— Проводит время в моём подвале. Позвонил Джефф. Я понял, что случилось какое-то дерьмо, и не захотел звать его с собой. — Бренд посмотрел на Чарму. — Тебя могли сегодня убить.

— Я знала, что рискую. И даже ожидала, что такое может случиться. Я просто надеялась, что прежде чем убить, мне позволят предупредить вас. — Она не будет лгать ему.

Бренд на мгновение потерял дар речи. Жёсткие черты его лица смягчились, стоило ему посмотреть на Чарму.

— Ты в безопасности, Чарма. Никто и никогда больше не сделает тебе больно.

Она верила ему.

— Я никогда не отпущу тебя. Смирись с этим. Один раз ты сбежала от меня, не пытайся сделать это снова. Поклянись, что не оставишь меня. Ты моя и всегда была моей. Ты не принадлежишь этому драному кошаку. — Бренд буквально прорычал последнюю фразу. — Я искал тебя.

Эта новость ошеломила её.

— Искал?

Он тихо проворчал.

— А ты думала, что не стал бы? Я боялся использовать своё имя, не желал подвергать тебя опасности, я проверял всех женщин, хоть как-то похожих на тебя. Но ни одна из них не оказалась тобой.

— Я никогда не покидала территорию своего прайда. Это запрещено.

— Я не хочу прерывать вас, — пробормотал Рейв, — но мы должны увезти её из центра города. Сейчас брачный сезон и здесь бродит много чужих волков, а она… кошка. Один раз они уже напали на неё. — Рейв посмотрел на разбитую машину. — И мы, вероятно, должны избавиться от того, что осталось от твоей машины, пока не объявился прайд. — Он встретился с Чармой взглядом. — Я так полагаю, ты не хочешь, чтобы прайд узнал, что ты предупредила нас?

— Не важно. Я сбежала из своего прайда. Они бы убили меня, независимо от того, что я сделала. Я знала, что дороги назад не будет, и что моя жизнь там закончилась в тот момент, как я уехала.

Подошли ещё двое оборотней в кожанках. Чарма сильнее прижалась к Бренду и с испугом посмотрела на вновь прибывших. Бренд зарычал. Одной рукой удерживая её за талию, другой, с вновь выпущенными когтями указал на оборотней.

— Не подходите ближе. Стойте там, где стоите.

Белокурый парень остановился, как вкопанный. Чарма его узнала, а вот второй оборотень был ей не знаком.

— Йен?

Он нахмурился и обратил на неё мрачный, пристальный взгляд.

— Откуда ты меня знаешь?

— Совет прайдов послал фото, там была и твоя. — Чарма посмотрела на Бренда. — Вот как я узнала, что это твоя стая. Там было и твоё фото. Я увидела тебя, и не могла не прийти.

— Чёрт возьми, — застонал Рейв. — У них и наши фото есть? В самом деле? Я чувствую, что нас поимели. А у нас есть их фото?

— Нет. И мы большая угроза для них, чем они для нас, — сказал Бренд. — Парни, это Чарма. Если вы взглянете на неё больше двух раз, я вам яйца оторву. Вы меня поняли?

— Чёрт! — простонал Йен. — Ещё один? В самом деле? Хорошо, что твоей тёти здесь больше нет. Она бы тронулась, если бы увидела, как тебя зацепила эта кошечка. Проведёшь брачный сезон с ней, я прав?

— Она моя, — голос Бренда снизился до опасных тонов. — Навсегда. Она моя пара.

Чарма была в шоке. Одно дело, сказать своему кузену, но он объявил членам стаи, что заявит на неё права. Бренд обернулся и посмотрел на неё.

— Они не отвернутся от тебя? Не стоит быть изгнанным из стаи ради меня, — прошептала она. — Пожалуйста! Я не вынесу, если ты погибнешь, защищая меня.

Послышалось тихое и совсем нестрашное рычание. Раньше, когда Чарма делала или говорили что-то, что раздражало Бренда, он порыкивал точно также, и она знала, он никогда её не обидит. Не Бренд. Он покачал головой и снова крепко прижал её к себе.

— Они не выгонят меня и, конечно, не будут со мной драться.

Чарма, всё ещё неуверенно, посмотрела на мужчин, но, казалось, они совсем не были агрессивными. А блондин ещё и подмигнул.

— А она симпатичная, но слишком тощая. Выглядит как сука. Я никогда не видел таких маленьких кошек, хотя… я не видел их так близко.

