-Ты как? - Сочувственно глядя на него, Тиа взяла его за руку. - Даже не думай умирать.

-Я и не собираюсь, - тяжело дыша, ответил тот. - Сейчас немножко полежу, и мы наваляем моему братцу за медлительность. С новой силой, он должен был расправиться с Лексором гораздо быстрее. И мне не пришлось бы сейчас походить на овощ!

-Не говори так. Он сделал все, что смог.

-Авалон молодец. Отец может им гордится, - довольно улыбнувшись, Альфард закрыл глаза. - А теперь, помолчи немного.

Сайрус на четвереньках полз по земле к лежащему неподалеку Саргасу. На обоих виднелось множество кровоточащих следов. Клинки Зеленого Феникса находились у его ног, а слегка прикрытые глаза безразлично смотрели в небо. Он не был мертв. Просто, как и все остальные, выжившие Лисы, спокойно ждал, пока тело восстановит полученные повреждения. Или окончательно перестанет поддерживать жизнь неблагодарного воина, позволившего причинить ему столь страшные ранения.

-Ты живой? - Спросил Сайрус, завалившись на спину рядом с ним.

-Надеюсь, что нет. После такого прекрасного сражения, смерть была бы лучшей наградой. Впервые за всю жизнь я не чувствую рук. Такое ощущение, будто они весят по тонне. А еще болят.

-Боль закаляет тело и разум. Так меня учили. Пусть нас хорошенько изранили в битве, от этого мы станем только сильнее.

-Избавь меня от поучений.

-Я просто пытаюсь тебе вдолбить, что воину не предстало ныть подобно сопливой девчонке.

-Сейчас у меня нет сил, даже врезать тебе. Поэтому будем считать, что я ничего не слышал, - Саргас немного помолчал и добавил. - Что - то я не видел твоей подруги во время сражения.

-Я пообещал ей, что не умру. С недавнего времени она начала мне доверять, - пока они вели непринужденную беседу, их тела медленно восстанавливались от ужасающих последствий битвы с потусторонними созданиями, принося сказочное облегчение.

Спустя некоторое время на горизонте показался знакомый силуэт. Слегка пошатываясь, Авалон двигался в направлении друзей. Заметив возлюбленного, Тиа разбудила дремавшего Альфарда и, подав ему руку помощи, поспешила к нему. Подбежав к парню, она заключила его в крепких объятиях, едва не сбив с ног.

-Все живы? - твердым голосом спросил он, будто воина не беспокоила боль от полученных ранений.

-Силинитус погиб, - ответил Эншаэль. - Остальные, можно сказать, целы.

-Оракул, - задумчиво произнес Авалон. - Он был прекрасным воином и встретил достойный конец. Надеюсь, его душа обретет вечный покой на том свете, - когда девушка разжала руки, он слегка осунулся. - Эта битва немного вымотала меня.

Потеряв сознание, герой направился к земле, на пути с которой его подхватили Альфард и Тиа. Из рассеченных брови и губы все еще сочилась кровь. На щеке медленно затягивался чудовищный порез. Это был лишь маленький перечень ранений брата. Победив в, несомненно, сложнейшем сражении своей жизни и избавив Деградо от судьбы одного из порабощенных Дьяволами миров, Авалон заслужил небольшой отдых.

***

После исчезновения Безликих, вовремя подоспевшие Даратаи, во главе с легендарным предводителем Эльдариусом, завершили разгром оставшихся войск Лексора. По непонятной причине, уцелевшие армии, под командованием двух сильнейших Кевранов, пребывающих в царстве демонов, совершенно ничего не предприняли, чтобы выручить главнокомандующего из окружения. Хотя прекрасно знали о его невыгодном положении. Возможно, они просто не получали такого приказа. Тогда для каких целей Лексор отправил их к демонам? Со стороны поступки Кеврана могли показаться глупыми, если бы не дар ясновидения, позволяющий предположить, что оставшимся последователям была уготовлена какая - то важная миссия.

Открыв глаза, Авалон увидел рядом прекрасный лик возлюбленной. Сердце забилось быстрее. Значит, то был не сон. Он и вправду победил. В окна бил яркий свет заходящего солнца, окрашивая просторную комнату в алый цвет. Он лежал на широкой кровати, расположенной посреди помещения, очевидно, являвшегося спальней довольно богатого хозяина. Об этом говорил весь интерьер комнаты. Начиная от расписных белоснежных обоев и заканчивая дорогой мебелью, выполненной из благородных пород дерева. Девушка сидела на большом мягком кресле, обитой белой шелковистой тканью, рядом с ним, не сводя завороженного взгляда.

-Я думала, ты уже не проснешься, - ласково произнесла Тиа.

-Где мы?

-В Эндгоре, - он припоминал, это был родной город Сайруса и, что он пал незадолго после начала войны. - Удивительно, но здания почти не пострадали при осаде.

-А остальные, - Авалон принял вертикальное положение, пытаясь прогнать остатки сна. - Как у них дела?

-Все в порядке. Они ждут твоего пробуждения, мирно попивая эль в тронном зале. Пойдем?

Взяв за руку, Тиа потянула его за собой. Как оказалось, они находились во дворце безлюдной военной столицы королевства людей. Все происходящее казалось сном. Внезапно в мыслях снова возник образ существа с ужасными золотыми глазами посреди пустыни. "Если решил стать божеством, готовься потерять самое ценное" - слова отца как гром посреди ясного неба всплыли в голове. Значило ли это, что рано или поздно он потеряет Тию? Девушка сильно запала ему в душу. Ради нее воитель был готов на многое. И каким бы ни было будущее, попытается уберечь.

-Подожди. Я должен кое - что сказать. Вообще - то мне нужно было это сделать гораздо раньше, но все же ... - набрав в легкие побольше воздуха, он выпалил. - Я люблю тебя. И надеюсь, чтобы не случилось, мы всегда будем вместе.

-Даже не сомневайся, - нежно обхватив лицо, она впилась страстным поцелуем в губы парня. Заключив ее в плотные объятия, он снова завалился на кровать. - Если понадобиться, я отдам жизнь за тебя.

-Тогда я не завидую тому, кто посмеет ее забрать.

-Нет, ну ты глянь на них, - раздался знакомый голос. Взглянув через плечо Тии, Авалон заметил Саргаса, Сайруса и Белиара, стоявших у входа в комнату. - Мы выиграли войну, выжили в схватке с армией Безликих, а они тут занимаются всякими непотребствами. Я надеюсь, ты хорошо выспался за три дня!

-Ну, еще пару часиков было бы в самый раз, - ехидно взглянув на девушку, ответил тот.

-Пойдем, Саргас. Оставим влюбленных наедине, - водрузив массивную длань на плечо друга, Сайрус потянул его назад, прекрасно осознавая, что тот так просто не оставит их в покое. - Белиар, держи его.

-Эй, куда вы меня тащите? Я еще не все сказал, - разнервничался Зеленый Феникс, пытаясь выбраться из цепких рук двух демонов.

-Пойдем вниз. Там нас ждет вкусный эль. Ты ведь любишь эль?

Выставив разглагольствующего Саргаса, Сайрус подал паре знак, что все в порядке и закрыл за собой дверь. Теперь им уже никто не должен помешать.

***

Хорошенько отметив выдающуюся победу над иномирными захватчиками, члены отряда Багровых Лисов, на следующий день после знатного пира, собрались на лесной полянке за городом. Как бы сильно они не сдружились, у каждого имелся свой собственный путь, по которому следовало идти. Все это прекрасно понимали. Поэтому никто не проливал горьких слез. Воины были готовы к расставанию. Ведь они знали, что рано или поздно им снова предстоит встретиться.

-Вот и все, ребята, - прервал Авалон затянувшуюся паузу. - Мы спасли Деградо, и теперь наши пути расходятся.

-Какой драматизм, - иронично заметил Саргас. - Так говоришь, будто мы больше никогда не увидимся. Черт! Я сейчас расплачусь.

-Не переживай. Я буду писать тебе письма, - подтрунил друга Сайрус.

-Вот за тобой я не буду сильно скучать. Наверное.

-Что собираетесь делать? - Своим вопросом Тиа попыталась развеять, витавшую в воздухе, угнетающую неловкость.

-Думаю, вернуться в королевство эльфов, - задумчиво ответил Саргас. - Со всеми этими сражениями я совсем позабыл об одном воине, который спас мне жизнь. Нужно найти его и как следует отблагодарить.

-А я собираюсь отправиться в Аддорскую империю, - подхватил его Сайрус. - В Деградо еще столько арен, где я не дрался.