Леночка передала разговор с Митричем. Федот задумался:

— Краюхин говоришь? Ладно.

Федот тут же ушел. Вернулся он через час и принялся готовить потяг. Лена, чтобы встретиться с ним, выбежала за дровами.

— Сейчас уезжаю в Олу, — сказал Федот. — Не бойся, вечером вернусь.

— Вечером? До Олы-то около ста верст.

— А зачем я его туда поведу? Хватит, — Федот перевернул нарты, смазал полозья водой и покосился на пригорок, фон Кремер шел с каким-то военным.

Лена убежала на кухню, завязала голову платком по-деревенски и села у печки. Голова горела. Видно, заболела, решила она. Ротмистр, проходя, заглянул на кухню и прикрыл дверь.

Скоро Федот постучал остолом в окно. Офицер вышел, укутался в меха и сел на нарты. Федот прикрикнул на собак, и они помчались.

А вечером пришел офицер с двумя солдатами за Леной и Клавдией Семеновной.

Арестованных втолкнули в склад. Здесь уже сидели четыре рыбака, один кореец и солдат без погон.

Лена едва держалась на ногах, в глазах рябило. Старика Митрича тут не было, и она обрадовалась этому. Клавдия Семеновна все еще не пришла в себя.

Но вот донесся скрип нарт, голоса. Рядом в складе загремели запоры, визгнули петли дверей. В сарай проник слабый свет фонаря. Лена припала к щели. Неужели за оружием? Точно. Солдаты выносили из склада длинные ящики. И снова брякнул запор. Заскрипели нарты, уехали. Стало тихо, только хрустел снег под ногами часовых.

Когда открыли двери сарая и велели Клавдии Семеновне выйти, она обрадовалась, по-молодому вскочила, поцеловала Лену.

— Не страшись, доченька. Замолвлю…

Клавдия Семеновна ушла веселая, а минут через тридцать тишину ночи пронзил истошный дикий, крик.

— Старуху Митрича порют, — нахмурился рябой рыбак.

Крики Клавдии Семеновны то затихали, то снова взвивались над поселком.

Лена молча кусала уголок платка.

Вскоре пришли за рябым. Рыбак сунул рукавицы в карман и ушел.

— Этого не услышишь. Рукавицу грызть будет, — сказал кто-то.

К складу снова подошли нарты. Так же шумно раскрылись двери, кто-то ахнул. Арестованные повскакали. Тут и у тюремного отделения загромыхал замок. — Распахнулась дверь, и с фонарем в руке вошел Федот. Он был в темных очках и в собачьей шубе ротмистра, но Лена его сразу узнала. С Федотом было несколько вооруженных людей.

— Кто с нами, получайте винтовки и прикрывайте нарты с оружием. Возможна погоня, — сказал он спокойно.

Рыбаки бросились к двери. Нарты уже уходили вверх по реке.

— Лена! — позвал Федот. — Марш к нартам!

Она послушно побежала к нартам. Из поселка донеслись крики, выстрелы.

Выглянула, луна, и Лена увидела бегущих бочкаревцев. Они вскидывали винтовки, стреляли и падали в снег.

— Отступаем до поворота реки, а там снова будем сдерживать бочкаревцев! — приказал Федот каюрам.

Они побежали. Лена на бегу споткнулась, хотела встать, но лес поплыл перед глазами…

Очнулась Лена в чуме среди незнакомых женщин-эвенок. Женщины раздели ее, растерли спиртом, уложили.

Пришел Федот. Он рассказал, что от бочкаревцев они ушли без потерь, а Лена лежала на спине с блестящими от жара глазами и, чтобы не разреветься, кусала губы. Она чувствовала себя одинокой и несчастной. Все были заняты важными делами, и никому не было дела, что ей плохо и она больна. А уедет Федот?.. Он понял ее состояние.

— Не печалься. Ты среди друзей. Ты не одна. Я рядом с тобой. — Он взял ее за руку и так просидел всю ночь. Еще двое суток не отходил от Лены Федот, и только, когда ей стало лучше, Федот съездил за молоком и лекарством.

Шли дни. Лена поправлялась. В отряд Федота пришли пастухи. Как-то Федот появился в стойбище в военной гимнастерке, и Лена узнала, что к Наяхану идет красный отряд.

Все пути Бочкареву теперь были отрезаны. Партизанский отряд Федота, должен был выступить на помощь красноармейцам.

Всю лето и зиму прожил Миколка на Буянде, помогая Слепцову по-хозяйству, Гермоген не захотел видеть внука. Парень тосковал.

