- Мамочка знает?

- Ага.

Двое других ребят были на велосипедах. Алекс огляделась.

- Эй, мелочь, а где твой велосипед?

- Он сломался, - ответила Карли, слегка надувшись.

- О, понятно.

- Ну, ладно... увидимся попозже, хорошо? - Карли обняла ее и отправилась с друзьями во двор Кевина.

Алекс проследила, как она побежала за двумя друзьями во двор по соседству и прошла через заднюю калитку, а сама двинулась дальше. Она вошла в дом, не объявляя о своем прибытии, и была вознаграждена уникальным сюрпризом - Риз пела. Алекс улыбнулась и последовала на звуки пения.

Она заглянула в прачечную, где Риз загружала стиральную машину.

- Я хочу растаять в тебе, я хочу, чтоб твои поцелуи унесли меня в рай.

Алекс подошла к ней сзади и притянула к себе.

- Я тоже этого хочу, - шепнула она на ухо. Риз вздрогнула и быстро обернулась. - Алекс! Ты меня напугала!

- Прости, любимая, - рассмеялась Алекс. Риз шлепнула ее ладонью по руке.

- Ты и правда напугала меня!

- Прости, - тихо сказала Алекс. Риз заглянула в глаза, от которых у нее всегда дух захватывало, их взгляды встретились, и обе пары губ потянулись за прикосновением.

Их тела едва соприкасались. Поцелуй становился страстным, и Алекс вкушала сладость губ, о которых так мечтала каждое мгновение дня. Риз стояла неподвижно, не подходя ближе, пытаясь задержать красоту момента. Тот факт, что они слегка задевали друг друга, лишь усиливал голод между ними, и неизбежное столкновение желаний породило огромный огонь, который требовал насыщения. Наконец, руки Алекс обвились вокруг талии Риз и притянули ее ближе.

Руки Риз обняли Алекс за шею, и всё ее тело словно растаяло от тепла. Ее ладони нырнули в волосы Алекс, она так любила их трогать. От всевозрастающего желания пальцы, запутавшиеся в темных локонах, сжались и притянули Алекс еще ближе.

Руки Алекс опустились на бёдра Риз, подтягивая ее ближе, а губы заскользили по шее. Она обожала вкус кожи Риз. Стоны, слетающие с губ Риз, подтолкнули Алекс пойти дальше.

- Алекс... Алекс... как же я скучала по тебе, - жарко выдохнула Риз. Губы Алекс снова бросились навстречу ее губам. И в пылу этой страсти Риз промолвила те самые слова, которые Алекс так желала услышать. - Люби меня, Алекс, пожалуйста, люби меня.

Полутора часами позже Карли вошла на кухню и с любопытством посмотрела на Алекс и Риз.

- Что происходит? - спросила Карли,

- Что ты имеешь в виду, дорогая? - спросила Риз у дочери.

- У вас двоих такие глупые лица, - сказала Карли, и обе женщины разразились смехом.

- Что? Я не понимаю.

- Ничего, дорогая, правда. Мы готовим обед, - сказала Риз, и тут зазвонил телефон. Она подошла к нему и сняла трубку.

- Алло?

- Мисс Оуэнс, это миссис Перри. Вы хотели, чтобы я позвонила, и мы могли запланировать уроки Карли.

- О да, миссис Перри! И какое время вы предлагаете? - взволнованно спросила Риз. Алекс и Карли внимательно прислушивались.

- Боюсь, у меня есть время только по четвергам в три тридцать после обеда.

- Ой, а можно я завтра вам сообщу. Я не знаю, смогу ли я договориться на это время, - Риз выглядела разочарованной.

- Ладно, дорогая, дайте мне знать. До свидания.

- До свидания, миссис Перри, - Риз положила трубку и задумалась, размышляя над ее предложением.

- Что такое, любимая? - спросила Алекс, подсаживая Карли на стул.

- Это была миссис Перри. Она дает уроки игры на фортепиано. Карли хотела взять несколько, - ответила Риз, отвлекаясь.

- И в чем проблема? - поинтересовалась Алекс.

- Я не думаю, что смогу организовать это по четвергам, и Роуз тоже занята.

- Я займусь этим, - быстро сказала Алекс с улыбкой.

Риз в удивлении повернулась к ней.

