— Сотни людей могли погибнуть в этой деревне! — сказала она. — Ведьма не понимает, какую ответственность она берет на себя?
— Ты говоришь об экспериментах? — спросил я. — Я полагаю, она думала, что сможет сдержать существ. Магия Грималкин очень сильна. Она не ожидала, что один вартек сбежит.
— Но она имела дело с совершенно неизвестным ей существом. Глупо было идти на такой риск. Ты же видел это…
Я кивнул.
— Да, я видел. Без сомнения, поэтому она и сказала, что ей нужно закончить эксперименты. Но ты не можешь увидеть случившееся ее глазами…
— Глазами ведьмы! Глазами глупца! Ты не видел фанатический блеск в ее глазах.
— Я говорю не о ее глазах, — сказал я. — Видишь ли, она поступила неверно, подвергнув всех такому риску, и она понимает это. Но она должна хвататься за любую возможность узнать о нашем враге что-то новое, они пойдут на нас войной. По крайней мере, так мы будем знать, с чем нам придется столкнуться.
— Она была не права, подвергнув все такому риску! — гневно сказала Дженни. — Могло погибнуть много невинных людей. Мы тоже могли погибнуть. Эта ведьма опасна для окружающих! Жизнь других для нее ничто!
Я вздохнул, но больше не защищал Грималкин, и Дженни наконец успокоилась. Я понимал ее точку зрения, но права она или нет — ведьма-убийца продемонстрировала нечто важное для меня — масштабность проблемы с которой мы столкнулись.
Глава 21. Записи Грималкин
Как бы велика не была угроза, пришло время возвращаться к обычной работе ведьмака.
Начиная практическое занятие с Дженни на следующий день, я взял измерительный стержень и измерил размеры ямы, которую она копала ранее.
— Отличная работа! Она идеальна! — сказал я ей. — Если бы ты делала это по-настоящему, сейчас в дело должны были вступить каменщик и укладчики. — Я пытался смягчить злость Дженни, которую она держала на меня. — Каменную плиту подвесят ровно сверху над ямой, и у тебя останутся лишь три вещи, которые ты должна будешь сделать. Скажи мне, какие?
Дженни помнила то, что я ей рассказывал ранее.
— Сначала, обсыпать яму солью и железом, чтобы домовой не смог сбежать, потом положить в яму приманку, чтобы заманить его внутрь, затем, дождаться темноты, когда домовой учует кровь и спустится в яму, но мне понадобятся укладчики, чтобы они опустили каменную плиту сверху.
— И снова, отлично! — сказал я, стараясь поощрять ее, когда она запоминала мои уроки. — Теперь о задании на сегодня. Ты будешь заниматься обмазкой.
Я подкатил большой бидон, который мы держали в южном саду. Мгновенно, резкий запах клея заставил Дженни поморщиться и зажать нос. Он был приготовлен из костей умерших животных и невероятно вонял.
На траве также лежало два мешка, один с солью, другой с железными опилками.
— Используй по половине от каждого, — указал я.
Мне нравилось, как шло практическое занятие. Джон Грегори хорошо меня обучил и я осознал, что мог много что передать своему ученику.
Дженни высыпала по половине содержимого каждого мешка в клей и стала размешивать клейкую массу большой палкой. Я наблюдал за ней, пока соль и железо не перемешались. Затем я помогал ей, спуская и поднимая тяжелую емкость по веревке. Дженни спрыгнула вниз и начала обмазывать стеной обычной малярной кистью.
— Ты должна промазать каждую щель, — сказал я ей, — иначе домовой сможет уменьшиться в размерах и ускользнуть. Если это окажется домовой-потрошитель, то ты окажешься следующим блюдом в его меню. Он выпьет твою кровь меньше чем за минуту. Если это окажется костолом, он сможет вернуться с небольшим булыжником и сбросить его тебе на голову, размозжив ее как яйцо. Домовые опасны, поэтому к делу надо подходить ответственно. Допусти одну ошибку и будешь мертва.
