- Думаю, что не меньше суток будут разворачиваться сами комплексы, а потом часов шесть на настройку и программирование и все - только подвози материалы.

- Комплексы смонтированы в базе?

- Нет, они могут располагаться и снаружи, желательно поближе к шахтам, но охрана у них серьезная.

- Кто бы сомневался. - Орк кивнул. - Нужно срочно доложить совету. Давайте, лопайте быстрее и выдвигаемся. Утром уже будем в поселке, а там до Городка нас подбросит любой водитель.

- А вы разве не будете?

- Я могу жить на капле росы и энергии Вселенной.

- Ага, а жрешь ты за троих. - Зорька фыркнула. - Что-то не похоже на вселенскую подпитку.

- Это все злые наговоры. - Орк засмеялся. - Кушайте быстрее, тебе силы пригодятся, а эту дохлячку я понесу на себе.

- Я могу идти сама! - с вызовом ответила Маша.

- Ну да, до первого дерева, а потом у тебя закончится заряд. - Молчун фыркнул. - Запасных батарей у нас нет и тебя раздавит гравитация, так что тебе лучше сразу начать к ней привыкать.

- Как?

- Ножками. - Орк почти полностью скрыл клыки. - И ручками. Тренируйся в общем.

Он споро покидал вещи в рюкзак, повесил его за спину. Зорька вычистила котелок и затушила костер, залив его водой из кожаного бурдюка, а потом Молчун поднял Машу за плечи, развернул и усадил себе на шею - сразу же стало очень высоко и страшно, особенно когда под тобой все ходит ходуном и она инстинктивно вцепилась в уши, потому что голова орка была лысой как бильярдный шар.

- Уши не оторви, держись за голову. - Посоветовал тот. - Погнали.

- А меня? - плаксиво спросила Зорька.

- Боливар не выдержит двоих.

И под ногами у Маши замелькала земля.

Орк бежал очень быстро и его подруга за ним не отставала. Он совершенно не сбавлял темп и даже не выдохся, хотя ноша была приличная - ее вес увеличился с 58 до приблизительно 80 кг, да еще и экзоскелет сам по себе весил не менее 90 в здешних условиях, все же стандартная гражданская модель. Но Молчуну все было не почем - несся по лесу как лось, не ломая ветки и кустарник, а аккуратно перепрыгивая через препятствия и огибая деревья, хотя на нем кроме лишних 170 кг было навешано еще и оружие в чехлах на толстом кожаном поясном ремне. Маша даже сквозь респиратор унюхала запах вспотевшего мужского тела, он был резким и незнакомым, но не неприятным, скорее просто другим. Шея блестела от пота, но Молчун не сбавлял ход, даже наоборот, наращивал его, двигаясь всем телом, удерживая Машу за ноги, чтобы она не соскользнула. Еще ни разу не ездила на шее у мужика, подумала она со смехом, вот так вот некоторые и садятся им на загривок, ножки свесив. Она почувствовала небольшой укол в затылок и повернулась - Зорька бежала позади и выразительно так сверкнула глазами. Ого, похоже во мне углядели соперницу! Как-то все просто у них, даже не задумываются о том, что различный ДНК-генотип в принципе не сможет привести к потомству, но даже одна мысль в голове у чужого вызывает такую бурную реакцию. Однако, смешно, но лучше потерпеть, а то еще мозги спекутся, женщины, они довольно мстительны. "Мы поняли друг друга", - возникла в голове чужая мысль и Маша даже дернулась от неожиданности, чуть отпустив шею Молчуна.

- Чего елозишь? - спросил тот, выравнивая дыхание. - Упадешь, возвращаться не буду.

- Да я это... так. - Пробормотала Маша, но орк был слишком проницательным.

- Что, подруга достает? - спросил он со смешком. - Она у меня такая собственница, всех девчонок от меня отвадила.

- Поговори мне еще. - Буркнули позади. - Голосок прорезался.

- Меня радует, когда ты злишься. - Веселясь, ответил орк, ускоряясь. - Не разговаривай, когда бежишь, дыхание собьешь.

- Тебя не спросила.

- Вот она, махровая интеллигенция. - Молчун откровенно издевался. - Только головой и думать горазды, а когда ножками надо пошевелить, то тут уже силенок не хватает. Говорил тебе, чаще надо было физкультурой заниматься.