— Разве не время ломает камень? Терпеливо жди, — успокаивал Слепцов. И Миколка ждал.

На Гербе заструился желтый поток весенней воды. Лед на Буянде посерел. Ключи просыпались и резво переговаривались под снегом.

Вечером над юртой пролетел первый табунок чирков. Ночью слышалось курлыканье лебедей, а на рассвете свист крыльев и птичьи голоса веселый гомоном наполнили тайгу.

В юрте теперь просыпались рано. Началась пора заготовки мяса. Старик выкатил бочки. Марфа с мальчишками принялась налаживать очаг для копчения, греть воду. Миколка с ружьем направился к Буянде. И случилось так, что по дороге он встретил Петра. Они очень обрадовались друг другу.

— Петька! — закричал Миколка. — Ты как здесь? Зачем охотишься? В юрте всегда найдется кусок мяса.

Петька снял шапку, вытер лицо рукавом.

— Не к буржуям иду. — Он был мокрый, как загнанный олень. — Разве я бежал двое суток, чтобы подстрелить тут пару тощих гусей? Непонятливый ты.

— Ты с новостями? — спохватился Миколка.

— Да, и с хорошими. В начале апреля камчатский отряд взял Гижигу. В середине месяца он уже разгромил в Наяхане штаб бочкаревцев, а сам полковник и генерал Поляков были убиты. Озлобили они всех. Даже купцы выступили против белых. Воры они. Двадцать пятого красные пришли в Олу. Теперь белогвардейцы остались только в Аяне и в Охотске. Говорят, из Владивостока посланы корабли с красноармейцами. Конец буржуям! — Он засмеялся, и тут же лицо его омрачилось. Он вспомнил, что дядю Пашу расстреляли бочкаревцы, но Миколке он об этом не сказал: не надо смешивать хорошие и дурные вести.

— Добрая весть радует сердце. — Миколка улыбался. — Но стоило ли бежать, как за подраненным сохатым, если это можно сообщить поздней?

— Когда бандиты ограбят Слепцова и уйдут на Колыму? Ты так хотел бы?

— Бочкаревцы здесь? — подскочил Миколка. — Так чего же ты не с этого начал? Мне надо предупредить Ивана.

— Постой, — Петька потянул его за рукав. — Два солдата — и офицер выехали из Олы отбирать пушнину. Они спешат на Колыму. У них пулемет. Офицер на перевале повернул в стойбище Громова, а солдаты на потягах едут сюда.

— Чего же глядел Федот? — проворчал Миколка.

— Федот? — переспросил Петр. — На Элекчане давно Захар. Федот теперь командир заградительного отряда. Следит, чтобы Бочкарев через Марково не удрал.

— А ты иди в юрту, — предложил Петька. — Пусть старик попрячет добро, солдаты не брезгуют ничем и могут вот-вот заявиться. Перехватывайте их где-нибудь ниже по реке. А я попытаюсь собрать парней и задержать бандитов.

Миколка собрался идти, но Петька остановил его.

— Это тебе велели передать, — он вынул из кармана вышитый кисет. — От Анки.

— Мне? — У Миколки покраснела шея. — От Анки?

— А чего ты? Буржуйка, а своя. Она за всем приглядывала в Оле и передавала нашим. Уведем ее от отца.

Ночами прихватывали заморозки, и Миколка легко добрался до Среднекана. Он увидел, что яма, где они с дедом похоронили татарина, была вскрыта. Из нее брали породу и возили на колоду. А вблизи темнел холмик со свежевытесанным столбиком. Он сразу понял, что яму показала Маша. Без нее старатели никогда бы не нашли эту яму. Так искусно сровнял ее дед с землей.

Ну что ж, он показал бы ее и сам, если бы не хотел так сильно помириться с дедом. Но на Машу он все же поглядел так строго, что она оробела.

Иван был доволен. Вечером они сняли с колоды много самородочков и мелкого песка.

— Ничего, ничего, не сердись, — Иван похлопал его по плечу. — Не купцам в наживу, а народу.

Эх, если бы все это понял дед…

Сообщение Миколки о бочкаревцах встревожило Полозова. Надо было принимать срочные меры.

Не отдыхая, они вышли на Буянду. Ночью землю прихватил мороз, а с утра развезло. Снег плыл на глазах. Куда ни глянь — вода, Миколка вел старателей. Он выбирал прогалины, сухие терраски, старую тропу в лесу. С лиственниц на лица, одежду сыпалась хвоя.