Когда, к моему удовольствию, Дженни закончила со стенами, я подал ей руку и помог забраться наверх. Потом я отвез бидон. Затем я показал ей, как прицепить щетку к длинной палке, с помощью которой она дотянулась до дна и обмазала его смесью.
Она уже заканчивала, когда меня окликнули с края западного сада. Это была Грималкин. Я подошел и отозвал домового, давая ему понять, что ее нельзя трогать, а затем вместе с ней вернулся к яме.
— Я смотрю, ты усердно подготавливаешь своих учеников! — воскликнула она, наблюдая за Дженни. Затем она повернулась ко мне — Вот. — Она протянула мне свиток бумаги, перетянутый ниткой. — Здесь мои знания и догадки, относительно хайзда мага и существ Кобалос, которых я изучала. Это выдержка из того, что я очень долго изучала. Хорошо изучи это. Я вернусь через неделю, и мы поговорим снова.
— Ты отправляешься на север? — спросил я.
— На северо-восток, — уточнила она, — нужно кое-что уладить.
Когда она ушла, мы с Дженни отряхнулись и пошли в библиотеку. Она провела час, записывая то, что узнала о связывании домовых, пока я читал записи Грималкин.
Содержимое стеклянных сосудов:
Все это — биологические виды, в большинстве своем, предохраняемых защитным материалом, обычно гелем. Некоторые содержат семена, другие — животных (млекопитающих или рептилий, а также гибридов).
Многие из них живы, погруженные в состояние стазиса. Я думаю, что семена прорастут, если их посадить. Возможно, это сработает и с животными (Я проверила только 3 вида, которые подтвердили мои догадки). Возможно, они все смогут продемонстрировать способности к росту и развитию, но во что они могут превратиться, я не могу сказать, пока не проведу опасные эксперименты.
Однако, нам известно, что Кобалос используют темную магию, чтобы создавать множество особых существ, таких как строители (васкоры, что строят стены Валкарки) и боевых существ (таких как Хаггенбруд). Они могут использовать подобных существ для ведения войны. Возможно, хайзда маг пытался создать нечто подобное здесь и укрыть это за нашими границами, чтобы нанести внезапный удар.
Первый животный образец:
Я изъяла этот образец из склянки с надписью «занти» вытащила его из защитного геля и поместила его в отвар роста (две доли человеческой крови, три копыта козла, две доли сахара и три доли человеческой слюны).
Я поместила образец под сильнейшую защиту, которую я могла создать, большую отчерченную пентаграмму, диаметром в пятьдесят футов, на поляне, в двух сотнях ярдов от ближайшего дерева. Я также скрыла пентаграмму от посторонних глаз, используя заклятие сокрытия.
Я был впечатлен методичным подходом Грималкин и ее вниманием к деталям, но по моей спине пробежали мурашки, когда я читал это. Ведьма-убийца, при всем своем знании, уме и смелости имела дело с неведомыми силами и, как вчера и сказала Дженни, она сильно недооценила угрозу, исходящую от вартеков — эта ошибка могла привести к многочисленным жертвам в Графстве.
Первый образец оживился в полнолунную ночь. Это были многочисленные насекомоподобные существа. Сразу перед рассветом они закапывались под землю, после чего появлялись на поверхности снова, при наступлении темноты. После этого, их численность сокращалась, но оставшиеся существа выросли до размеров человеческого пальца, и Грималкин считала, что, находясь под землей, они охотились друг на друга и пожирали.
Они продолжали делать так, пока не осталось только двое. Она описала их как очень худых, но похожих на человека по форме, с длинными клешнями на руках и ногах. Наконец она зашла внутрь пентаграммы и убила их обоих своими клинками. Грималкин была храбра, но иногда она казалась мне слишком самоуверенной. Она имела дело с существами, боевых способностей которых не знала.
На этом дело не кончилось. Она продолжила эксперименты со вторым образцом из банки. Эти существа пожирали друг друга днем и ночью. У них было длинное продолговатое тело из трех сегментов, как у насекомых, однако они вырастали до размеров овцы и много больше. У них имелся острый отросток на лбу, которым они пронзали и парализовали свою добычу. Грималкин назвала их пронзателями.
