Риз так поразил открытый и о многом говорящий взгляд этих глаз, что ей показалось таким естественным взамен наклониться вперёд и поцеловать Алекс в губы. Алекс смотрела на склоняющуюся к ней Риз, не в состоянии разорвать возникшее притяжение. И как только губы Риз коснулись её лица, тепло охватило её тело, глаза закрылись, и она растворилась в поцелуе.

Мягкие губы спрашивали и умоляли, постепенно становясь всё более требовательными. То, что началось как нежный поцелуй стало страстным, полным голода и тоски. Стон вырвался из горла Риз и её руки потянули Алекс к себе. Алекс подалась навстречу Риз, но вдруг резко оттолкнула её в шоке и ужасе. Она вскочила, увеличив расстояние между ней и Риз.

- Алекс, подожди...

- Нет, я не хочу этого. Я... прости, но я не хочу этого, - она начала оглядываться по сторонам. - Где моё пальто... я должна идти.

- Алекс, подожди, пожалуйста, не уходи. Мы можем поговорить об этом, - попросила Риз.

- Послушай, тут нечего обсуждать. Я не хочу этого. Ты не должна была целовать меня! - Алекс почти кричала.

- Я не помню, чтобы ты отталкивала меня, - насмешливо ответила Риз.

- Ты заманила меня сюда под ложным предлогом! - продолжала обвинять Алекс.

- Ты забыла, что это ты позвонила мне, Алекс!

- Где моё пальто, черт побери!

Риз подошла к шкафу, достала пальто и вручила его Алекс.

- Вот. Давай, убегай, Алекс.

- Слушай, я ни от чего не убегаю, просто я не такая! - воскликнула она.

- Ты подавала мне вполне определенные сигналы!

- Этого не было!

- Ты пригласила меня на обед, ты пригласила меня в кино, ты приняла моё приглашение на ужин... и, Алекс, ты ответила на поцелуй! - Риз замолчала, глядя на Алекс и ожидая ответа. Алекс молча взяла своё пальто, надела его, и уже перед самой дверью коротко посмотрела на Риз, прежде чем вышла, захлопнув за собой дверь.

 Как это могло случиться? - снова и снова думала Алекс.

- Как бы не так! - говорила она сама с собой вслух, расхаживая по полу в своей гостиной. - Я никогда не поощряла её. Люди всё время обедают. Господи! Люди ходят в кино и они не всегда... - она заходила ещё быстрее. - Но... в конце концов, они не целуются, - она перестала расхаживать и уставилась в окно. Потом она подошла к телефону, подняла трубку и набрала номер, ожидая, когда ей ответят на другом конце провода.

- Алло?

- Кэтрин? - тихо спросила Алекс.

- Александра, это ты?

- Да, это я. Как ты? - её голос звучал напряжённо даже для неё самой.

- Александра, что случилось?

- Кейт, мне нужно тебя увидеть... - сказала она едва ли не шёпотом.

- Алекс, я уже иду.

Связь прервалась, и Алекс положила трубку. Она села в тёмной гостиной и стала ждать.

- Ну, Алекс, ты должна быть польщена! - сказал Эллиот.

- Спасибо, Эллиот.

- Вчера вечером за ужином Пётр засыпал тебя комплиментами.

- Какими именно? - она засмеялась.

- Да... очень смешно. Я должен признать, никогда не думал, что тебе это удастся, - заметил Эллиот. Алекс посмотрела на него совершенно серьезно.

- Ты сомневался в моих способностях? - спросила она немного раздраженно.

- Не в твоих способностях, Алекс. Но я просто никогда не думал, что ты такая жестокая, - он повернулся к ней, готовясь к тому, что могло произойти.

- Я хожу в суд, чтобы выигрывать, Эллиот, это моя работа. Прости, если мой выигрыш тебя разочаровал, - закончила она с сарказмом.

- Какого чёрта с тобой происходит, Алекс?

- Какого хрена ты несёшь, Эллиот? Почему ты вечно ведешь себя как мой отец?

- Предполагаю, что я скучаю по прежней Алекс, - мягко сказал он.

- Ну, её больше нет, покончим с этим.

- Тебя больше никто и ничего не волнует? Что на тебя нашло? Да, ты выиграла дело, Алекс, но ты была безжалостна. Ты не должна была унижать того старика вчера в суде.

- Я выиграла, Эллиот, - прямо заявила она.

- Да, ты выиграла Алекс, но как ты себя при этом чувствуешь? - сказав это, он вышел из её кабинета.

Алекс смотрела на закрытую дверь и думала, что раньше Эллиот никогда так не уходил от прежней Алекс. Прежняя Алекс... она даже не могла вспомнить её. И почему-то каждый раз, когда она пыталась вспоминать, она думала о Риз. Риз при свете пламени, Риз в солнечном свете, Риз в снегу, Риз в её руках. И губы Риз.

Послышался голос Кэрол по внутренней связи: - Мисс Мастерс, ваша сестра на четвёртой линии. Желаете ли вы принять вызов?

- Да, спасибо, Кэрол, я возьму трубку.

Риз надеялась, что когда Алекс всё обдумает, она позвонит, но та не звонила. Сначала Риз сердилась, потом злилась и наконец загрустила. Она была уверена, что видела что-то особенное в происходящем между ними. Алекс просто была не достаточно внимательна. Почему-то никто никогда не был достаточно внимательным. Она всю свою жизнь оставалась на вторых ролях. И да, какое-то время она предавалась жалости к себе. Как она могла так быстро и глупо запасть на кого-то? Со временем Риз убедила себя, что всё это было ошибкой. Если Алекс отказывалась признать то, что она чувствовала, это её проблема. Риз хочет и может двигаться дальше. Но почему-то, даже после всех этих месяцев, она время от времени вспоминала и тот момент, и тот поцелуй.

- Алекс, - прошептала Риз, но тут её прервала дочь.

- Мамочка, мы опоздаем! - воскликнула Карли, поторапливая мать.

- Ой, прости, милая. Да, давай пойдем. Ты взяла перчатки?

- Да, взяла. Мы можем пойти в Макдональдс после игры?

- Да, я думаю, что это звучит здорово.

Риз схватила свою сумочку и они обе вышли к машине, чтобы ехать на матч младшей лиги, в которой играла Карли.

- Кэтрин, я занята и не могу пойти на бейсбольный матч!

- Александра, ты обещала ему. Игра начнется в 4:30 после полудня. Алекс, он заново знакомится с тобой и любит тебя. И, Алекс, я думаю, тебе тоже это нужно, - мягко закончила Кэтрин.