– Неужели ты думаешь, что так легко меня удержишь? – спросил Доктор. Всегда полезно сделать вид, что ты контролируешь ситуацию, даже если побаиваешься, что надолго здесь застрял.

– Быстрее! Доктор! Сюда!

Это был голос Эми. Доктор перепрыгнул три ступеньки за раз, спеша туда, откуда исходил ее голос. К парадной двери.

– Доктор!

– Я здесь.

Он дернул дверь. Заперта. Достал звуковую отвертку и направил на ручку двери.

Раздался щелчок, и дверь распахнулась. Внезапный дневной свет ослепил его. Доктор с радостью увидел свою спутницу и знакомую синюю полицейскую будку. Он даже не знал, кого первым обнимать.

– Почему ты не зашла внутрь? – спросил он Эми, открывая дверь ТАРДИС.

– Не могу найти ключ. Наверное, выронила, когда они за мной гнались. Куда мы теперь отправимся?

– Куда-нибудь в безопасное место. Ну, более безопасное.

Он закрыл дверь.

– Есть предложения?

Эми остановилась у лестницы консольной комнаты, оглядывая сверкающий медью мир и стеклянную колонну, проходящую через пульт ТАРДИС.

– Потрясающая она, правда? – проговорил Доктор. – Никогда не устаю любоваться на старушку.

– Да, старушка, – согласилась Эми. – Думаю, нам придется отправиться на зарю времен, Доктор. В как можно более ранний момент времени. Они не смогут нас там найти, и мы сможем придумать, что делать дальше.

Она поглядела поверх плеча Доктора на его руки, порхающие по пульту, будто стараясь запомнить все, что он делает. ТАРДИС уже исчезла из 1984-го года.

– Заря Времен? Очень умно, Эми Понд. Туда мы еще никогда не отправлялись, а раньше и не смогли бы отправиться. Хорошо, что у меня есть это…

Взяв загогулистое что-то-там, он присоединил его к пульту ТАРДИС зажимами-крокодилами и чем-то вроде куска струны.

– Вот, – с гордостью произнес он. – Только погляди.

– Да, – сказала Эми. – Мы вырвались из ловушки Рода.

Двигатели ТАРДИС застонали, и все помещение задрожало.

– Что это за шум?

– Перемещение туда, куда мы направляемся, не предусмотрено конструкцией ТАРДИС. И я бы не осмелился туда отправиться, не будь у нас этого загогулистого чего-то-там. Оно придает нам ускорение и обеспечивает временно́й пузырь. А шумит потому, что двигатели надрываются. Все равно, что въезжать в гору на старом автомобиле. Нам понадобится несколько минут, чтобы добраться. Но зато тебе это наверняка понравится. Заря Времен. Превосходное предложение.

– Уверена, что понравится, – с улыбкой сказала Эми. – Должно быть, хорошо было сбежать из тюрьмы Рода, Доктор.

– Забавно, – проговорил Доктор. – Ты говоришь, что я сбежал из тюрьмы Рода, имея в виду дом. А я ушел оттуда, просто использовав на замке звуковую отвертку, это было весьма удобно. Но что, если ловушкой был не дом? Что, если Род не хотел мучить и убивать Повелителя Времени? Что, если он хотел получить нечто, куда более важное? Что, если он хотел получить ТАРДИС?

– А зачем Роду нужна ТАРДИС? – спросила Эми.

Доктор поглядел на нее ясным взглядом, свободным от иллюзий и ненависти.

– Род не может путешествовать во времени очень далеко. Это слишком трудно. И он делает это медленно, затрачивая много сил. Ему пришлось бы скакнуть туда-обратно пятнадцать миллионов раз, просто чтобы заселить Лондон. Но что, если у Рода будет все Время и Пространство для путешествий? Если он вернется к началу времен и начнет свое существование там? Он будет способен населить все. Во всем пространственно-временном континууме не будет иных разумных существ, кроме Рода. Одна сущность заполнит собой Вселенную, не оставив места остальным. Можешь себе представить?

Эми облизнула губы.

– Да, – сказала она. – Да, я могу.

– Все, что требуется, – это забраться в ТАРДИС и иметь за пультом Повелителя Времени. И вся Вселенная в твоем распоряжении.

– О да, – Эми широко улыбнулась. – Так и будет.

