Дверь открылась. На пороге появился Конг. На этот раз он предстал перед ними в цветастой рубахе навыпуск.

- Ну здорово, калека! - поздоровался Конг с Энди.

- Привет! - недовольно ответил Энди. - Что у тебя за праздник сегодня?

- С чего ты взял? - спросил тот.

- Рубаха на тебе праздничная.

- Не, приятель, всё проще. Это последняя чистая одежда, которую нашел, - сказал Конг и довольно осклабился.

От этого его физиономия стала ещё шире, а маленькие глазки затерялись в глубине глазных впадин. Если бы не мясистый нос в качестве ориентира, то найти их было бы почти невозможно.

- Ясно, - ответил Энди.

- Если понравилась, приходи через неделю - подарю. Я её к тому времени как раз ухваздаю. Правда, таких как ты, в неё двое поместится.

Энди начал закипать от негодования, но всё-таки сдержался.

- И ещё, Марвэл, проходи, а на твой счёт, помятый весельчак, особые инструкции.

- Какие? - хмуро спросил Энди.

- Мистер Кинг велел дать тебе сотню и вежливо, - подчеркнул он, - отправить гулять по округе. Не знаю, что он так раздобрился, но вот деньги.

Конг достал из нагрудного кармана купюру в сто кредитов и протянул Энди. Тот взял её и сунул в карман брюк.

- А теперь, гуляй отсюда.

- Нет стой. Так не пойдет, - возмутился Энди.

- Ну ты нахал! - усмехнулся Конг. - Ты, значит, и от денег не отказываешься и в позу встаёшь, когда тебя по-хорошему просят. Или тебе ногу сломать вопреки инструкциям начальства.

Энди напрягся, с трудом сдерживаясь, чтобы не бросится на Конга.

- Спокойно, Энди, - прошептал ему на ухо Тэд и придержал друга за плечо. - Не обращай внимание. Посмотри на него. Он и так наказан.

- Ладно, только надери задницу этой Барракуде, а я помогу тебе отпраздновать победу.

- Конечно, - заверил его Тэд и скрылся за дверью.

Как и в прошлый раз Тэд разместился в той самой раздевалке. Чтобы не тратить время впустую, он переоделся в чёрные штаны, размялся и теперь работает с мешком. Фехтовать и играть в тактику с ним никто не будет, так что важно подготовить что-то тяжёлое и стенобитное.

Дверь открылась и в раздевалку вошёл мистер Кинг. Одет он как всегда с иголочки. Тэд отметил шикарный чёрный костюм с белоснежной рубашкой и синий платок, аккуратно повязанный на шею.

- Тренируешься? - спросил мистер Кинг.

- Да. Добрый вечер, сэр.

- Здравствуй, Тэд. Хочу предупредить... - мистер Кинг выдержал паузу, - жеребьёвку переиграли. И рыбка тебе досталась более крупная.

- Зигота?

- Точно. Не сомневался в твоих умственных способностях. Может ничего страшного, но ты смотри. После того как Энди его едва не вырубил, Шарки подготовился.

- Спасибо за заботу, мистер Кинг.

- Скажешь тоже, - отмахнулся он. - Если бы я о тебе заботился, дал бы пару штук и к боям не подпустил. А так... Ладно, твой бой последний, время ещё есть.

Мистер Кинг вышел из раздевалки и закрыл дверь.

"Да, интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Что называется, с чем боролись того и напоролись", - вспомнил Тэд лозунг давно минувшей антиалкогольной кампании и продолжил избивать ни в чём неповинный мешок.

Дверь резко распахнулась и в раздевалку вошёл его старый знакомый - качок с киношной внешностью по имени Котрел. В этот раз парень последовал примеру босса и нацепил костюмчик, правда, подешевле.

- На выход, Марвэл, - обыденным тоном сказал он.

- Иду, - ответил Тэд и на прощание всадил мощный крюк правой в обделенный гуманным отношением спортивный снаряд.

- Тебя предупредили, что за соперник тебя ожидает? - спросил Котрел.

- Наслышан.

- Знаешь, что делать?

- Примерно.

- Это хорошо, значит, побарахтаешься.

- Побарахтаюсь.

- Ладно, пошли, - сказал Котрэл и открыл дверь, чтобы пропустить Тэда вперёд.

