Она сидела напротив него, и он или не заметил ее синяков в мягком свете, или не показал вида.

— Жаль. Пичс расстроится. У нее были большие виды на вас.

— Никто не сомневается, — засмеялась Лия. — Расскажите, как у нее дела?

— Она все расскажет сама, когда приедет, на следующей неделе, но поездка была удачной. И она довольна. Мы очень вам благодарны за то, что вы нашли кассету.

— Она видела Рори? — спросила Лия.

— Да, и встретилась с ее мужем и ребенком.

— У них ребенок? Так Пичс была бабушкой, даже не зная об этом?

— Да, и она ждет второго. Думаю, сначала все было непросто, но потом они нашли общий язык. И муж Рори очень помог им.

— Прекрасные новости, и я рада, что она скоро вернется. Я скучаю, и вы тоже, наверно.

— Да, все выглядит темнее без нее. Одному можно существовать, но не жить.

Лия виновато глотнула вина и подумала, что ей следовало быть более внимательной. Ничего не стоило заглянуть к нему время от времени на чашку кофе или пригласить Феликса пообедать вместе. Она слишком погрузилась в свои собственные дела, чтобы думать о ком-то еще, а именно за это она всегда подсмеивалась над Хлоей.

— А Хлоя уехала? — спросила она. — Для меня это было так неожиданно.

— Да, Хлоя, сама себе указ, — улыбнулся Феликс. — Пичс расстроится, конечно, но мы справимся. Нам надо будет найти постояльцев на зиму, если у вас есть кто-нибудь на примете, сообщите. И вы ведь не собираетесь уезжать, правда?

— Иногда я спрашиваю себя, что я здесь делаю, — Лия встряхнула головой. — Прошлым вечером я думала о Лондоне и размышляла, смогла бы я вернуться туда. Мне кажется, все время от времени чувствуют себя так.

Феликс понимающе кивнул и встал с кресла.

— Давайте разогреем паэлью, — предложил он и отправился на кухню.

Лия помогла ему найти большую сковородку и разогреть это чудесное блюдо. Бинки постаралась, и желтый от шафрана рис был насыщен аппетитными кусками курицы, кусочками щупалец осьминога, мидиями и гигантскими креветками. Лия накрыла стол в столовой и налила вино в бокалы.

— Так вы не собираетесь уезжать? — повторил Феликс, когда они сели за стол, забыв, что уже задавал этот вопрос.

— Нет, конечно, нет, — она покачала головой. — Но у меня бывают приступы неуверенности.

— Приступы неуверенности? — он улыбнулся. — У всех бывают. Но вы так хорошо здесь вписались. Вы приехали не просто так, и мне кажется, вам надо пожить здесь подольше.

— Не просто так? — повторила Лия, раскладывая паэлью.

— Да, вы приехали не случайно. Вы, как посланец, сообщили Пичс о ее дочери. Не стоит недооценивать важность свершившегося. Когда что-то получается, все встает на свои места, вы понимаете, что сделали правильный выбор, — продолжил он. — Нам никогда не известно, какова наша судьба, куда приведет нас жизнь. Но любые совпадения могут служить хорошими знаками. Все, что вы сделали для нас, для Пичс, просто бесценно.

— Да, я очень волнуюсь, — сказала Лия. — Волнуюсь, чтобы все получилось.

— Вот видите, все происходит не просто так, — продолжал Феликс, тщательно разрезая кусок курицы. — Как в детской игре в мозаику, все встает на свои места. Вы приехали, чтобы оказать Пичс огромнейшую услугу, но я уверен, вы будете каким-то образом вознаграждены со временем.

— Последнее время больше напоминало бег по лезвию бритвы, если честно, — Лия тихо засмеялась. — Если я стремилась к тишине и покою, приехав сюда, то полностью ошиблась.

— Мне жаль, что у вас не сложилось с Ником Дэлейни, очень обидно.

— У него проблемы, — осторожно сказала она. — И склонность к насилию.

Феликс кивнул, как будто она сообщила, что Нику нравится играть в регби и крикет, и она засомневалась, нет ли у него проблем со слухом. Радио работало на повышенной громкости, отвлекая ее, но он, казалось, этого вообще не замечал.

— Но, знаете, мне очень помогла Белла, — сказала Лия. — Никогда не думала, что мы с ней можем стать друзьями, а теперь, скорее всего, так и есть.