– Мы уже почти на месте, – сказал Доктор. – На Заре Времен. Прошу тебя, скажи мне, что Эми в безопасности, где бы она ни была.

– К чему мне это говорить? – спросил Род в обличье Эми Понд. – Ведь это не так.

Эми слышала, как Доктор сбежал по лестнице. Слышала голос, странно знакомый, который звал его, а потом – звук, наполнивший ее отчаянием: утихающее уханье дематериализующейся ТАРДИС.

Дверь открылась в тот момент, когда она вошла в прихожую.

– Он сбежал от тебя, – прозвучал низкий голос. – Каково это – быть покинутой?

– Доктор не покидает друзей, – сказала Эми существу, стоящему в темноте.

– Покидает. Он только что это сделал. Можешь ждать, сколько хочешь, он никогда не вернется, – проговорило существо, выходя из темноты в полумрак.

Оно было огромно. Наполовину человек, наполовину животное. («Хищник», – подумала Эми, делая шаг назад.) На нем была маска, неубедительная деревянная маска, которая должна была изображать злую собаку или волка.

– Он взял в ТАРДИС того, кого посчитал тобой. И через несколько мгновений реальность будет переписана. Повелители Времени низвели Род до одинокого существа, отрезанного от остального Мироздания. Так что будет справедливо, если Повелитель Времени вернет нам подобающее место в порядке вещей. Все прочие существа будут служить мне, или будут мною, или будут пищей для меня. Спроси меня, который час, Эми Понд.

– Зачем?

Темных силуэтов стало больше. Женщина с кошачьим лицом на лестнице. Маленькая девочка в углу. Мужчина с головой кролика позади нее произнес:

– Потому что это легкий способ умереть. Самый легкий. Все равно через пару мгновений станет так, будто тебя никогда не существовало.

– Спроси меня, – сказало существо в волчьей маске перед ней. – Скажи: «Который час, мистер Волк?»

В ответ Эми Понд протянула руку, сорвав маску с лица огромного создания. И увидела Род.

Человеческим глазам не следовало смотреть на Род. Корчащееся, извивающееся месиво на месте лица было отвратительным и жутким. Маски защищали не только его самого, но и всех остальных.

Эми Понд смотрела Роду прямо в лицо.

– Убей меня, если собираешься убить. Но я не верю, что Доктор меня покинул. И не собираюсь спрашивать, который час.

– Жаль. – Лицо Рода стало ужасней кошмара, и он набросился на нее.

Двигатели ТАРДИС еще раз громко застонали и умолкли.

– Мы прибыли, – произнес Род. Его маска превратилась в плоский рисунок лица Эми Понд.

– Мы в начале всего, – сказал Доктор. – Здесь ты и хотел оказаться. Но я собирался сделать все по-другому. У меня было решение для тебя. Для всех вас.

– Открывай, – буркнул Род.

Доктор распахнул дверь. Дующие вокруг ТАРДИС вихри оттолкнули его назад.

Род встал в дверном проеме.

– Так темно.

– Мы в самом начале всего. Прежде света.

– Я войду в Пустоту, – проговорил Род. – И ты спросишь меня: «Который час?» И я скажу себе, тебе и всему Мирозданию. «Час, когда Род будет править, завоевывать и захватывать. Час, когда Вселенная станет лишь мною и тем, что я изберу себе пищей. Час первого и окончательного царства Рода, мир без конца, на все времена».

– На твоем месте я бы этого не делал, – сказал Доктор. – Ты еще можешь передумать.

Род сбросил маску Эми Понд на пол ТАРДИС.

И выпрыгнул в Пустоту.

– Доктор, – произнесло лицо из корчащихся червей, – спроси меня, который час.

– Я сделаю кое-что получше, – ответил Доктор. – Я скажу тебе точно, который час. Времени еще нет. Сейчас Нисколько Часов. Микросекунда до Большого Взрыва. Мы не на Заре Времен. Мы до Зари. Повелители Времени не одобряли геноцида. И я сам не увлечен им. Но ты убиваешь потенциал. Что, если когда-нибудь был добрый далек? Что, если…

Он помолчал.

– Пространство велико. Время еще больше. Я бы помог тебе найти место, где ты мог бы жить. Но одна девочка, по имени Полли, забыла в доме свой дневник. И ты убил ее. Это было ошибкой.

– Ты даже не знал ее, – отозвался Род из Пустоты.