- Леди и джентльмены! - послышался голос конферансье за дверью. - Открытие нашего турнира, любимец дам, Тэ-э-э-эд Марвэ-э-э-эл! Встречайте!

- Вперёд, - шепнул Котрэл и подтолкнул Тэда к двери.

Под аплодисменты и гул публики Тэд вошёл в зал и направился к площадке.

"Не появился ещё саблезубый", - заключил Тэд и окинул взглядом присутствующих.

Ничего особо не изменилось, за исключением того, что публики больше, а женщины сменили наряды с роскошных на вызывающе дорогие. Именно в таком его ярая поклонница. Серебристое платье из корректирующего фигуру материала обтягивает её как вторая кожа, отчего достоинства бросаются в глаза, а недостатки теряются на заднем плане. Тэд в очередной раз почувствовал на себе её взгляд и, из вежливости, кивнул.

- Леди и джентльмены! Я хочу представить вам второго участника боя, - конферансье выдержал паузу. - Непоколебимый, не знающий поражений, не раз подтвердивший репутацию лучшего... Зи-и-и-и-гот-та-а-а-а! Встречайте!

Зал взрывается аплодисментами, слышатся радостные возгласы. Внезапно входная дверь в конференц-зал с грохотом рушится с петель. В образовавшемся проходе появляется Зигота в сопровождении эскорта Шаркиных торпед. Детина сегодня решил шикануть и облачился в лёгкий зелёный халат. Волосы коротко пострижены на висках, а вот сверху рыжая шевелюра поставлена дыбом, что неплохо для имиджа яростного бойца подпольных боёв. Это несколько удивило Тэда - обычно Зиготу его внешний вид не волновал. Ещё меньше это волновало его босса - Шарки. А здесь явно поработал кто-то сведущий в парикмахерском искусстве.

Процессия приближается к площадке. Торпеды Шарки по такому случаю приоделись во всё лучшее. Нехитрый кордебалет и они рассыпаются по обоим сторонам, пропуская Зиготу вперёд. Лёгкое движение и халат Зиготы падает на пол. Он остаётся в коротких зелёных шортах. Кто-то изумленно присвистнул. И есть отчего. С момента, когда Тэд видел его последний раз, он сильно изменился. Кто мог ожидать, что Зигота ещё больше раскачается, а вместе с тем избавится от всего подкожного жира.

"Ценит меня Шарки, раз так подстраховался, - подумал Тэд и в этот момент встретился глазами с Зиготой. - А ведь ребятёнок под наркотой. Только не понятно, радоваться этому или готовиться к худшему".

- Делайте ваши ставки! - послышался, усиленный динамиками, голос конферансье.

Приём ставок близится к завершению. Тэд выбрал для разминки более или менее чистый от следов крови кусок покрытия и сел в поперечный шпагат. Послышались одобрительные возгласы. Публике это нравится, хотя Тэд делает это не для развлечения. Чтобы достать голову Зиготы ногой, нужно постараться и растяжка для этого нужна как никогда. Тэд поднялся из шпагата и вращает головой. Зигота же просто стоит и тупо следит за его действиями. В любом случае недооценивать его Тэд не собирается, он уже наблюдал, чем бой с Зиготой закончился для его соперника. А тем более сегодня, когда его мышцы бугрятся, а вены на руках неестественно вздулись.

Лысый конферансье приглашает соперников в центр площадки. Звучит гонг. Публика на мгновение затихает.

- Ха! - выкрикивает Зигота и его левый кулак проходит в опасной близости от головы Тэда.

Следующий удар правой оказался ещё более весомым, но Тэд уходит влево и контратакует ногой в подколенную область ноги Зиготы. Тот припадает на колено, а мощный удар Тэда локтем по шее роняет его на четвереньки.

"Ага, всё-таки есть у анаболического качка слабые места", - подумал Тэд и, предвидя реакцию разбуженного зверя, отходит на дистанцию.

Как он и ожидал, Зигота пытается его лягнуть, но нога не достигает цели.

- Вставай, Зигота, потом гимнастикой займёшься, - послышался чей-то голос из толпы.

Но к моменту, когда "доброжелатель" договорил, Зигота уже стоял на ногах. Тэд отметил для себя, с какой скоростью эта гора мышц поднялась на ноги.

- Ха! - выкрикивает Зигота и пытается достать Тэда ногой в живот.