С сердечным приветом всей вашей семье от нашей семьи. В скором времени ждем вас с супругой в гости.

Эльза Гесс».

Мило, не правда ли? Деликатная фрау Гесс обращалась лично к нему, Гиммлеру, однако кто-то (не Борман ли?) позаботился о том, чтобы раздражение жены заместителя фюрера дошло до самого фюрера, и тот немедленно запретил «беспокоить женщин».

Чтобы поскорей оправдаться перед фюрером в мелочах, Гиммлер усилил активность в главном, что сейчас больше всего волновало Гитлера, — в подготовке почвы для вторжения в Чехословакию. В результате судетские немцы, под руководством Конрада Генлейна, этим летом настолько «оживились», что впору было переносить час «Н» на более ранние сроки. Агенты СС устраивали на территории Чехословакии военные учения «генлейновцев» уже не только ночами, но среди белого дня. Сотни «генлейновцев» проходили обучение в тренировочных лагерях СС и готовили себя к «великой осени».

Гиммлер сделал фюреру и еще приятное: установил личный контакт с Квислингом, лидером национал-социалистов и министром обороны Норвегии, и открыто поставил перед ним задачу — готовить страну к оккупации. И за это удостоился наконец долгожданной похвалы.

«Отлично, — сказал фюрер, — Квислинг — дельный малый. Но Розенберг пять лет жует с ним сопли. Берите это дело в свои руки, Генрих. Ваше руководство — всегда залог».

Пока фюрер наслаждался музыкой на Вагнеровском фестивале в Байройте и вместе с Тодтом любовался модернизированными укреплениями Западного вала, Гиммлер трудился без передышки. Как, впрочем, и Борман. Тот готовил вместе с Рудольфом Шмеером партийный съезд «Великая Германия» и писал варианты речей фюрера (по конспектам Гесса) — на выбор и на любой случай…

На этом съезде, который начнется в Нюрнберге 11 сентября, Гитлер объявит о правах Германии на Судеты.

Все лето простояло сухим и жарким, и только в последние дни раньше обычного подул особенный «мюнхенский» ветер (фен), раздевающий закутанные в туманы Альпы и плохо действующий на нервную систему чувствительных к нему людей.

Сверхчувствительным к фену всегда был Гитлер. Но уехать из Мюнхена он сейчас не мог.

Фюрер часами лежал с головной болью и жаловался Гессу на то, что ему необходимо кого-нибудь «прибить».

— Ты просто нервничаешь, как перед венской операцией, — объяснял Гесс. — К тому же этот ветерок…

Фен феном, а дела в те дни складывались на редкость противно. Обвиненный в гомосексуализме генерал-полковник Вернер фон Фрич потребовал суда чести и с блеском выиграл его. Все обвинения с бывшего командующего сухопутными войсками были сняты. Рундштедт, как старший офицер, потребовал от фюрера публичной реабилитации генерала.

— Теперь я понял, кого мне хотелось прибить, — ругался Гитлер. — Геринга! Я еще в январе знал, что он мне подсунул липу. Как и с Бломбергом. Берется не за свое дело!

Гесс угрюмо молчал. Напоминать сейчас о том, как той зимой Адольф фактически устранил его от дел, ему не хотелось. Гитлер просто выпускал пар. Тем не менее когда тот запальчиво объявил, что никакой публичной реабилитации не допустит, Рудольф твердо возразил, что на этот раз дело замять не удастся.

Гитлер бегал по кабинету, хватал какие-то предметы со стола, садился, переставлял что-то… При Гессе он не позволял себе брани, но вся она была сейчас написана у него на лице.

Поладили на том, что фюрер соберет высших офицеров и на закрытой встрече объявит о реабилитации Фрича и восстановлении его в армии.

Уступив Гессу, Гитлер, как обычно, сник. Он сел на диван и сказал Рудольфу, что если тот желает сегодня все решать сам, то — пожалуйста, он даже очень этому рад.

— Вон у меня лежит заявление Магды Геббельс о разводе и ее объяснение причин, — усмехнулся он. — Говори, что делать, я заранее согласен с тобой.

— Это их дело — Йозефа и Магды, — ответил Гесс.

— А скандал на всю страну с развалом образцовой семьи и связью с неполноценной — чье дело?!

— Попробуй их помирить. Сразу после съезда, — предложил Рудольф. — Но этим стоит и ограничиться.

— А чем «ограничиться» в случае с обидой Геринга? Полюбуйся — три папки компромата на Штрайхера! Передал мне лично. Здесь такое! Ты полистай, полистай!

Гесс полистал. Первая папка — материалы о присвоении собственности, примерно на двадцать миллионов марок. Вторая — факты об избиении заключенных Нюрнбергской тюрьмы хлыстом из носорожьей кожи, о появлении в своей штаб-квартире в пляжных трусах, о скандалах с любовницами, изнасилованиях, пристрастии к порнографии… В третью Гесс не стал глядеть.

— Геринг требует стереть Штрайхера в порошок, — подытожил Гитлер.

— Предоставь ему сделать это собственноручно, — ответил Гесс и вынес папки из кабинета.

— Ты хорошо сделал, Руди, я очень благодарен тебе, — усмехнулся Гитлер. — Но если следовать по такому пути, то придется завести особого адъютанта, который станет бегать туда-сюда и выносить от меня проблемы. Которые потом все равно заползут обратно.

В дверь тихо постучали. Это был Альберт Борман; он держал в руке телефонную трубку:

— Мой фюрер, покушение. На заводе Боша. Только что… Звонит рейхсфюрер.

— Кто? — резко спросил Гитлер.

— Доктор Лей.

Гитлер выхватил у него трубку:

— Что? Говорите! Ранен… жив?

Взглянув на побледневшего Рудольфа, быстро кивнул ему:

— Жив. Гиммлер больше ничего не знает.

Металлургический завод Боша был последним пунктом летней инспекции вождя ГТФ — образцовое предприятие, на которое всегда возили гостей, чтобы продемонстрировать лучшие достижения «нового порядка». Завод был показательным и с точки зрения безопасности: именно на нем гиммлеровская тактика «правильных доносов» внедрялась с особой тщательностью.

Сейчас вся территория предприятия была оцеплена двойным кордоном СС, хотя никто еще не был арестован. По обилию эсэсовских чинов и настроению самого рейхсфюрера было ясно, что именно на этом образцовом заводе Гиммлер принял версию покушения как единственную, сразу уверовав в нее.

Одновременно с Гитлером и Гессом к заводу подъехал и сам Карл Бош, ничего не понимающий, расстроенный.

Председатель Наблюдательного совета «ИГ Фарбен»[14], один из финансовых столпов режима, отказывался верить в покушение, называя произошедшее «недоразумением».

— Я знаю здесь каждого сталевара, каждого помощника сталевара… Я с каждым отливщиком дважды в месяц здороваюсь за руку, — говорил он. — Я знаю, чем живут эти люди, как они принимают перемены и как относятся к Лею. Нет, они не могли причинить ему зла!

Наивный лепет доктора философии и лауреата Нобелевской премии по химии (1931 года) только раздражал рейхсфюрера. Гитлер, похоже, тоже не верил. Гесса интересовало только состояние пострадавшего.

Лея уже увезли в клинику Брандта на рентген. Оказалось, что у него серьезная травма обеих ног.

В машине, по пути к Брандту, Гитлер задумался над этим фактом и высказал Гессу свое недоумение: если, как стало известно, не было ни взрыва, ни выстрелов, то — несколько странное повреждение при покушении.

Сам Брандт был занят с пострадавшим; свита рейхсляйтера ожидала результатов. Здесь наконец Гитлер и Гесс узнали, что же произошло или как по крайней мере это выглядело.

Проходя по одному из цехов, Лей, как обычно, разговаривал с рабочими, осматривал станки. От сопровождающих его чиновников своего аппарата он всегда требовал, чтобы они не толклись без толку вокруг и не мешали ему, а, разойдясь по объекту, тоже разговаривали с людьми. Те так и делали, время от времени опять собираясь вокруг шефа.

Находившиеся неподалеку от Лея видели, как он неожиданно, сильно вздрогнув, замер на несколько мгновений, а затем упал на руки успевших подхватить его сотрудников. Никто ничего не понял. Кто-то крикнул, что нужен лед, кто-то поднял с пола стальную отливку в виде толстого стального прута, говоря, что ею рейхсляйтера только что ударило по обеим ногам, кто-то крикнул о покушении… Состояние самого Лея было ужасное: весь белый, в холодном поту, он корчился от боли, не в состоянии выговорить ни слова.