Эксплуатация машин в войсках показала их весьма слабые тягловые характеристики. Так, по донесениям командиров Т-35, «танк преодолевал подъем только в 17 град., не мог выйти из большой лужи» [3, с.23]. Но это не главное, ведь парадные танки можно использовать на ровной местности и в хорошую погоду. Но даже в таких условиях надежность танков оставляла желать лучшего. Уже к началу 1936 года Харьковский завод был завален рекламациями. Машины постоянно ремонтировались, дорабатывались, но поток рекламаций не иссякал. В некоторых публикациях сообщается об участии Т-35 в советско–финляндской войне, но подробности не сообщаются. Коломиец же утверждает, что «до начала Великой Отечественной танки Т-35 не участвовали ни в каких боевых действиях. Упоминания в западных и некоторых отечественных изданиях [например: 8, с.135 — Е. Т.] об использовании этих машин в советско–финской войне 1939–1940 годов не соответствует действительности» [3, с.24]. Сомнительно, что танки, которые не могли преодолеть глубокую лужу, воевали в зимой на танконедоступной местности Карельского перешейка.

Зато в Великой Отечественной войне «Царь–танк» показал свои «выдающиеся качества». На 22 июня 1941 г. танки Т-35 распределялись следующим образом: в 34‑й танковой дивизии 8‑го мехкорпуса — 48 машин (по другим данным и по следующему далее списку — 47), в училищах — 8, на ХПЗ в ремонте — 5 [3, с.24]. Командир корпуса писал:

«Мы подвели итоги нашего четырехсуточного напряженного 500-километрового марша по дорогам войны. Итоги были нерадостными: большое количество танков старых конструкций вышли из строя и не смогли достичь района сосредоточения. Танки Т-35, например, все были оставлены на маршрутах движения» [Рябышев, 15, с.21].

Из 48 танков 34‑й дивизии по тревоге вышли 38, а уже 24 июня отстало 17, 26 июня еще 10, а 27 июня остальные [14, с.48]. Там же опубликована карта на которой отмечены места где брошены отставшие танки, из которой видно, что подавляющее большинство брошено еще до вступления в первый бой. Опубликованы [3], [14] данные актов на списание танков датированные 18 июля 1941 г.

№ 183–6 — 9.7. — г. Волчинск, сожжены бортовые тормоза;

№ 183–16 — 29.6. — 20 км от Львова, поломка КПП;

№ 744–65 — 9.7. — между Тарнополем и Волочинском, поломка КПП;

№ 234–35 — 30.6. — с. Иванковцы, опрокинулся в реку вверх гусеницами;

№ 238–69 — 30.6. — между Буск и Красне, авария КПП;

№ 288–43 — 26.6. — г. Грудек, сожжен главный фрикцион;

№ 200–5 — 8.7. — г. Злучев, поломка КПП;

№ 234–42 — 3.7. — г. Запытов, сожжен главный фрикцион;

№ 237–70 — 30.6. — между Ожидев и Олесно, поломка КПП;

№ 744–62 — 26.6. — г. Грудек, сожжен главный фрикцион, снаряды все расстреляны;

№ 744–67 — 2.7. — г. Жидин, лопнул коленчатый вал;

№ 744–66 — 9.7. — с. Бояженко, сожжен главный фрикцион;

№ 196–75 — 9.7. — Дзердзуне, сожжен главный фрикцион, отсутствуют аккумуляторы;

№ 197–1 — 25.6. — 20 км восточнее Грудека, сожжен главный фрикцион;

№ 744–64, № 196–95, № 330–75 — остались в г. Грудеке в состоянии негодности, так как находились в среднем ремонте.

№ 200–4, № 196–94, № 148–50 — 24.6. — оставлены при производстве среднего ремонта в Садова Вишня, вооружение и оптика сняты, при отходе взорваны;

№ 220–29, № 213–35 — застряли в болоте, оставлены при отходе;

№ 200–8 — 26.6. — 26.6 — поломан коленчатый вал, машина оставлена, вооружение и оптика сняты;

№ 220–27, № 537–80 — 24.6. — в районе Грудека — Ягелонского поломана бортовая передача и КПП, машины оставлены, пулеметы и боеприпасы сняты и закопаны;

№ 288–11 — 29.6. — упала с моста и сгорела вместе с экипажем в районе Львова;

№ 988–17, № 183–16 — 29.6. — оставлены в районе Львова в ожидании капремонта, вооружение и оптика сняты;

№ 200–9, № 339–30, № 744–61 — 30.6. — поломка трансмиссии и бортовой передачи, оставлены при отходе, № 200–9 подбит противником и сгорел, вооружение и оптика сняты со всех трех машин;

№ 399–48 — 30.6. — район Бело — Каменки, подбит при отходе и сгорел;

№ 183–3 — 30.6. — район Бело — Каменки, авария двигателя, оставлен экипажем, вооружение и боекомплект сняты и закопаны;

№ 148–39 — 30.6. — район Верби, подбит и сгорел;

№ 482–5 — 29.6. — авария бортовой передачи, оставлен в с. Запить;

№ 288–74 — 1.7. — район Тарнополя, авария главной и бортовой передачи, подожжен экипажем при отходе;

№ 196–96 — 2.7. — авария бортовой передачи, оставлен в районе Тарнополя, вооружение не снято;

№ 148–22 — 1.7. — поломка КПП, оставлен в лесу не доезжая д. Сосово, пулеметы сняты, оптика зарыта;

№ 288–14 — 28.6. — без вести пропал вместе с экипажем у с. Запить;

№ 220–25 — 30.6. — с. Птичье, подбит во время атаки и сгорел;

№ 744–63 — 1.7. — заедание поршней двигателя, оставлены на пути из Злочува в Тарнополь, пулеметы сняты;

№ 988–15 — 1.7. — поломка КПП, в г. Злочув, вооружение, оптика и боеприпасы сданы на склад;

№ 715–61 — поломка КПП, оставлен в 15-км за Львовом, пулеметы сняты;

№ 988–16 — 30.6. — с. Птичье, подбит и сгорел во время атаки;

№ 715–62 — 29.6. — г. Львов, поломка привода вентилятора, оставлен экипажем, пулеметы сняты;

№ 339–68 — 30.6. — авария бортового фрикциона, подбит и сгорел под Бродами;

№ 200–0 — с. Птичье, сгорел в бою во время атаки.

Из 47 машин одна пропала без вести. Из 46 машин о причинах гибели которых имеются сведения, 39 (85 %) умерли своей смертью не в бою, без всякого участия со стороны немцев. Из этого количества по вине экипажа погибли всего две машины, упавшие с моста и возможно, экипажи двух танков, застрявших в болоте, хотя нормальный танк в болоте застревать не должен. Две машины (4 %) после аварии были добиты немцами. Только 5 танков (11 %) были уничтожены немцами.