— Она сильно похудела. — Бренд оттолкнулся от машины. — Сделай мне одолжение и спрячь её авто. Я уверен, её пара будет искать машину.

— Пара? — Блондин отшатнулся и в шоке уставился на них. — Она уже в паре и ты собрался её повязать? Ты рехнулся? Она уже повязана.

— Она моя. — Бренд обернулся и посмотрел на Рейва. — Спрячь её авто, ладно? А я отвезу Чарму домой.

Рейв кивнул.

— Езжайте. Держи Бредена в доме, я позвоню тебе через несколько часов. Свяжусь с братьями, соберём стаю рано утром, предупредим всех о нападении. Когда они обнаружат её побег, думаю, поймут, куда она сбежала, и что она нас предупредит. Сдаётся мне, они могут атаковать нас раньше, чем планировалось.

— Не смогут, — тихо произнесла Чарма. — Они подумают, что я сбежала по другим причинам. Никто не знал о нас с Брендом. Я была слишком осторожна, и даже не взяла с собой его фотографий, когда вернулась в прайд. Это подвергло бы его опасности.

— Кто-то собирается на нас напасть? — спросил Йен в замешательстве. — Что я пропустил? Когда мы услышали, что в баре проблемы, приехали так быстро, как смогли.

— Бренд, забери её домой, а я разберусь здесь со всем. — Рейв замялся. — Ты бежал сюда или ехал?

— Бежал.

Рейв протянул ключи.

— Возьми мотоцикл. Ключи оставишь под сиденьем. Я заберу его позже. Не стоит вам бродить по городу со всеми нашими понаехавшими гостями. Они в момент учуют Чарму. На мотоцикле будет быстрее.

— Спасибо. — Бренд осторожно поставил Чарму на тротуар рядом с мотоциклом. И на лету поймал ключи, брошенные ему кузеном.

— Ключи от моей машины всё ещё в замке зажигания, — сообщила им Чарма.

— Они бы и так её убрали. — Бранд оседлал мотоцикл и сказал ей: — Садись.

Тонкий материал юбки высоко задрался, оголяя бёдра, когда Чарма села позади Бренда. Она крепко прижалась к его спине, желая никогда не отпускать. Он завёл мотоцикл. Она чувствовала любопытные взгляды других оборотней и старалась не обращать на них внимание.

Бренд жил недалеко от города, на холме, на опушке леса. Его дом находился в конце улицы, на приличном расстоянии от других домов. Он припарковал мотоцикл на подъездной дорожке, рядом с красным грузовиком, заглушил мотор и не сдвинулся с места. Его руки накрыли ладошки Чармы в том месте, где она обнимала его за талию.

— Сейчас мы зайдём внутрь. Я спущусь в подвал проверить кузена, в потом мы поговорим. Поклянись, что не сбежишь, Чарма. Иначе я не выпущу тебя из поля зрения. Я бы предпочёл, чтобы ты не находилась рядом с Бреденом сейчас. Он молод и в горячке. И я не знаю будет ли он одет. Одежда раздражает кожу, когда мы находимся в брачном сезоне. Я бы хотел избавить тебя от подобного зрелища и, дерьмо, он может вытворить что-нибудь, что тебя смутит, и что ты действительно не захочешь видеть.

Чарма смотрела на его затылок. Бренд не взглянул на неё, просто смотрел прямо перед собой, на закрытую дверь гаража.

— Клянусь. Я не собираюсь сбегать от тебя, Бренд.

Он расслабился и отпустил её руки.

— Хорошо. Я надеюсь, ты сдержишь своё слово. Ты не представляешь, как тяжело мне доверять тебе, но у меня действительно нет выбора. Пошли.

Отсутствие доверия с его стороны причиняло боль, но она не могла винить Бренда в этом.

— Я клянусь, Бренд. Оставить тебя — это самая худший и жестокий поступок, который я должна была сделать. Это почти меня убило. Теперь причин, по которым я оставила тебя, больше нет. Именно здесь я хочу быть. Ты понятия не имеешь, насколько сильно я желаю быть здесь, рядом с тобой.

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Я действительно привяжу тебя к своей кровати, если попробуешь сбежать. Это честное предупреждение.

— Я понимаю. — Чарма не ощущала угрозы.

Бренд подал Чарме руку, помог слезть с мотоцикла и сунул ключи под сиденье. Он ещё раз пристально посмотрел на неё, а потом повёл по дорожке к входной двери. Распахнул незапертую дверь. В прихожей горел свет, она осторожно вдохнула. Дом был пропитан только ароматом Бренда и ничьим другим.