Хотя и в этой ситуации не все показалось ему безнадежным. Он подумал, что если бы Людмила села в кресло, то этот предмет мебели непременно превратился бы в неприступную цитадель, которую даже мощным приступом взять было бы непросто. Зато диван, который она оккупировала, давал ему гораздо больше шансов, а именно — свободу маневра в части обхода с тыла с нанесением удара по одному из неприкрытых флангов. И это вселяло надежду, что не все еще потеряно. Впрочем, Алексий события не торопил, как обычно выжидая, когда созревший плод сам упадет в руки.

За накрытым столом, с вином, которое выбирала сама Людмила, они продолжили общение. Однако из состояния позиционной войны Ветер так и не вышел, и причины своей нерешительности тогда объяснить не смог. Ему казалось, что развертывать какие–либо оккупационные действия не стоит, ибо с учетом выгодной позиции они были бы с легкостью отбиты противником. Поэтому в этой совершенно несбалансированной для себя ситуации он не собирался терять лицо и представать в виде липкого, приставучего мужичка, изнывающего от непристойного желания. Однако главная причина крылась в другом — в незримом препятствии, воздвигнутом образом Елены — она оказалась совсем не такой, какой виделась с монитора. Да и стол мешал, и у Алексия не возникало желания его штурмовать. Ведь увлеченность Еленой уже состоялась, и он не желал просто так терять замечательную девушку.

Ветер не оправдывал себя и своей пассивности, просто ему было хорошо и приятно так проводить время, и мыслей на предмет эскалации событий или совершения провокаций в отношении Людмилы не возникало, даже воображение не разыгрывалось. Может, именно поэтому они посидели всего лишь до полвторого ночи, и Людмила вдруг засобиралась домой. По ее настроению, когда она садилась в такси, Алексий не прочитывал разочарования или недовольства. Они договорились, что она опять придет с утра и до самого его отъезда они будут гулять по городу.

После ухода Людмилы Ветер лег и провалился в какое–то дремотное состояние. Однако вдруг встрепенулся, и до утра сон больше к нему не вернулся. Он лежал в темноте словно в какой–то прострации и думал о своем приезде в Гродно: какого черта он сюда приперся, смущая покой замечательной женщины, которая изначально противилась его приезду и правильно делала?

Однако лейтмотивом ночных мыслей Алексия оказалась Елена. Пребывая в полубредовом состоянии, он думал о ней и жалел, что не согласился на ее предложение остаться в санатории на третью неделю. Она знала, что у Алексия оставалась еще неделя отпуска, в то время как у нее времени не было вовсе, и по приезду домой ей нужно было выходить на работу. Получается, что эта замечательная девушка готова была пожертвовать любимой работой, чтобы в счастливом забытьи побыть с Ветром еще одну неделю. А ведь для нее работа в этой жизни значила многое, у нее не было другого источника заработков. С гордостью она сообщила, что в честь ее возвращения сотрудники выставили торт, что говорило о душевном к ней отношении. Алексий понимал, что такое неконфликтный и исполнительный работник, это удобный вариант, и подчас некоторые сотрудники готовы свалить на него любую непосильную работу. А если вдобавок этот вариант является красивой и умной, обаятельной и доброй женщиной, то это добавляет ей неповторимого шарму и превращает ее в незаменимого работника.

Обладание женщиной необыкновенной душевной красоты, с добрым, спокойным и покладистым характером, готовой быть тенью любимого мужчины, надо ценить, так как в наше время это редкость. К тому же у Алексия с Еленой образовалась полная совместимость, как в душевном отношении, так и в любви. В общем, он со временем почувствовал острую сердечную недостаточность — понял, что в разлуке ему не хватает Елены. Все, что потом с ним произошло и чему предстояло произойти, Ветер вольно или невольно рассматривал через призму своего отношения к этой необыкновенной девушке. Судя по поведению Елены, она к нему относится так же, если не стократ лучше.

