- А чего сейчас разговорился? - спросил шахтер, но тот уже отвернулся и уставился в потолок.

- Наш мир гораздо сложнее, чем мы себе его представляем, - пробурчал климатолог, - они это поняли давно, а вот мы пошли против природы, как бунтующий против правил подросток. - Он посмотрел на модификанта, на Алекса. - Похоже, кто-то готов нам открыть глаза.

- Они провели разделение не только по генетическому признаку. - Буркнул кто-то из угла, все же палатка хоть и большая, но слышимость хорошая, да и остальные невольно прислушивались к разговорам. - Каждого осматривал их колдун. Такое ощущение, как будто тебе под черепушку засунули чьи-то пальцы и они мозги гладят, но чувство не неприятное, а скорее необычное, сразу было заметно, что он боится повредить психику, действует осторожно и аккуратно.

- Так может нас всех зомбировали?! - воскликнул шахтер.

- У меня стоят импланты подчинения. - Модификант ткнул себе в голову пальцем. - Стояли. - Поправился он. - Они выдрали все железки и разъемы и сейчас я свободен от контроля и приказов. - Он посмотрел на шахтера. - Вот тебе и ответ на твой вопрос.

- На какой? - не понял тот.

- Модификантов программируют с детства на полное подчинение и контроль со стороны руководителя. - Произнес устало климатолог. - Они не имеют своей личной жизни, своих мыслей, чувств и желаний. Это биороботы, корпоранты любят этим заниматься.

- Интересно девки пляшут. - Сказал кто-то. - А почему ксенолога под замок не посадили раз она так свободно разгуливает?

- Ее постоянно сопровождают. - Покачал головой шахтер. - Я видел, здоровый такой орк. Или тролль, фиг поймешь.

- Продажная шлюха. - Брякнул кто-то из угла.

- А мы тогда кто? - спросил шахтер. - Скажи спасибо, что в яме с неграми не сидишь.

- Расизм какой-то. - Пробормотал тот же боец. - Словно в средневековье попали.

- Все верно. - Кивнул климатолог. - Это называется социальный расизм - когда разделяют представителей одного вида не по биологическому, а социальному или кастовому признаку, ну вроде как сословия. Отчего нам повезло, я не знаю, но нас определенно выделили. Орки нам не братья, с чего это они должны проявлять милосердие, однако же посмотри, часть из нас лежит в госпитале на привилегированном положении, остальные сидят под замком и в яме, причем мы даже не знаем, стали ли их лечить. Так что не стоит нам быть недовольными, а то быстро перейдем в низшую лигу.

- Сам-то ты, небось, рад, что лежишь на чистеньком, а не валяешься с оторванной башкой на улице. - Зло сказал шахтер. - Чего раскудахтался? Если такой справедливый иди, поменяйся. Что молчишь? Не хочешь? Ну тогда сиди там в своем углу и не жужжи.

- Да я и не собирался. - Буркнул тот. - Просто высказал свое мнение.

- Хреновое у тебя мнение. - Алекс скрестил руки на груди, причем даже не задумываясь, что механическая рука (как она работает?) легла на живую и была такой же теплой как и настоящая. - Ты бы его при себе держал что ли, а не говорил за всех.

- Что, за душонки свои мерзкие испугались?! - заорал провокатор из угла. - Смерти боитесь? В рабство хотите? Или продаться как эта шлюха ученая, бегать тут и перед этими уродами семеньдить? Так что ли?

Алекс подошел к крикуну и уже собирался не просто заткнуть ему рот, а вбить башку в плечи. Он таких вот истеричек еще с первой своей кампании ненавидел - они не просто орут, а могут подставить отряд, предать его в любой момент, чтобы потом прикрываться пафосными речами. Этот урод тоже был из таких - сначала завести толпу, спровоцировать ее на решительные действия, а потом отвалить в сторону. Наверняка задумал, что мы тут будем бузить, на орков кидаться, а он улизнет под шумок. Гордон посмотрел в эти горящие ненавистью глаза и остановился. Бесполезно ему что-то объяснять, проще убить.

В палатку вошла Маша в сопровождении двух орков - мужчины и женщины. Провокатор аж захлебнулся слюной от злобы и ненависти, его рот открылся, чтобы завопить во всю мощь своих легких, но тут дыхание перехватило, он стал хрипеть и задыхаться, глаза полезли из орбит и человек рухнул перед Алексом. Мертвый. Гордон посмотрел на труп, потом перевел взгляд на ксенолога. Та смотрела на орков.

