Я сейчас в полной растерянности, очевидно, я сегодня ничего не добьюсь от этой компашки. Они, кажется, решили объединиться, чтобы защитить трусиху, скрывающуюся за закрытой дверью. Заведя руку за спину и вытащив бумажник, я достаю визитку и протягиваю ее защитнице Иззи.

— Дай ей это и скажи, чтобы позвонила мне.

— Скажу, но я ничего тебе не обещаю. Если бы ты представлял, о чем меня просишь… ты бы вошел в мое положение.

Я открываю рот, чтобы бросить ей очередную колкость, когда вдруг слышу дверной щелчок. Первое, что я замечаю, это пара самых сексуальных туфель, которые я когда-либо видел, чертовски горячие ножки, которые когда-либо обхватывали мои бедра, и Грег долбаный Кейдж удерживающий ту, кто всем этим обладает. Крепко прильнувшая к его телу и укрытая его пиджаком, Иззи спит. Его пиджак скрывает каждый дюйм от подбородка до бедер, но я знаю, что под всем этим секс… чистый секс. Я уверен, что она плакала, дорожки от слез, покрывающих ее щеки, выдают ее с головой, ее глаза опухли и покраснели. Но, несмотря на все это, она по-прежнему остается для меня самой красивой девушкой в мире.

У меня руки чешутся от желания вырвать ее у него, предъявить права на то, что принадлежит мне. Даже при всей моей злости я все еще хочу ее. Я стою абсолютно неподвижно, просто глядя на нее. Вбирая в себя каждый дюйм ее тела.

Грег всецело меня игнорирует, будто меня и нет. Он смотрит на Ди и тихо произносит:

— Около десяти минут назад она наконец-то успокоилась. Давай отвезем ее домой?

— Конечно, Джи, я пойду разыщу вышибалу, чтобы он открыл нам заднюю дверь. Они уже припарковали там твой пикап, так что нам не придется выносить ее через главный вход, — она отвечает тихо, выглядя абсолютно подавленной.

Похоже, все знают, что здесь происходит; все, кроме меня. Никто и не думал просвещать жалкого дурака и объяснять, что послужило поводом этой сцены. Самый важный вопрос, крутившийся в моей башке – не, где она была и почему ушла, нет; я хочу знать, что случилось с моей Иззи, девушкой, которая не позволила бы себя сломить.

Я провожаю взглядом Бека и Купа, которые уходят с Ди на поиски волшебного вышибалы с ключами, оставив меня наедине с Локком, Грегом… и Иззи. Оба смотрят на меня так, словно плохой парень здесь – я. Хотелось бы знать, что я сделал, чтобы заслужить такое презрение. 

Я открываю глаза, когда чувствую, что меня кто-то укладывает, открыв их еще шире, вижу Грега, глядящего на меня нахмурившись, и замечаю, каким опустошенным он выглядит. Мне требуется секунда, но затем я вспоминаю и резко сажусь.

Я дома, в своей комнате. Взглянув на часы, я отмечаю, что сейчас около четырех часов утра.

— Как я вернулась домой, Джи? Где Ди? — замолчав на мгновение, я с трудом выдавливаю из себя: — Боже мой, он действительно был там? Аксель?

Тихо выругавшись себе под нос, он отводит взгляд. Я уверена, что он пытается подыскать ответ, взвесить свои слова. Похоже, он постоянно обеспокоен тем, что я снова окажусь в том мрачном прошлом, в котором он когда-то меня нашел. Не буду врать, иногда я тоже боюсь, но я не могу позволить ему все время обращаться со мной настолько осторожно.

— Грег, пожалуйста… пожалуйста, просто будь честным со мной, — прошу я его.

— Из… крошка, я не знаю, что сказать. Если бы я знал, что Аксель, о котором ты мне рассказывала, и есть Рид… — он замолчал, снова глядя в сторону. Я понятия не имею, что творится у него в голове, но насколько я его знаю, Грега сейчас гложет чувство вины.

