул из парикмахерской, на котором сидел Пресли, когда копна его волос превратилась в военную стрижку.

Одним из первых профессиональных дипломатов в России был князь Борис Иванович Куракин, соратник Петра Великого. Он принадлежал к старинному боярскому роду и в юности породнился с царем, женившись в 1691 году на Ксении Лопухиной, сестре первой жены Петра Евдокии. Борис Иванович был активным участником "потешных забав" молодого монарха и состоял при нем спальником. В 1696 году 20-летний Куракин отправился в Италию изучать морское дело, быстро освоился за границей и стал впоследствии одним из первых профессиональных дипломатов на Руси. В 1707 году он отправился с секретной миссией к папе римскому, а в 1709 году был назначен послом одновременно в Ганновер, Лондон и Амстердам. Князь исполнял поручения Петра по заказу кораблей, вербовал иностранных специалистов, присматривал за русской молодежью, отправленной на учебу за рубеж. С 1716 года Куракин был послом в Париже и заключил с французским двором договор о дружбе, союзе, торговле и восстановлении мира в Европе. В 1723 году Борис Иванович хлопотал о браке юного Людовика XV с царевной Елизаветой Петровной, но цели не достиг. Незадолго до смерти он повелел построить в старой столице храм во имя святого Николая и при нем госпиталь для престарелых воинов. Императрица Анна Иоанновна пожаловала для этой цели участок земли на Новой Басманной, и в 1742 году усилиями сына Куракина Алексея Борисовича там открылось первое в Москве благотворительное заведение. Умер Борис Иванович Куракин в Париже в 1727 году на 52-м году жизни.

В японском городе Киото люди в кимоно с рукавами до земли и шароварах шире, чем у Тараса Бульбы, недавно играли в средневековый футбол — игру в мяч "кэмари". Наряженные в красочные, но абсолютно неудобные костюмы игроки, выстроившись в круг, должны были как можно дольше подбрасывать ногами мяч из оленьей кожи, не давая ему упасть на землю. Каждый бьет по мячу сколько хочет, а потом перебрасывает соседу. Особенность матча "кэмари" в том, что в нем нет ни проигравших, ни победителей. Игра проходила во дворе храма Симогамо в Киото и точь-в-точь повторяла забаву японской придворной знати Средних веков, возникшую более тысячи лет назад. Японцы считают, что именно от "кэмари" происходит современный футбол, завезенный в Европу через Китай итальянским путешественником Марко Поло.

Иное мнение высказал известный египетский археолог, генеральный секретарь Высшего комитета древностей Захи Хаввас в интервью газете "Аль-Ахрам". По его словам, фрески, обнаруженные в местечке Бени Хасан вблизи египетского города Минья, изображают девочек, бьющих ногами мяч. На другой фреске в Саккаре, возраст которой ученые определили в 5 тысяч лет, показана игра в мяч руками, прототип гандбола. "При раскопках было найдено много мячей, набитых папирусом, древесиной пальм и обтянутых кожей или тканью, что доказывает: игры в мяч были популярны в Древнем Египте" — считает Хаввас. Одна из них дожила до наших дней: в деревнях мальчишки до сих пор играют в "хокша" — хоккей на траве. Как и их предки, они используют в качестве клюшек остья пальмовых листьев и двухцветные шарики, начиненные папирусной мякотью. Еще в древние времена были разработаны определенные правила игр в мяч, матчи судили рефери, игроки носили форму, а победителей украшали цветными лентами и награждали подарками — статуэтками животных, красивыми мячами с перьями. Историки до сих пор спорят, имел ли спорт в Древнем Египте религиозно-культовое значение или был развлечением и способом укрепить мышцы и развить скорость, выносливость и меткость. Археологические находки показывают, что воины, готовясь к ратным делам, боролись, боксировали, стреляли из лука, объезжали лошадей, плавали, прыгали в высоту, бегали на длинные дистанции и метали копья в цель. Фрески донесли до нас занятия древних египтян гимнастикой и акробатикой. В частности, очень популярной была настольная игра "сенет", смысл которой был в том, чтобы запереть фигуры противника на поле из 30 квадратов. Фигурки для игры в сенет делались из слоновой кости, мрамора и черного дерева, а доски покрывались кожей. По мнению Хавваса, Египет как прародитель футбола имеет дополнительный аргумент в пользу того, чтобы провести у себя мировой чемпионат по футболу в 2010 году.

Лес — исчезающая экосистема! По прогнозу Всемирного института ресурсов, в ближайшие 10 — 20 лет будет вырублено до сорока процентов лесов на нашей планете. Леса вырубают, чтобы проложить новые дороги или расширить добычу полезных ископаемых, но прежде всего их рубят на продажу. Все на продажу!

Особенно тревожно положение в России. Три четверти лесных массивов в нашей стране подвергаются хищнической, часто необоснованной вырубке. Кто из нас в последние годы, отправившись в поход куда-нибудь в глухомань, в леса Карелии или средней полосы, не набредал на обширные пустоши, где черт ногу сломит от рытвин, сучьев, бревен? Что за Мамай здесь прошел? Лес заготавливали. Темнеет брошенный, мертвый лес под дождем. Мрачнеет любой очарованный странник, будто на разгромленном кладбище побывал.

Тем же тупиковым путем идут на других континентах. Никто не контролирует вырубку лесов в Индонезии и Центрвльной Африке. В Амазонии леса сведены уже на территории площадью 25500 квадратных километров, что сравнимо с площадью Сицилии. В Северной Америке более 90 процентов уцелевших лесов находятся в Канаде и на Аляске. Куда подался бы куперовский Натаниэль Бумпо, восклицавший: "Отпустите меня в леса, на холмы, где я привык дышать чистым воздухом"? Теперь леса сводятся до положения островков посреди человеческого моря.

Анатолий Цирульников