- Ты сможешь? Ты сможешь, Алекс?

- Конечно, я просто устрою это в офисе. Если у меня возникнут какие-то серьезные проблемы, я дам тебе знать заранее, ладно? - договорила Алекс, улыбаясь.

- Здорово! - Риз слегка поцеловала ее в губы и улыбнулась Карли.

- Значит, Алекс собирается водить меня на занятия? - спросила Карли.

- Ага, - ответила Риз и принялась готовить ужин.

Алекс наклонилась и прошептала в ухо Карли.

- А если ты будешь очень стараться, мы сможем покупать шоколадное мороженое по дороге домой, идёт?

- Договорились, - сказала Карли, пожимая Алекс руку.

- Что вы там вдвоем замышляете? - вопросительно улыбнулась Риз.

- Мы? Ничего, - ответила Алекс, и они с Карли обменялись заговорщическими улыбками.

Риз складывала ученические контрольные работы в правый ящик стола, когда в класс вошла Роуз.

- Привет, - улыбаясь, она подошла к Риз.

- Здравствуй, Роуз, я вижу, ты пережила сегодня свой выводок.

- Да, моих маленьких любимцев. Клянусь, каждый год - одно и то же. Почему мальчики замечают девочек только в пятом классе и думают, что лучший способ добиться их внимания - засунуть жевательную резинку им в волосы?

- Тяжелый день? - посочувствовала Риз.

- Все в порядке. А как там дела с высокой, темноволосой и великолепной? - спросила Роуз, усаживаясь в кресло напротив стола Риз.

- О Роуз, она - самый замечательный человек... - Риз замолчала улыбаясь.

- Да, да. Я вижу, она из тебя верёвки вьёт, - ухмыльнулась Роуз.

- Быстро скажи мне, что она тебе нравится. Давай. Ты знаешь, что делать! - Риз ждала, скрестив руки на груди.

- Ладно, ладно, она мне нравится, она мне нравится! - воскликнула Роуз в хорошем настроении.

- Эй, а где Карли? - спросила Роуз, оглядывая класс. Обычно Карли ждала в классе, когда Риз закончит со своими делами, прежде чем пойти домой.

- Алекс отвела ее на уроки музыки.

- Значит, она остаётся с вами? - осторожно спросила Роуз.

- Да, остается, - улыбнулась Риз.

- Я рада за вас, ты же знаешь, - ласково сказала Роуз.

- Да, я знаю, - ответила Риз с широкой улыбкой.

Несколько дней спустя Риз и Карли затормозили на своей подъездной дорожке и обнаружили, что Алекс уже была здесь. Риз вышла из машины и заметила огромную пустую картонную коробку возле мусорного контейнера слева от дома.

- Что она задумала? - вслух подумала Риз. Они с Карли прошли к входной двери и вошли в дом.

- Мама, смотри! - воскликнула Карли, подбегая к красивому красному велосипеду. Он был точь-в-точь таким, о каком она мечтала. Риз остановилась в шоке.

Карли со всех сторон обошла велосипед, подбежала к Алекс, обняла ее и опять вернулась к велосипеду. Улыбка Алекс не могла быть еще шире.

- Тебе нравится? - взволнованно спросила она.

- Да, он замечательный! Видишь вот эту штучку, я тебе рассказывала в магазине, что надо сделать вот так, - она нажала на звонок. - И ещё раз.

Алекс совсем потерялась, зачарованная радостью Карли от ее подарка. Когда она, наконец, подняла голову, то заметила Риз, стоявшую со скрещенными на груди руками. Алекс встала и подошла к ней.

- Я хотела сделать сюрприз, - кротко сказала она. Риз развела руками и улыбнулась.

- Алекс, это красивый велосипед, - терпеливо начала Риз. Она указательным пальцем приподняла подбородок Алекс. - Но ты только что на прошлой неделе подарила ей игровую приставку PlayStation.

- Но, Риз, это делает ее счастливой, - Алекс взяла руки Риз в свои.

- Ты - гамельнский Крысолов[2], ты знаешь это? - успела спросить Риз, перед тем как Алекс поцеловала ее.

- Привет, Кейт, - выпалила Алекс, едва открылась входная дверь. Кейт еле успела отойти в сторону, как Алекс ворвалась в дом.