— Она неплохой человек в глубине души, — ответил он. — Но прикладывает все усилия, чтобы это скрыть. Паэлья очень вкусная, не правда ли? Непременно надо поблагодарить Бинки. А что слышно от Бена? Где он сейчас, в Ташкенте?

— В Кашмире, — поправила Лия. — Я ничего не слышала. Стараюсь следить за новостями, но, похоже, там сейчас спокойно.

— Он необыкновенный человек, — нахмурился Феликс. — Очень жаль, если он перестанет приезжать. У вас ведь с ним что-то было?

— Было, — сказала Лия с нежностью. — Но я все испортила, тогда, с текстами Беллы. Потянула не за ту нитку и еще больше запутала клубок. Как бы мне хотелось, чтобы все было иначе.

— Не стоит, — сказал Феликс на удивление настойчиво. — Никогда не жалейте о случившемся. Как я сказал раньше, все имеет свои причины. Совпадение, как вы и эта кассета, все изменило к лучшему. И любая проблема, или ошибка, или препятствие, они происходят, чтобы замедлить ход событий, когда вы движетесь в неправильном направлении. Что бы ни случилось, даже если вы думаете, что ошиблись, подождите и посмотрите. Если вы на верном пути и так и должно быть, такие задержки сыграют на вас, в конце концов. Не пытайтесь форсировать события, что бы вы ни делали, предоставьте всему идти своим чередом. Жизнь может быть прекрасной, если вы позволите ей быть такой.

— Наверно. Это моя проблема, — призналась Лия. — Я слишком нетерпелива. Если что-то происходит не по-моему, я хочу это изменить сразу и совсем.

— Так, может, поэтому вы и здесь? — улыбнулся Феликс. — Научиться ждать, жить в другом ритме. Это нелегко и иногда раздражает, но это наилучший путь. Мне все время приходится говорить это своим ученикам. Жизнь — это не пункт назначения, а само путешествие. И не существует никаких пунктов назначения, потому что жизнь не останавливается. Каждый раз, когда вам кажется, что вы всего достигли и успокоились, что-то происходит, и все меняется. Это испытания, которые все мы должны пройти, как экзамены. И мы все их сдаем, только на разные оценки.

Лия кивнула, чувствуя неловкость, что не могла ни добавить чего-то достаточно умного к его словам, ни задать соответствующего вопроса. Ее логичный ум, не признающий интуицию, упрямо отказывался думать в этом направлении.

— Проблема современного мира в том, что все хотят контролировать собственную жизнь, — продолжал Феликс, как будто почувствовал ее неловкость. — Все пытаются что-то изменить, что-то требовать и не обращают внимания на магию, на волшебство, происходящее постоянно вокруг. А магия всегда присутствует, вы же знаете. Высшие силы, которые указывают нам путь.

— Мне неизвестно, какой путь они указывают мне, — засмеялась Лия.

— Тогда подождите, — просто ответил он. — Просто подождите. Работайте, возитесь в саду и предоставьте магии поработать. Не пытайтесь ничего контролировать и посмотрите, что произойдет.

— Быть такой пассивной? — возразила Лия. — Но ведь есть вещи, которые просто необходимо контролировать? Мы же не можем просто сидеть и ждать у моря погоды, мы должны сами создавать себе возможности или, по крайней мере, некоторые из них?

— Верно, — кивнул Феликс. — Конечно, мы должны создавать что-то сами. Вы это сделали, например, переехав сюда и решив написать книгу. Но, приняв основные решения и поступив в соответствии с ними, дайте жизни идти ее естественным ходом. Уверяю вас, это самая интересная сторона жизни, и она может быть не менее волнующей и плодотворной, чем принятие важных решений. Это не просто принять, я знаю, но если вы попытаетесь, у вас получится.

Они замолчали и сосредоточились на ужине. Би-би-си стало передавать новости бизнеса, и диктор сообщил о грандиозном скандале, случившемся с международной компанией, которая скрывала убытки от акционеров и оказалась на грани банкротства. Лия сначала не расслышала название компании, но потом поняла, что речь шла о той фирме, которая месяцами не выплачивала долги Нику.

— Ох, эти корпоративные жулики, — усмехнулся Феликс. — Они всегда свое имеют. Вы знали, что много лет назад, в другой жизни, я работал брокером на бирже?