- Да замолчи ты уже. - Зорька постепенно свирепела.

- Э, нет, я теперь не успокоюсь, пока ты тридцать кругов вокруг поселка не намотаешь. Бегом! - возвестил Молчун и по-спринтерски рванул вперед.

- Во кабан. - Зорькин голос не отставал. - Шорох недоделанный.

- Поднажми, красавица, поселок уже близко.

Вперед замаячила прогалина и показалось аккуратно вспаханное поле, на краю которого стоял домик, обнесенный невысоким забором. Ворота амбара, который притулился слева от домика были открыты и оттуда доносились скрипящие звуки - орки уже с самого утра, как только первые лучи местного светила проклюнулись через верхушки деревьев, были заняты работой. Что-то они там мололи или пилили, звуки были именно такими. Молчун пробежал вдоль кромки вспаханного поля, на котором уже появились первые всходы зерновой культуры, свернул направо и из-за откоса появился поселок, расположенный на склоне горы. Домики стояли друг над другом в казалось хаотичном порядке, однако к каждому вела мощенная камнем тропинка, рядом с домами росли цветы и кустарники, а позади располагался небольшой огородик и клетушки, в которых распушив гортанный капюшон, сидели ящерицы и квакали. Несколько хозяек вышли из клетушек с корзинками полными красных яиц, словно у них тут пасха. Они замерли, заметив несущегося Молчуна и поспешающую за ним Зорьку. Орк резко тормознул и Маша чуть не слетела у него со спины. Он опустил руки и она спрыгнула на землю, еле устояв на ногах - все же конечности чуток затекли, а экзоскелет потратил уже две трети своего заряда. Наконец она утвердилась на ногах и посмотрела, как Молчун подходит к одной из женщин, обнимает ее, тычет пальцем себе за спину. Орчанка, видно, что она явно старше и Зорьки и Молчуна, внимательно смотрит на Машу, потом кивает парню и тот уходит куда-то в сторону, резко исчезая между домов. По спине девушки мягко похлопывает рука Зорьки.

- Пойдем в дом. - Говорит она. - Мама Майя сейчас приготовит завтрак.

- Я уже поела. - Маша намекнула на трапезу на поляне.

- Разве это еда? Так, червячка заморить. Пойдем, никто тебя здесь не обидит. Кроме меня. - Орчанка почти полностью скрыла клыки, оттянув уголки губ вниз, отчего ее лицо приняло унылое выражение.

- Вы совсем не улыбаетесь. - Сказала Маша.

- Улыбаться - это растягивать рот? - спросила та. - Мы обнажаем клыки только в битве, в другое время это считается дурным тоном.

Вот почему они то и дело натягивают нижнюю губу на зубы, поняла Маша - это знак того, что они не угрожают, их намерения сугубо мирные и не несут угрозы. Очень интересно. Кстати, давно созрел один вопрос.

- Как так вы смогли быстро выучить мой родной язык? То что вы читаете мысли я уже поняла, но вот так вот изучить досконально...

- Мы не читаем мысли. - Зорька мотнула головой. - Наш народ не умеет это делать за исключением шаманов ну и меня. Я узрела твою память, сделала ментальный слепок, вложила эти знания Молчуну, поэтому он может обращаться к тебе на твоем языке. Остальные не поймут и ты их не поймешь. Только мы двое. Ну еще может быть шаман, хотя наш Сарумян в этом дуб дубом, как говорит Молчун.

Маша кивнула, соглашаясь. Что ж, объяснение вполне сносное и логичное, так что пока примем их версию, тем более, что они сами этим пользуются и совершенно не заботятся об исследовании данного феномена, принимая его как данность, хотя в Протекторате, да и в остальных человеческих объединениях уже давно рыщут-ищут людей с паранормальными способностями. Те же контактеры смогли лишь частично понять, чего хотят представители Термитника и то с купюрами и присутствие Маши на Саянах было чисто номинальным - никто не хотел лететь к черту на кулички, да еще и туда, где убить могут. А контактеры ничего, согласились сразу, хотя их было всего двое. Правда у обоих лопнули мозги при контакте с маткой, но это уже другой вопрос. Кстати, а эти мне мозги из ушей не выдавят?