Тэд уходит по дуге влево и бьёт правой ногой в подреберье Зиготы. Тот едва не падает, но тут же разворачивается к Тэду.

- Убей его, Зигота! - слышится крик Шарки.

Зигота в очередной раз бросается на Тэда. Ухватив изрядный кусок атмосферы Кретона, он едва не влетает в толпу зрителей. Постояв несколько секунд, чтобы утвердиться на ногах, Зигота поворачивается и идёт на Тэда.

- Ха! - выкрикивает он и посылает стенобитный удар ногой в пустоту.

Тэд оказывается быстрее и уходит с линии атаки.

- Чего ты медлишь, Зигота? - в очередной раз заверещал Шарки.

Очередной бросок следует незамедлительно. На этот раз Зигота пытается достать Тэда размашистым ударом правой руки. Тэд лишь немного подправляет летящего на него Зиготу, цепляет ногу и тот катится под ноги зрителей.

- Вставай, эмбрион сраный, я на тебя деньги поставил, - послышался визгливый голос "доброжелателя", которым оказался правая рука Красавчика - Хук Мандини.

На этот раз его реплика всё-таки задела Зиготу. Он вскакивает и начинает шарить глазами по лицам публики. Белобрысый Хук пытается стать невидимкой и озирается по сторонам. Его манёвр сработал, но не так, как он полагал. Зигота выбрасывает правый кулак и сминает красивый, классически правильный нос Красавчика. Кровь из носа холёного брюнета хлещет на его белый смокинг, а сам Красавчик улетает спиной в толпу. На удивление, публика успела среагировать и позволила тому беспрепятственно двигаться по заданной траектории. Безвольной куклой он падает на пол и остаётся лежать в полной отключке.

- Босс, босс, - буквально простонал Хук.

В этот момент лицо Хука Мандини бледнеет и практически теряется на фоне его светло серого костюма.

- Сука, ты сломал ему нос, - плаксивым голосом завопил он и поспешил к распростёртому на полу Красавчику.

В тоже время Шарки согнулся пополам и утирает слёзы манжетом чёрного смокинга. Проделка подопечного нисколько не удручила его, а скорее развеселила.

В этот момент Зигота предпринимает очередную попытку достать Тэда. Но старается действовать с большим умом. Он не летит на Тэда, очертя рыжую голову, а надвигается и время от времени выбрасывает правый кулак, метя в голову. Тэд в очередной раз уворачивается от кулака Зиготы и отвечает ногой в живот. Но Зиготу это не трогает, он следует выбранной тактике и теснит Тэда к краю площадки. Внезапно Зигота в выпаде пытается подсечь Тэда. Но Тэд прыгает и даже бьёт Зиготу ногой в челюсть. Тот злится и продолжает напирать.

"Нужно что-то менять. Так долго продолжаться не может", - заключил Тэд и в очередной раз уклонился от удара.

Публику это не особо устраивает и из зала слышатся недовольные крики.

- Что ты с ним возишься? - послышался крик Шарки.

Зигота пытается нанести размашистый удар ногой в голову. Тэд наклоняется и бьёт ногой в опорную ногу Зиготы. Тот с грохотом валится на настил, но ненадолго. Разъярённый он вскакивает на ноги и опять устремляется на Тэда.

"Была не была", - решается Тэд и ныряет под руку Зиготы, довершая движение ударом кулака в основание подбородка.

Маневр удался, но в отличие от акральца Зигота остался на ногах. Правда, стоит не очень уверенно.

"Ничего с ним не случится", - решает Тэд и прыгает.

Его колено врезается в челюсть Зиготы, отчего громила валится на настил и остаётся лежать. В зале воцаряется тишина. Шарки грязно ругается и направляется к выходу. Удрученные исходом боя торпеды Шарки спешат следом.

"Похоже, я опять испортил всем настроение, - подумал Тэд, - хотя... не всем".

Его поклонница в серебристом платье вновь принимает поздравления и радуется его победе как ребёнок.

"Ну хоть кого-то осчастливил", - успокоил себя Тэд.

Глава 6

Тэд нежится в постели и не спешит подниматься. Очень непростой бой закончился победой и, как дополнительный бонус, он стал на 6000 кредитов богаче. Что не может не радовать.

Но и это ещё не всё: вчера он договорился с Софи о свидании и сегодня его ждёт ужин в тихом ресторанчике с девушкой его мечты. Каждый раз, когда он вспоминает об этом, сердце замирает, а затем начинает безудержно биться. Вчера, охваченный этими переживаниями, он долго не мог заснуть. Перед глазами стоял образ Софи, её очаровательная улыбка, красивые зелёные глаза. Тэд невольно представлял, что он скажет ей, но каждый раз нёс что-то, что, по его мнению, говорить не стоило и начинал всё сначала. Разумеется, он заснул, но далеко не сразу. Этим и объясняется поздний подъём. Но, в конце концов, спешить некуда и он наслаждается возможностью поваляться в постели.

"Новости", - сказал он и, закинув руки за голову, направил внимание на телевизионную панель.

На экране появилась белокурая ведущая выпуска новостей "Независимого канала". Над её левым плечом - фотография советника Хоупа. Тот как всегда в хорошем костюме, тёмные волосы тщательно уложены, а на лице неизменная улыбка. Тэд обратился в слух, чтобы не пропустить чего-то важного.

Элри Янссон говорила об ещё одной инициативе советника Хоупа, который "сунул свой нос" в область образования. На этот раз советник президента Митчел Хоуп выступил против проекта введения предмета полового воспитания для учеников начальной школы.

- Вот это правильно, - сказал Тэд. - Рановато детишкам 6-8 лет, знать что существует больше полов, чем два, да и мастурбация в классе под предлогом весёлого знакомства с телом - явный перебор.

Более того, в результате расследования советник Хоуп получил доказательства, что главные инициаторы этих нововведений сами долгое время вовлечены в распространение детской порнографии и растление малолетних. Именно это стало решающим фактором в отмене этих весьма сомнительных инициатив.

- Ну конечно, иначе бы с пеной у рта доказывали, что это жизненно важно для безопасности подрастающего поколения. И если не просветить деток о том, кто такие педофилы, то они непременно станут их жертвами, - возмутился Тэд.

Репортаж с очередной порцией новостей о советнике Хоупе закончился и Элри объявила о срочном включении ведущего криминальных новостей. На экране появился небезызвестный криминальный журналист Риксон Госсип. Тэд хотел выключить канал, но знакомая картинка делового центра Хэлси убедила его послушать, о чём пойдёт речь.

В общем-то Риксон не стал долго ходить вокруг да около и сразу вывалил ту новость, от которой его распирало, как бегепотама. Предметом его репортажа стала одна весьма заметная фигура в сфере игрового бизнеса - Арстон Кинг. Означенный господин был найдем в своём пентхаузе мёртвым. На экране появилась фотография с телом распростёртым в луже крови. Судя по лицу убитого, а точнее, по его отсутствию, пуля была выпущена в затылок с близкого расстояния. Риксон отметил, что в сейфе убитого кто-то изрядно покопался, но сказать что исчезло, не мог. Затем на экране появилась фотография убитого и Тэду стало по-настоящему страшно. С экрана на него смотрит тот самый мистер Кинг, который ещё вчера отсчитывал ему 6000 кредитов за победу над Зиготой.

- Твою мать! - выругался Тэд, схватил с тумбочки мобильник и принялся звонить Энди.

Наконец на другом конце послышался голос Энди:

- Ну что там у тебя?

- Энди, ты новости видел?

- Какие новости? О чём ты говоришь?

- Энди, в новостях сообщили, что мистер Кинг убит.

- Какой мистер Кинг?

- Тот самый, который тотализатором рулил до вчерашнего вечера.

- Что? Мистер Кинг мёртв? - удивился Энди.

- Ну наконец-то дошло. Башку ему прострелили. Сегодня нашли.

- Мистера Кинга нашли? - переспросил Энди.