- Зачем ты прилетела, Ари? - просто поинтересовалась тетя, заставляя открыть глаза и вернуться в мир из безмятежной страны.

   - Хочу разорвать кровную помолвку, заключенную отцом и Патриком Детри... - призналась и почувствовала, как сжалось что-то в груди, а живот отозвался непонятными ощущениями: малышка была явно против...

   - А как ты планируешь избавиться от крови наследника Детри, когда носишь под сердцем его ребенка, девочка? - заданный почти шепотом вопрос раздался как гром среди ясного неба.

   Боже...как я раньше об этом не подумала? Во мне же растет частичка Дориана, и, решив расстаться с кровью, я одновременно подписывала себя на уничтожение всего, что хоть как-то на этой крови завязано...Существо отозвалось таким непримиримым несогласием, что я даже содрогнулась от одной мысли о том, что придется потерять малышку. Ни за что. Никогда. И никакая привязка не заставит отказаться от ребенка!

   - Просто подожди до ее рождения, - внезапно продолжила Эдна. - Кровные помолвки ведь для того и заключались, чтобы союз двух людей принес потомство. Потом, как это ни обидно, не успевшие полюбить друг друга люди смело могли расходиться. Однако большинство оставались вместе, несмотря ни на что. Но я никогда не поверю, что ты проделала такой огромный путь, да еще и нося ребенка, только ради какой-то мелочи в виде кровного договора...

   - Не знаю, теть, - честно ответила ей. - Пока была на Земле и искала Дориана, это казалось не таким сильным, а потом, обретя его, поняла, что нужно во что бы то ни стало оказаться здесь...как будто поиски Ди перекрывали все остальные желания, а, обретя цель и избавившись от нее, вернулись все старые порывы...А сейчас, находясь здесь, куда, в общем, стремилась всем сердцем, не могу найти места оттого, как там Дориан и что с ним происходит.

   - Ох, девочка, - тетя склонилась надо мной, обняв руками за шею. - Да ты же инициацию прошла...

   - Еще два месяца назад, - согласилась я. - Когда падала сквозь атмосферу Земли, прорезались крылья, а Дориан меня спас... - поняла, что сболтнула лишнего, увидев округленные глаза Эдны:

   - А скажи-ка мне, золотце, кем на самом деле является твой Дориан? Не зря же ты так плотно оплела паутиной ауру девочки...

   - Теть, об этом никто не должен знать... - но по ее ответному взгляду я уже могла в этом не сомневаться. - Дориан - наследник Призрачных Драконов...

   - Боже, тот самый, которого признал их Источник... - потрясенно пробормотала тетя, от удивления усаживаясь прямо на пол рядом с моим трюмо. - А ты в состоянии инициации уже два месяца...ты еще неплохо держишься...Убегала от своего дракона? - работа мысли была заметна на лице брюнетки невооруженным глазом, мне оставалось только кивнуть, чтобы не замедлять умственный процесс. - Ох, Аринка, ты попала...не зря ведь сирены и драконы издревле не могли ужиться вместе, хоть и являются самыми древними расами во Вселенной. Понимаешь, - она взяла мою руку в свои и начала ласково гладить, - драконы - носители истинного света Вселенной, их источник - мощнейший среди всех Галактик, поэтому их по праву признали уникальной и самой могущественной расой среди всех известных звездных систем. Но сирены - единственные, кто отказался подчиняться. Потому что в противовес драконьим порядкам и поставленному во главу угла дому и семейным ценностям мы выдвинули жажду свободы и истинный зов нашей звезды - Маггелана. Все время, что мы существуем, песня его звучит сильнее, чем любовь в самом трепетном и нежном сердце. И мы идем на этот зов, как летит бабочка к сиянию пламени, в котором непременно сгорит.