— И что? Ты заставил бы его приехать ко мне? Немного поздновато для этого, Джи. У него была возможность приехать ко мне НЕСКОЛЬКО ЛЕТ назад! Несколько лет! Я дала ему знать, как меня найти. Я оставила его приемной матери адрес бабушки с дедушкой. Я ждала. Я ждала годы и прождала бы целую вечность. Но где он был? А? Где он был, когда я нуждалась в нем? Все то время, что я нуждалась в нем… Правильно, исчез, — я чувствую, как в моих внутренностях зарождается гнев. — Все это время я думала, что он был мертв, и ты знаешь это Грег; двенадцать долгих лет я думала, что мальчик, которого я любила, ушел навсегда. Двенадцать лет ощущения пустоты, потери и невероятного одиночества, — я снова заплакала и просто не могла остановиться. Слишком тяжело признать возвращение Акселя, я так сильно в нем нуждалась. — Ты знаешь, что примерно год назад я вернулась, чтобы увидеть Джун, его приемную мать. Я просто хотела убедиться, насколько глупа. Знаешь, что она мне сказала? Она сказала, что он в лучшем месте без меня. Как я должна была это понять?

Грег поднимается и снова начинает ходить туда-сюда. Понятия не имею, что у него на уме, но я уверена, он борется с этим. Он знает все о моем прошлом, связанном с печально известным нам Акселем. Я помню, как одной ужасной ночью, спустя примерно шесть месяцев после того как я ушла от Брэндона, мы смотрели кино; понятия не имею какой фильм, это было что-то дурацкое и банальное. Я помню, как наблюдала за актерами, которые обещали любить друг друга вечно, что их ничто и никогда не разлучит. И вот тогда я сорвалась. Я швырнула бокал в телевизор, визжа и крича о том, что все умирают и ничто не вечно. Грегу пришлось меня удерживать, пока я не успокоилась. Он почти два часа сидел там и держал меня. Когда я, наконец, перестала вырываться, он усадил меня и потребовал объяснений.

Я рассказала ему все, начиная с того дня когда в четырнадцать лет встретила Акселя и до дня его отъезда, когда мне было семнадцать. Я рассказала ему о каждом чудесном мгновении, которые мы пережили за эти три года. Потом я рассказала ему о своих родителях, ребенке и вечеринках. Он знал о глубоком опустошении, которое я чувствовала, когда теряла, теряла и еще раз теряла. Он знал, как и когда я встретила Брэндона; богатого, успешного и красивого Брэндона. Он понимал, насколько я была уязвима, когда он вошел в мою жизнь и заполучил меня, не уведомив о том, что он дьявол во плоти.

Грег знал обо мне все, что только можно, но за всеми этими откровениями… я ни разу не упомянула фамилию Акселя. Я полагала, что этой маленькой бомбы хватит, чтобы поразить его. Будучи бывшим военным, он всегда симпатизировал Акселю, когда я о нем рассказывала. Он всегда говорил мне о том, что Аксель не хотел бы, чтобы я страдала по нему, и что он наверняка был сильным человеком, героем.

Ложь, все гребаная ложь.

Аксель не умер героем; он жил предателем.

Все мечты, которые у нас были, обещания, которые мы друг другу дали, все они сейчас оказались сильнейшей пощечиной.

Я так долго оплакивала его, оплакивала нас.

Он был единственной причиной, из-за которой я выжила, находясь в руках Брэндона. Я просто уходила в себя и думала о нем и о тех временах, когда мы были вместе. Он был моим спасением во мраке.

— Знаешь, теперь это не имеет значения. Как он сможет все объяснить, Джи? Я больше не смогу пройти через это, я не смогу к этому вернуться; не с ним. Ничего из того что он скажет не залечит те раны, которые он мне нанес. — Полное поражение и подавляющая меланхолия уже пустили свои корни.

— Из, я не знаю, почему он так поступил. Крошка, не похоже, что это было сделано намеренно, я правда так считаю. Я говорил с ним, я видел его лицо, и он казался абсолютно растерянным. Я думаю, что он даже не сообразил, что ты – это та самая личность, о которой я говорил с ним вчера. Здесь явно что-то не так, просто не могу понять что именно.

— Растерянным, Грег? Ты что, издеваешься надо мной?

— Нет, крошка. И как бы мне не было больно это говорить, я действительно думаю, что вам двоим нужно сесть и все обсудить.

— Что? Исключено, Грег. Нет. Мне нечего ему сказать. Ты видел, каким взбешенным он был? Я не видела его лица, но я все слышала. Я все чувствовала. Он вел себя так, словно я сделала что-то ужасное. Разве так ужасно кого-то любить?

— Не знаю, Из. Я просто думаю, что вам есть что сказать друг другу… закрыть эту тему.