Она была большой, сильной девушкой, никак не изящной, в отличие от её приёмной матери Ларк, не элегантной как Матази Банканор. Обычно ей нравилось быть большой и сильной: это помогало управляться с железом, латунью и бронзой. Тем не менее, порой ей хотелось немного изящества, например когда она обнаружила, что большинство юношей предпочитали более низкорослых, более тонких девушек, или в день, когда Тэйрод показал ей сделанные из железа кружева. Конькобежцы в каналах Кугиско навели её на мысль, что она тоже сможет быть элегантной, на время, со своим собственным телом. Она хотела по крайней мере попробовать.

Она села на скамейку и надела коньки. Когда близняшки скользнули поближе и встали, наблюдая, Даджа поднялась на ноги. На этот раз она зарылась концом одного из коньков в лёд, пока не ощутила, что находится в равновесии. Затем она оттолкнулась, одновременно выдернув конёк изо льда. После этого она оттолкнулась тем коньком, скользнув в центр ледового поля. Чувствуя плавность своего движения, его грацию, Даджа слишком оживилась. Её следующий толчок оказался слишком сильным. Она пролетела через весь водоём и шмякнулась лицом в снежный сугроб.

«Ой», ‑ сказала она. У неё расплющило нос.

Близняшки подняли её на ноги. «Я хочу научится», ‑ мрачно сказала себе Даджа. Она снова оттолкнулась, и начала скользить к центру водоёма.

После завтрака Ниа и Джори вихрем вынеслись из дома и вскарабкались в ожидавшие их сани Серга. Когда они устроились, Даджа забралась внутрь, опираясь на посох.

‑ Вы двигаетесь как старуха, ‑ в недоумении заметил Серг. ‑ Но вы же были в порядке вчера.

‑ Это катание на коньках, ‑ уведомила его Джори. ‑ Она очень сильно старается.

‑ А ты очень стараешься вывести меня из себя, ‑ сказала Даджа, пытаясь поудобнее устроиться на обитом сидении.

Она бросила взгляд на небо: оттуда, кружась, медленно падали толстые снежинки.

‑ Надеюсь, что снегопад не усилится.

‑ Не усилится, ‑ ответила Ниа. ‑ Вестник погодного мага проходит мимо каждое утро. Сегодня должен быть только такой вот снегопад. Снег скопится, но его будет не так уж много.

‑ По крайней мере, если погодный маг не ошибается. Обычно они правы, ‑ внесла свою лепту Джори.

‑ Не накликайте беду, Раввики, ‑ сказал Джори Серг. ‑ Вимэйси Даджа, я жду приказаний.

‑ Камок Оукборн, ‑ начала Даджа.

‑ Улица Найри, ‑ ответил Серг.

Он цыкнул на коней и с грациозной лёгкостью выехал из ворот.

Когда они прибыли, ученик завёл Даджу и девочек в большую мастерскую Камока Оукборна, а потом пошёл искать мастера. Им не пришлось долго ждать, прежде чем Камок присоединился к ним.

‑ Вимэйси Даджа, ‑ сказал он, кивнув.

Он посмотрел на Ниа:

‑ Это та девочка, о которой ты говорила?

‑ Ниамара Банканор, это Винэйн Камок Оукборн, ‑ сказала Даджа, дав ему наморнский титул мага.

Когда Ниа сделала реверанс, Даджа добавила:

‑ А это — её сестра Джоралити.

Джори тоже сделала реверанс.

‑ Джори не разделяет магию Ниа, Винэйн Камок.

‑ Это я вижу, ‑ сказал он. ‑ Что ж, идём, Раввики Ниамара. Устрою тебе экскурсию.

Он повёл Даджу и близняшек по мастерской, рассказывая Ниа, какую работу здесь выполняли. Он задерживался ненадолго, проверяя работу своих людей, прежде чем идти дальше. Ниа смотрела на всё расширенными и блестящими глазами, вдыхая запахи краски и стружки будто духи. К тому времени, как они достигли второго этажа, её тёмное и практичное платье покрылось опилками и разнообразной стружкой. Её кремово-коричневые щёки раскраснелись.

«Здесь ей и место», ‑ осознала Даджа. Вспомнив свои опасения после встречи с Камоком, она добавила «Ну, или в какой-то похожей мастерской».

На другом этаже плотники трудились над всем, начиная от столов и заканчивая кроватями. Джори к тому времени начала скучать; Даджа послала её купить горячего сидра и подождать с Сергом у саней.

Даджа с трудом поднялась ещё по ступеням вслед за Камоком и Ниа, по-прежнему очарованной всем её окружавшим. На третьем этаже занимались тонкой работой: инкрустации на изысканных шкатулках, столиках и шкафах, детали для ткацких станков и прялок, даже кукольный домик в стиле восточного Наморна.

‑ Большинство заведений — меньше, ‑ объяснил Камок для Ниа. ‑ Я не специализируюсь, поэтому вместо того, чтобы бегать весь день от одной мастерской к другой, я поместил их всех под одну крышу, и поднимаюсь по лестницам, чтобы поддерживать себя в форме.

Он грустно улыбнулся Дадже. Девочке же он сказал:

‑ Примерно половина моих людей обладают магией работы по дереву, как я уже говорил Вимэйси Дадже. Все они — специалисты. Если решишь учиться здесь, то сначала тебя будет учить один из старших магов-учеников. Я не занимаюсь начинающими. Учить тебя будет Арнэн.

Он указал на среднего роста молодого человека в очках и с аккуратно подстриженными карими волосами и бородой. Он сосредоточенно придавал форму деревянному дереву, которое вверху было плоским, образуя стол: Даджа видела, как за его руками светящимися серебряными канатами следует магия, как его сила впитывается в древесину. Древесина была вырезана и выморена так, чтобы напоминать вековое дерево с юга, искривлённое и узловатое из-за долгого, очень медленного роста.

‑ Арнэн хорошо умеет обращаться с начинающими, ‑ сказал Камок. ‑ Мне приходится позволять ему время от времени выпускать пар с помощью этих вычурных изделий. Остальную часть времени он делает лучшие бочки и оси, какие только можно купить за деньги. Эти бочки держат абсолютно что угодно, а его оси никогда не ломаются.

Глядя на дерево Арнэна, Даджа дивилась разуму, способному перепрыгивать с бочек и телег на что-то настолько прекрасное. Арнэн напомнил ей Браяра, который переходил от прополки храмовых полей к приданию формы миниатюрным деревьям, не просто для подгонки их к магии, но потому, что в самом дереве было очарование.

Камок открыл дверь в одну из классных комнат, похожую на ту, что была в Доме Банканор. На стенах не было карт. Вместо парт были длинные столы и верстаки. Вдоль одной из стен стоял длинный стеллаж с книгами; на другой висела большая доска. Кто-то начертил на ней магические руны для силы: гибкой силы, твёрдой силы, выносливости.

На столе стоял набор деревянных кубиков размером примерно с кулак Даджи. Камок потыкал их узловатыми пальцами.

‑ Подойди сюда, девочка, ‑ приказал он. ‑ Посмотрим, что ты знаешь.

Ниа подошла, глядя на кубики, а не на лицо Камока. Она взяла один из кубиков.

‑ Жёлтая сосна, ‑ пробормотала она.

‑ Говори громче, ‑ приказал ей мужчина. ‑ Какие у неё применения?

Ниа прочистила горло:

‑ Полки, ‑ сказала она. ‑ Веранды, стены домов…

‑ Возьми что-нибудь другое, ‑ приказал Камок.

Ниа взяла второй кубик из набора.

‑ Клён, ‑ объявила она. ‑ Музыкальные инструменты, полки, лестницы, внутренняя отделка…

‑ Дальше, ‑ приказал Камок.

Она перебрала большую часть кучи, не сумев назвать лишь несколько кубиков. Даджа увидела, что Ниа уже многому научилась, отираясь вокруг столярных мастерских рядом со своим домом. Она напоминала Дадже о всём том времени в её собственном детстве, когда она сама тянула руки к любому металлическому предмету, который был на корабле их семьи.

Что случалось с окружающими магами, которые никогда не находили себе наставников? Они вообще знали, чего им не хватало. От этой мысли Даджа содрогнулась. Она снова сосредоточила внимание на Камоке и Ниа. Древомаг просил девочку назвать различные плотницкие инструменты и их применение. Даджа села и стала ждать.

Наконец Камок посмотрел на Даджу:

‑ Она знает больше, чем я ожидал, ‑ сказал он ей. ‑ Я знаю, что вам ещё надо посмотреть других магов, прежде чем она решит…

‑ Пожалуйста, я не хочу больше никого видеть, ‑ снова тихим голосом произнесла Ниа. ‑ Я останусь здесь.

‑ Тебе лучше встретиться с другими магами-потниками. Разными магами-плотниками, ‑ настаивал Камок. ‑ Мастерские поменьше, где не ходят толпы людей туда-сюда.