- И к чему был этот социальный эксперимент? - спросила она.

- Чтобы вы убедились, что расслоение вашего общества велико и не зависит от национальной принадлежности, расы и генотипа. - Сказал еще один входящий в палатку орк. Был он стар, на лбу крупными складками расположились морщины, кожа была сухая и морщинистая, но руки цепко держали посох, который он использовал как палку для опоры.

Шаман присел на свободную койку, Маша прошла чуть дальше и встала в центре госпиталя, чтобы все лежащие видели ее, орк встал возле входа, орчанка неподалеку от ксенолога. В палатку вошел гоблин, держа ногу под мышкой. Он деловито направился к шахтеру, бесцеремонно откинул одеяло, приложил механическую конечность к культяпке, пальцами прощупал кость. В это время шаман сидел рядом, прикрыв глаза, беззвучно шевеля губами, пока гоблин по кругу обводил светящимся предметом кожу ноги, сплавляя металл и плоть. Шаман закончил читать заклинания, кивнул гоблину. Тот поднялся, щелкнул по металлу ноги пальцем и вышел из палатки.

- Ну-ка, встань. - Велел шаман на интере.

Шахтер сначала осторожно, а потом все смелее оперся на ногу, потом попрыгал на ней, улыбнувшись.

- Здорово! - воскликнул он.

- За что такой подарок? - спросил Алекс, поднимая свою левую руку. - Мы же вроде напали на вас, причинили ущерб и смерть многим из вас.

- И согласно нашим законам займете места погибших. Это была славная битва, многие заслужили, хоть и не своевременно, отправиться на Остров Рождения. - Кивнул шаман. - Вас здесь ровно столько, сколько три дня назад умерло наших собратьев. Вы войдете в их семьи, примете наш уклад и будете верно служить народу учуров, потому что отобрав жизнь, вы должны дать ее взамен. Но убивать вас глупо и непродуктивно - обмен много даст обоим народам. К тому же вы не сильно отличаетесь от айнов и будет любопытно сравнить ваши народы.

- Опыты поставить хочешь? - Алекс сузил глаза, в душе загорелся огонек злобы.

- Вовсе нет. - Шаман поднял ладони вверх к человеку, демонстрируя дружелюбие. - Культурный обмен ценностями всегда выгоден обеим сторонам. Если вы этого не поняли, то поймете в дальнейшем.

- Почему вы в этом так уверены? - спросил климатолог. - Вы же должны испытывать к нам ненависть за содеянное.

- Те, кто испытывает ненависть сидят в яме. Их уже не изменить. - Спокойно ответил шаман, - а вы... она объяснит.

После чего поднялся и покинул палатку. Все собравшиеся уставились на Машу, та собрала всю свою волю в кулак, мысленно разложив по полочкам факты и глубоко вдохнула, набирая полную грудь воздуха.

- Давай, жги, тут все свои. - Сказал Модификант, улыбнувшись.

Маша ответила доброжелательной улыбкой и начала:

- Во-первых, все здравствуйте! - Кивки слушателей. - То, что сказал вам уважаемый Ведун было абсолютной правдой - вы войдете в общество орков как свои. Как по этой причине, так и по другим. Дело в том, что эльфы очень давно раскололись и одна их часть ушла в портал, чтобы появиться на нашей Земле порядка несколько сот тысяч лет. - Климатолог присвистнул. - В этом нет ничего необычного - портал был прокинут от их родной планеты как можно дальше, где время шло немного по другому и если в сегменте вселенной айнов, а именно таково самоназвание "эльфов", прошло порядка двух с половиной тысяч лет, то у нас прошли сотни.

- Как такое возможно? - спросил шахтер.

- Каждый элемент ноль-врат имеет стабилизационный фактор времени. - Ответил вместо Маши климатолог. - Я читал об этом. Время всегда и везде течет по разному, даже в соседних системах может отличаться, если по ним проходит граница временной аномалии. Врата позволяют стабилизировать временные рамки, чтобы, например, на Земле и на Высоте время текло в одном потоке. Единственный недостаток такой системы это то, что отправляясь в гиперпрыжок к соседней звезде, можно потеряться на месяцы и годы, но даже во время гиперпрыжка работает тоннельный генератор времени, который сглаживает все эти фокусы с часами.