Той же ночью Алексий неоднократно под разными углами зрения прокручивал в голове то, что говорил его друг Женя о русских женщинах. Потом все эти мысли преломлял через образ Елены и приходил к однозначному выводу: ему повезло, что встретил ее на своем жизненном пути. Кстати, по приезду в Минск, словно в тему, Алексий встретился с молодым человеком двадцати трех лет — сыном его друзей. Он тоже сделал для себя открытие: русские девушки, оказывается, совсем не то, что белорусочки, с которыми и «говорить–то не о чем, пять минут общения — и с ними уже неинтересно». С одной девушкой из Омска он по интернету готов был общаться часами, всю ночь напролет, на разные темы. И интерес его не пропадал. Хотя ничего плохого про белорусских женщин сказать нельзя. Среди них много прекрасных людей, просто за последнее время их стало меньше. Время не стоит на месте, и они в последние десятилетия своим менталитетом сильно отстали от него. Поэтому, если говорить прямо, то самый толерантный и терпеливый народ не белорусы, а русские женщины.

Однако речь о той бессонной ночи в Гродно. Алексий начал осознавать, что упускает что–то очень важное. И в дальнейших размышлениях у него появилась надежда, переросшая в уверенность, что все не так уж плохо, просто в будущем надо себя правильно вести.

Утро вечера мудренее — говорит народная пословица. Ветер встретил новый день с растревоженным мозгом, будто улей пчел. Он залез в горячую ванну и грел остуженное последними событиями тело. Наслаждаясь водой, пытался собрать свои мысли–пчелы обратно в черепную коробку–улей, чтобы хоть как–то рассовать их по сотам.

Прошедшая ночь оказалась своеобразным испытанием отношения Алексея к Людмиле, каким–то рубежом. Он понял, что попался на известную женскую хитрость уже не молодой, но еще чего–то ждущей от мужчин охотницы. До встречи Ветер видел лишь фотографию, которая, как оказалось, имела не менее чем десятилетнюю свежесть, поэтому реальный образ, увиденный ловеласом, не оправдал надежд. Впрочем, этого своим поведением Ветер никак не показал, продолжал оставаться, как и в интернете, все таким же милым и обольстительным.

В общем, Ветер пришел к выводу, что любой женский образ, нарисованный неизвестно кем в интернете, может оказаться дешевой подставой. Поэтому не стоит особо доверяться ему, в жизни можно встретиться с сущим крокодилом как в визуальном, так и в душевном плане.

Наверное, и Людмила испытала нечто аналогичное, ее странное поведение было тому свидетельством.

Вчера, стоя на крыльце гастронома, который находится рядом с Фарным костелом, в ожидании, когда закончится дождь, застигший Алексия при выходе, он вспомнил о своем товарище. С ним он когда–то служил на атомной подводной лодке. Хотя в этом факте ничего примечательного нет, однако дело было в другом. Тогда, стоя на крыльце под навесом, Алексий по мобильному телефону набрал его номер:

— Привет, Сергей Иванович!

— Привет!

— Как дела?

— Нормально. А у тебя?

— У меня тоже все хорошо. А ты знаешь, где я сейчас нахожусь?

— Где?

Ну, действительно, с какой бухты–барахты он должен догадываться, с какого же дуба Алексий рухнул, а главное где это «историческое» место находится?

— Я сейчас нахожусь в Гродно, на крыльце гастронома, что у Фарного костела!

Последовало секундное замешательство, а потом он сказал:

— Так ведь это же моя родина и мой дом!

— Я это знаю, поэтому и звоню тебе, — произнес Ветер со скрытым ликованием в голосе.

Теплой волной сквозь стеклянно–металлическую пластмассу телефона от Сергея Ивановича в мозг Ветра проникла радостная эмоция, затем мягко шлепнулась прямо в душу. Там, где–то у него внутри, посветлело, и он подумал, как хорошо, что именно в этот момент вспомнил о давнем товарище. Обрадованный и растроганный Сергей Иванович настоятельно советовал Алексию посетить старый и новый замки, которые, как оказалось, находятся рядом с его домом. Не зря и улица носит название Замковой. И в заключение приказал: