— Тетя, а ты из цирка, да? Я тебя уже в цирке видел, ты клоуншей была. Правда, да?

— Чего, чего? От глупый у тебя хлопчик! — сказала Дуся. И пообещала Соне: — Мы еще повстречаемся, Сонечка, про все обговорим. На то мы и родня.

Но к себе домой пригласить Соню и Мишу она как-то не догадалась.

Когда Дуся, сопровождаемая Мишей, выплыла за дверь, Вовка сказал Соне:

— Мам, пойдем опять в цирк. Я еще хочу посмотреть эту тетеньку-клоуншу.

— Пойдем, пойдем, — ответила Соня. — Вернемся из поездки и пойдем.

И снова бежал, торопился поезд в свою достижимо-недостижимую даль.

По вагону шел Вовка. Уверенно открывал дверь в тамбур, выходил на буферную площадку, останавливался, смотрел вниз на рельсы, по которым катились колеса, и продолжал путь. Солидно проходил мимо столиков в ресторане, где обедали люди, заглядывал в служебку, по-хозяйски прикрывал невзначай открывшуюся дверь туалета.

Поезд подходил к станции. Повиснув на дверной ручке, Вовка пытался открыть дверь на перрон.

— Давай помогу, — предложил, войдя в тамбур, пассажир в полотняной безрукавке с орденскими планками.

— Я сам, — ответил Вовка и, пыхтя, открыл дверь.

— Что за станция? — спросил, появляясь в тамбуре, другой пассажир.

— Курсовка, — солидно сообщил Вовка. — Семь минут стоим.

— Ты откуда знаешь? — удивился пассажир.

— Что я, маленький? — ответил Вовка и спрыгнул на платформу.

Он побежал вдоль вагонов и попал прямо на руки к Соне.

— Нагулялся? — спросила она. — Персиков хочешь?

— Ага, — кивнул Вовка.

Соня спустила его с рук, и они пошли к базарчику, куда спешили многие пассажиры. И внезапно остановилась, увидев Юрия. Тот быстро шел к поезду с двумя чемоданами, не замечая среди людей Сони. А вот Люся, кажется, заметила и узнала ее. Во всяком случае она на мгновенье замерла и, как бы что-то припоминая, смотрела на Соню. Потом торопливо пошла вслед за мужем. Ее догнала и взяла за руку длинноногая белокурая девочка лет десяти.

И снова Люся остановилась как вкопанная и вытаращила глаза: прямо на нее в лавсановых брюках и шлепанцах шел Аркадий Райкин.

— Нет, нет, это не он, вы ошиблись! Просто элементарное портретное сходство! Нас все путают! — сказал Люсе Райкин, быстро проходя мимо нее.

В это время Соня, так и не дойдя до базарчика, повернула назад к своему вагону.

— А персики? — оглядывался на базарчик Вовка. — Опять деньги забыла?

— Опять, опять… — машинально отвечала Соня.

Из вагона выпрыгнул Миша.

— Куда вы пропали? — удивился он.

— Пойдем скорей за персиками, она опять деньги забыла, — потянул его за руку Вовка.

Меж тем на базарчике учинился настоящий переполох: Райкина узнали. Его окружили, со всех сторон к нему тянулись загорелые руки с корзинами фруктов, бутылями с вином, букетами. Со всех сторон слышались возгласы:

— Возьми, дорогой! Не возьмешь — обидишь кровно!.. Самый лучший виноград! Самый ранний сорт!.. Посмотри, какая алыча! Нет другой такой алычи!..

— Товарищи, друзья мои, зачем мне столько? — спасительно оглядываясь, отбивался от предложений Райкин. — Мне нужно немножко: для меня, для жены и для моих актеров, с которыми я возвращаюсь с гастролей домой. И я хочу купить. За свои деньги. Я тоже получаю зарплату, как всякий работающий гражданин… Отпустите меня, поезд уйдет! — вдруг вскрикнул он, и прорвав окружение, припустил к поезду, теряя по пути шлепанцы.

За ним кинулась толпа торговцев и неторговцев. Однако он уже успел вскочить в тамбур, и Соня тут же опустила металлическую плиту, закрывшую ступеньки. Люди хлынули к открытым окнам. Теперь Райкин с облегчением махал всем рукой из приспущенного окна. Из других окон выглядывали артисты его театра миниатюр. В окна летели цветы, кто-то пытался просунуть корзину с крупными грушами.

— Дорогой, зачем тебе босиком ходить? Бери назад свой сувенир! — Загорелый мужчина просовывал в окно Райкину потерянные им на перроне тапочки.

А другой, загорелый, крепкий детина, кричал:

— Слушай: в греческом зале, в греческом зале! Давай расширим сосуды! — Он держал в руках две поллитровые банки с виноградным вином и норовил через головы толпящихся людей протянуть одну банку Райкину.

— Спасибо, милый! — весело отвечал Райкин. — Я уже расширил! В греческом зале, в греческом зале! Твое здоровье! — Он прищелкнул ногтем по шее и подмигнул загорелому детине.

Поезд тронулся.

— Водички бы мне, — устало сказал Райкин, берясь рукой за сердце.

— Сейчас, дяденька Райкин. — ответил Вовка, находившийся все время подле Райкина у окна.

Райкин присел на диван открытого купе. Жена его, полная, смуглая артистка из того же театра миниатюр, рылась в сумочке в поисках сердечной таблетки. Вернулся Вовка со стаканом воды, подал стакан Райкину. Тот бросил в рот таблетку и выпил всю воду.

— Благодарю, дружок. Видишь, как тяжело быть артистом: даже на базар по-человечески не сходишь, — пожаловался он Вовке.

— А я и не буду артистом, — ответил Вовка. — Я космонавтом буду.

— Умница, — похвалил Райкин и покрутил пальцем над головой. — Там легче: пустота! Никто за тобой не погонится.

Вечером Миша нес из буфета две бутылки пива. В тамбуре, у распахнутой двери, стоял Юрий, одетый в спортивный костюм, курил.

— Разрешите огонька, — остановился возле него Миша.

Юрий протянул ему горящую папиросу. Миша прикурил, выпустил на воздух дым изо рта, сказал:

— Я тоже все на здешнюю природу гляжу. Велика ты, матушка-Россия.

— Первый раз на Кавказе? — догадался Юрий.

— Первый, — ответил Миша. — Большой контраст против Сибири.

— Сибиряк, значит?

— Да нет, просто пожить там пришлось. По вербовке. На стройке работал, плоты по Лене гонял, — не спеша, словно вспоминая, говорил Миша. — А до этого руду на Урале брал. Но то песня из другой оперы… А вот, где бы ни был, а лучше, чем у нас на Гомельщине, мест нету.

Юра удивленно посмотрел на него.

— Черт его знает, — продолжал Миша. — или воздух там другой, или жабы и наших болотах по-особому квакают, а факт есть факт. Впрочем, в своих болотах жабы, пожалуй, не квакают, а нежные арии поют.

В тамбур вышли женщина с короткой, модной прической и белокурая девочка.

— Мы уходим в ресторан, Маринка проголодалась, — сказала Юрию женщина.

— Пожалуйста, — ответил он.

— Учти, купе открыто, — сказала ему женщина.

— А ты бы закрыла, — ответил он.

— Но там эта пара.

— Заперла бы их, — усмехнулся он.

— Не умничай. Если что-нибудь случится…

— Ну, теперь этого в поездах не бывает, — успокоил ее Миша.

— Вы думаете? — насмешливо спросила она. — Мой муж может вам рассказать, что и как бывает. Это по его части.

— Люся, ступай, — сухо сказал Юрий.

Она повернулась и пошла вместе с девочкой через площадку в другой вагон, а Миша и Юрий остались курить у распахнутой двери.

Соня уже укладывала Вовку спать на нижней полке в своей служебке. По вагону шли, возвращаясь из ресторана, Маринка и Люся. Девочка несла персики в целлофановом мешочке, Люся — бутылку напитка. Проходя мимо служебки, Люся приостановилась, увидев Сошо, и быстро пошла дальше.

Они прошли с Маринкой еще один вагон, и вдруг Люся сказала дочке:

— Подожди меня здесь, я забыла в ресторане сдачу. Никуда не уходи. — И быстро пошла обратно.

Она сперва заглянула, потом вошла к Соне в служебку.

— Вы меня узнали, конечно, — сказала она Соне. Голос у нее был нервный, и лицо тоже нервно подергивалось.

Соня выпрямилась и напряженно смотрела на нее.

— Не смотрите на меня так, — совсем уж жалобно сказала Люся. — Я вас тоже узнала… Я видела, как вы смотрели на Юру, и я вас очень прошу: пусть он не знает, что вы здесь… Видите, как я унижаюсь перед вами… Вы обещаете?

— Зачем он мне? — сжатым голосом сказала Соня.

— Спасибо, — жалко улыбнулась Люся. — Мы ночью сойдем. Мы теперь в Ростове живем… — Она уже хотела уйти, но вдруг посмотрела на Вовку, который смирно лежал на полке, и торопливо спросила: — Это… его сын, да?.. Конечно же, они похожи… Если вам трудно жить… если трудно, я бы могла…