   Но Броки, как ты знаешь, опровергли саму природу сирен, когда Амалия полюбила мужчину всем сердцем и отказалась от зова нашей звезды. Тогдашняя Верховная Жрица потребовала от женщины возвращения на планету Крылатой Богини и объяснения причин отказа от священного долга сирен - поиска потерянных душ. На что Амалия ответила, что свою душу уже нашла, и провела ритуал отречения от Зова в присутствии свидетелей, зайдя в воды нашего Источника вместе со своим мужем. С той поры наш род испытывает превратности зова в гораздо меньшей степени, мы не такие бесчувственные, как остальные сирены. Хотя, должна сказать, они сами в этом виноваты, во многом благодаря нынешней Верховной. Но я отвлеклась. Так вот. В событиях, предшествующих клятве Амалии, была особая последовательность: она стала женой до того, как прошла инициацию, поэтому сам зов звезды, возвращаясь на Маггелан, чувствовала уже не так сильно. Ты, Аринка, - тетя угрюмо посмотрела на меня, - прошла инициацию раньше того, как согласилась быть с Дорианом. Поэтому становление сиреной завершила полностью. И только по какой-то счастливой случайности ты сразу же не помчалась сюда подтверждать право быть бесчувственным привидением, какими сейчас являются все за стенами этого дома.

   - Это благодаря кровной помолвке, - догадалась я.

   - Да. Ты должна знать, что в жизни сирены есть два определяющих понятия: зов и поиск. Так вот, Крылатая Богиня, создавая нас, вложила в сирен бескорыстное желание помогать потерявшимся. И твоей утраченной душой как раз Дориан и был. Поэтому желание найти его пересиливало все остальные позывы. Зато потом тебя начало тянуть сюда со страшной силой.

   - Теть, что же мне теперь делать? - расстроилась я.

   - Если хочешь еще хоть раз увидеть своего дракона, ни минуты свободной не проводи без мыслей о нем. Сейчас ты будешь постепенно успокаиваться, потому что зов привел тебя в пункт назначения, но вместе с успокоением придет и безразличие, Арина. А с безразличием - и беспамятство. И ты останешься здесь навсегда. Не повторяй судьбу этих несчастных сирен, прошу тебя, - она горько усмехнулась. - Сумей сохранить в душе хоть частичку крови Броков.

   - Тетя... - в голову пришел закономерный вопрос, но, видя постепенное ухудшение настроения Эдны, я стеснялась его задать. - Но ты ведь совсем не похожа на остальных бесчувственных сирен...

   - Я прошла инициацию после того, как встретила мужчину, Аринка... - прошептала женщина.

   - Так почему же ты до сих пор одна и на Маггелане? - вырвался наружу против воли интерес.

   - Потому что не имею права покидать границы Галактики. Потому что мою клятву отвергли...

   Признание Эдны имело эффект разорвавшейся бомбы. Не зная, чем поддержать тетю, я просто спустилась к ней и обняла, ловя беззвучные рыдания и нежно гладя по шелку темных волос. Мне показалось, что своей болью она до конца так ни с кем и не поделилась. И я просто дала ей выплакаться и сбросить с себя хотя бы часть угнетающей ее истины.

   - Поэтому я и прошу тебя, милая, - она оторвалась от меня, осторожно обнимая лицо, - если любишь своего дракона, не отказывайся от него, каким бы сильным ни было желание успокоиться.

   - Теть, - пробормотала я, опустив глаза. - Я боюсь, что это все иллюзия и выдумка. И что все чувства, которые я якобы испытываю к Дориану, на самом деле не что иное, как действие крови...

   - Богиня, кто тебе сказал эту чушь, Арина? - вытаращилась на меня Эдна, и я внутренне порадовалась тому, что смогла отвлечь ее от грустных мыслей. - Запомни, моя дорогая: драконы, конечно, жуткие собственники, но уж ритуалы принуждения женщины к замужеству не придумывали никогда! - а вот теперь пришел мой черед округлять глаза.

   - Что ты имеешь в виду? - забросила удочку я.

   - Да банальный гламор может больше, чем все твои кровавые ритуалы, вместе взятые! - в сердцах воскликнула тетя. - Драконы, моя крылатая девочка, - раса, которая превыше всего ценит семью, построенную на любви и взаимопонимании. Они могут быть какими угодно бабниками, пока не встретят свою истинную, но вот потом...потом, моя радость, они становятся самыми жуткими мужьями во Вселенной, - видя мои напуганные глаза, пояснила: