— Я подумаю, кого ещё можно будет уволить, и скажу, — заявил Митятюля и попросил налить ещё рюмочку, что было выполнено незамедлительно. Митятюля собирался выпить очередную рюмку, когда в дверь постучали. Главный редактор с молчаливого одобрения Митятюли направился к двери. На пороге показалась та самая девушка, которая приходила в издательство каждый день последние полтора года. Войдя в кабинет, она остановилась в нерешительности и, бросив на Митятюлю взгляд полный надежды, прерывающимся от волнения голосом заговорила:

— Я слышала,…мне сказали, что вы стали главным в издательстве. Вы говорили, что я хорошо пишу,…поэтому я решила прийти. Вот такие дела, — в ожидании ответа, девушка начала теребить рукопись, которую сжимала в руках.

— Припоминаю, — откликнулся Митятюля, — я что- то говорил по поводу вашей рукописи.

Хотя столько всего случилось за это время, что не мудрено было и забыть.

— Так вы издадите мою рукопись? — радостно воскликнула девушка. — Вы, правда, издадите?

— А вы что скажете? — Митятюля посмотрел на редактора.

— Ничего стоящего, — тот пожал плечами, — как профессионал могу сказать следующее: эта особа далека от того, чтобы стать настоящим писателем. И вообще, шеф, сегодня столько людей себя считают Пушкиными и Толстыми, а на самом деле и близко понятия не имеют о том, что такое литература. Если каждого издавать — жизни не хватит. Хотят стать писателями — ради Бога. Пусть платят деньги и издают свои книги.

Кто им мешает?

Выслушав главного редактора, Митятюля повернулся лицом к девушке и коротко спросил:

— Вы слышали?

Она подавленно кивнула головой в ответ.

— К сожалению, мне нечего добавить к этим словам!

— Я всё понимаю, — прошептала девушка. Её взгляд потух. Она медленно повернулась и вышла из кабинета.

— Что тут поделаешь! — подытожил Митятюля. Говоря эти слова, он бросил взгляд на Ваню. Он сразу же почувствовал себя неуютно, потому что впервые за время их знакомства Ваня выглядел серьёзным и смотрел на него с упрёком.

Следующим вечером новый дом Митятюли светился праздничными огнями. В доме было полно гостей. Гости, как и задумывалось, были приглашены по случаю двух радостных событий. Покупки дома и покупки издательства. Митятюля одетый в дорогой костюм, переходил из одной группы гостей к другой. Он приветствовал гостя, перекидывался с ним несколькими незначительными фразами, а затем двигался дальше. С нескрываемым удовольствием он следил за своей супругой. Одетая в роскошное платье, она стояла в окружении десятка других женщин и о чём- то увлечённо рассказывала. Дети тоже не отставали от родителей. Они расхаживали рядом со столами уставленными едой с важным видом и время от времени просили официантов, обслуживающих приём, принести кусочек пирожного или стакан прохладительного напитка. Сам Митятюля пил только виски. Он показным движением подставлял свой бокал под проворные движения официанта, который тут же наполнял его. Отдельно сидели музыканты и наигрывали приятную мелодию. Несколько пар к удовольствию хозяев закружились в танце. Веселье было в самом разгаре, когда

Митятюля услышал рядом с собой голос.

— Едем!

Митятюля посмотрел на серьёзное лицо Вани и растерянно ответил:

— Едем? Я не могу оставить гостей! Давай в следующий раз, Ваня!

— Нет, сейчас! — последовал твёрдый ответ.

— Но куда? Куда мы поедем?

— В старый дом!

— В старый дом? Зачем?

— Так надо! — последовал упрямый ответ.

Митятюле ничего не оставалось, как последовать вслед за Ваней. Его уход остался незамеченным. Впрочем, Митятюля надеялся, что он скоро вернётся обратно, хотя и не понимал, по какой причине Ваня хочет, чтобы они поехали в старый дом. Они вышли на улицу. Митятюля довольно быстро остановил такси и уже через полчаса они вышли у знакомой калитки. На улице стояла холодная погода, а Митятюля даже пальто не взял.

Поёживаясь и переминаясь с ноги на ногу, он спросил у Вани:

— Что дальше?

— Пойдём! — ответил Ваня.

Сразу после этих слов, он вошёл в отворённую калитку. Митятюля последовал за ним.

Тропинка до дома, которую он прежде прилежно очищал, сейчас была засыпана снегом.

Ноги Митятюли то и дело завязали. В отличие от него, Ваня быстро добрался до крыльца и оттуда наблюдал за его приближением. Митятюле с трудом удалось подойти к нему. Приходилось то и дело отряхивать ноги, да и одежду, на которой оставался снег.

— Прислушайся! — раздался рядом с ним голос Вани.

— К чему? — оглядываясь по сторонам, удивлённо спросил Митятюля.

Ваня молча указал на падающие снежинки.

— Они падают без звука! — произнёс Митятюля, осознав, что именно имел в виду Ваня.

— Это тебе так кажется, — возразил ему Ваня, — в снежинках всегда звучит мелодия.

Достаточно прислушаться и ты поймёшь, какая именно мелодия звучит.

Митятюля некоторое время молча наблюдал за полётом снежинок, пытаясь уяснить для себя значение этих слов, но так и не сделал определённого вывода.

— Ты сегодня какой–то странный, Ваня, — заметил Митятюля, — случилось что?

Ваня устремил на него мягкий взгляд и так же мягко спросил:

— Скажи, чего ты ещё хочешь?

— Многого, — сразу ответил Митятюля, — я хочу многого. У меня столько планов. Мы с тобой весь мир покорим…

— Весь мир? — с непонятным выражением лица переспросил у него Ваня. — А помнишь, как ты сидел на этом крыльце и мечтал о второй работе. Ты мечтал заработать немного денег и порадовать семью новогодними подарками? Ты мечтал стать главным редактором! Ты мечтал, чтобы твоя тёща относилась к тебе с уважением! Ты мечтал научиться…хорошо готовить! Ты мечтал заслужить уважение своей семьи! Сегодня ты получил гораздо больше того, о чём мечтал. Что изменилось? Ты стал счастливее,

Онаил?

— Конечно, — не раздумывая, ответил Митятюля.

— Ой, ли, — Ваня неопределённо покачал головой. Во взгляде Вани появилось необычное сияние. Глаза излучали теплоту, но в то же время смотрели на него с осуждением.

Митятюля чувствовал, как Ваня меняется. По этой причине и страшился слов, которые всё же услышал. — Ты считаешь, что жена тебя по–прежнему любит? Ведь вы почти не разговариваете. А если и разговариваете, так о том, как бы потратить деньги. Она больше не задаёт тебя вопросы, не ругает тебя за то, что ты не надел куртку. Не беспокоится за тебя, не целует как прежде по утрам. А дети? Ты считаешь, что можно заслужить любовь дочери, одаривая подарками её молодого человека? А сын, на которого ты никогда не обращал должного внимания? Ты и вправду считаешь, что

достаточно было прийти и наказать его обидчиков, чтобы заслужить уважение и любовь. Неужели сила может вызвать такие чувства? Не может, Онаил. И никогда не сможет. Но ты не хочешь всего этого понимать. Ты считаешь, что всё хорошо, хотя на самом деле у тебя никогда жизнь не была такой плохой как сейчас. Ты перестал чувствовать. Ты перестал радоваться, перестал обижаться, перестал страдать, перестал ценить всё то прекрасное, что имелось у тебя в жизни. А как ты использовал свою удачу? Первым делом ты отказал девушке, которая только и мечтала о том, чтобы издать свою книгу. Ты отнял у неё мечту. Ты ведь сам говорил, что она прекрасно пишет. Так что же с тобой стало? Почему ты отказал ей? Почему не помог? Разве она не заслуживала этого? Разве те, кто нуждаются, не заслуживают нашего внимания, нашего понимания? Ведь эта девушка никогда не сможет издать книгу за свои деньги.

У неё никогда их не будет. А как ты поступил с Медяковой? Уволил её с работы. За что? Тебе не понравилась её внешность. А кому нравилась твоя? Тебя ведь вообще никто не замечал, пока ты не стал владельцем издательства. А ты знаешь, почему она всегда молчит? Да потому что у неё горе. Её сын неизлечимо болен. И эта работа –

единственное, что у неё было. А ты отнял у неё работу. Ты отнял у неё надежду быть рядом со своим сыном. Вот что ты сделал. Вот так ты распорядился своей удачей…