Митятюля без излишних слов подошёл к столу с рулеткой. Крупье встретил его приход пренебрежительной улыбкой. Более чем скромная одежда Митятюли говорила сама за себя.

— Делаем ставку? — всё ещё улыбаясь, спросил у Митятюли крупье. Тот кивнул и положил фишку на стол.

— Красное, чёрное? — раздался снова голос крупье.

— На одну…цифру! — голос Митятюли от волнения прерывался. Он никак не мог сосредоточиться, потому что боялся, как бы Ваня опять с ним шутку не сыграл.

— Какую?

— Ваня, на какую цифру ставить?

Митятюля повернулся к крупье.

— На любую. Ставьте на любую, какую захотите.

— Как скажете! — крупье поставил фишку на цифру 17. Последовало ещё несколько ставок сидящих за столом игроков, а после этого крупье запустил шарик. Все как один вытянули шеи, не мигая, наблюдали за его бегом. Крупье, усмехаясь, смотрел на

Митятюлю. Шарик упал в гнездо цифры 36,…а затем выскочил и упал в гнездо цифры

17. Митятюля вскочил с места и запрыгал от радости.

— Я выиграл, я выиграл…

Слегка удивлённый этой странной удачей, крупье пододвинул к Митятюле столбик фишек и коротко произнёс:

— Возьмите выигрыш!

— А сколько здесь? — Митятюля жадными глазами прошёлся по фишкам.

— Восемнадцать тысяч рублей.

— Восемнадцать тысяч? — радостно вырвалось у Митятюли. — Вот здорово. Отлично.

Куплю…чего? — он внезапно осёкся. И крупье и игроки с нескрываемым удивлением проследили за его взглядом. Митятюля смотрел точно в центр рулетки.

— Да ты с ума сошёл! — неожиданно закричал Митятюля, пугая всех вокруг стола. — Да за эти деньги мне три месяца надо вкалывать. Не буду я ставить, и всё. Я домой пойду…

Какая ещё Вимра? …ах, Вимра, — голос Митятюли стал совсем тихим. Он молча пододвинул всю стопку фишек к крупье.

— Будете ставить? — осведомился крупье.

— Да!

— Всё?

— Всё!

— На одну цифру?

— Да!

— Может, мне снова поставить?

— Да!

Крупье, на губах которого снова появилась усмешка,…поставил всю стопку снова на цифру 17. Игроки, настороженно озираясь на Митятюлю, тоже начали делать ставки.

Одна женщина за столом, пристально смотрела на Митятюлю какое–то время, а потом громко произнесла:

— Пять тысяч на 17!

Крупье принял последнюю ставку и сразу же запустил шарик. С других столов начали подтягиваться игроки. Они окружили сидящих за столом и неотрывно смотрели на бегущий шарик. Митятюля и не надеялся, что ему снова повезёт. Он уже

встал из–за стола, когда раздался единый, глубокий вздох изумления. Шарик упал в гнездо цифры…17.

Митятюля услышал донельзя удивлённый голос крупье:

— Вы снова выиграли!

Митятюля медленно оглянулся. Крупье пододвигал к нему стопки фишек.

— Сколько? — почему–то шёпотом спросил у крупье Митятюля.

— 648000!

— И что…все мои?

— Ваши, конечно!

— Спасибо!

Митятюля осторожно сгрёб со стола все фишки и торопливо направился к кассе.

Обменяв фишки, он вышел из казино и сразу же закричал:

— Ваня, сынок,…ты где?

Митятюля начал озираться по сторонам в поисках Вани и уткнулся лицом в груди женщины. Он поднял голову. Это была та самая женщина, что сделала ставку на цифру

17.

— Вы можете предсказывать будущее?

Чтобы отвязаться от неё, Митятюля кивнул.

— Я так и думала, — у женщины появился довольный вид. Она вытащила ручку, блокнот из сумки и спросила. — Можно ваш адресок?

Митятюля продиктовал адрес, а потом только спохватился и спросил, зачем он ей нужен.

— Скоро увидимся! — вместо ответа сказала женщина и, помахав ему рукой, вошла обратно в казино. Митятюля после её ухода снова огляделся по сторонам, пытаясь среди прохожих выискать фигуру Вани.

— Ваня, сынок, где ты? — громко крикнул Митятюля и тут же с облегчением услышал недовольный голос.

— Здесь я, здесь. То под страхом смерти сыном не хотел признавать, а теперь…Ваня, сынок, — передразнил он, появляясь перед Митятюлей. — Что с людьми деньги делают?! Чужого человека готовы усыновить. Ладно, пошли…папа.

— Куда? — окликнул уходящего Ваню Митятюля.

— Поедем покупать гуся и всякой всячины. Ты сегодня ужин приготовишь, — ответил, не оборачиваясь, Ваня.

— Я же не умею! — Митятюля поспешил за ним следом. Нагнав Ваню, он пошёл с ним в ногу.

— Научу! Дело не хитрое!

— Ты у меня всё можешь, — Митятюля широко заулыбался. — Ванечка, всё хочу у тебя спросить. Тебе не холодно на морозе в одной рубашке? Да и ноги в тапочки обуты,…

может, тебе пальтишко купим? А, Ваня?

Елена Митятюля раскрыв широко глаза с изумлением следила за приходом мужа. Тот буквально был обвешан пакетами с едой. Митятюля отнёс все продукты на кухню и только после этого вернулся назад и разделся. Потом он чмокнул жену и уже собирался пойти в зал, но внезапно остановился и к чему–то прислушался.

— Как — куда? В зал. Телевизор посмотреть! — раздался несколько удивлённый голос

Митятюли. — Ах, да…совсем забыл. Надо ужин приготовить…

Митятюля, тяжело вздыхая, направился, было, на кухню, но был остановлен голосом жены, которая, наконец, начала понемногу приходить в себя.

— Откуда эти продукты? У тебя же не было денег…

— В казино пошёл с Ваней. Представляешь, Ленусь, — начал, было, возбуждённо рассказывать Митятюля, но неожиданно осёкся, а потом продолжил очень странным голосом: — На стройке… был, где мне…чего? Что ещё за кирпич? Ах, да…кирпич, —

Митятюля натянуто улыбнулся жене и спросил: — Помнишь, Ленусь, мне кирпич на голову…упал?

— Ещё бы не помнить. Именно после него Ваня появился.

— Ваня появился до него, — поправил её Митятюля, — это он…он запнулся, а потом скороговоркой выпалил. — Это начальник стройки бросил мне кирпич на голову с одиннадцатого этажа, а потом ещё подтолкнул, чтобы я головой ударился о край бетонной плиты, а потом ещё кувалдой по голове стукнул.

— Правда? — с притворным удивлением переспросила жена. — И как же это он успел добежать вниз быстрее падающего кирпича, да ещё и кувалдой тебя стукнуть?

— Чемпионом был, наверное,…по бегу, — Митятюля, выговаривая эти слова, растерянно посмотрел мимо жены. — Думаешь, она поверит этому?

Жена проследила за его взглядом. Муж смотрел на дверь кухни, где никого не было.

Она снова посмотрела на него и коротко произнесла:

— Ты что опять с Ваней разговариваешь?

— Нет,…нет, — Митятюля отрицательно покачал головой, — какой ещё Ваня? Дело в том, что мне выплатили компенсацию на стройке за физический и моральный ущерб.

Елена Митятюля облегчённо вздохнула, услышав нечто членораздельное из уст мужа.

— Так бы и сказал сразу!

Она направилась, было, на кухню, но Митятюля обежал её и встал у двери.

— Один час, Ленусь…нет, полтора…лучше — два? Хорошо, лучше два. Дай мне два часа,

Ленусь, если я не справлюсь, никогда в жизни больше не зайду в кухню. Пожалуйста,

Ленусь.

Митятюля бросил умоляющий взгляд на жену. Она задумалась. Она не хотела соглашаться, резонно предполагая, что повторится то же самое, что и в прошлый раз.

Пока она раздумывала, снова раздался голос мужа:

— Это подло!

Елена Митятюля встрепенулась и едва ли не с гневом посмотрела на мужа.

— Что значит — подло?

— В смысле, я хотел сказать…ты ведь не откажешь в просьбе больному мужу? —

Митятюля заискивающе улыбнулся и с такой мольбой посмотрел на жену, что та не выдержала и сразу сдалась.

— Хорошо. Но только два часа.

— Спасибо, милая!

Митятюля захлопнул перед ней дверь и повернулся к Ване. Тот сидел на газовой плите

и по обыкновению болтал ногами. На губах Вани появилась одобрительная улыбка.

— Уже лучше!

— Правда?

— Ещё немного потренироваться, и научишься врать без единой запинки. И ещё запомни. Когда просишь жену, добавляй больше чувства. Она должна видеть, что ты нуждаешься в её помощи. И глаза не забудь.