Орки с интересом смотрели на человеческую девушку и перешептывались, мать Молчуна открыла дверь и поманила ее за собой взмахом руки. Маша шагнула за порог - косяк проема был большим, похоже рассчитанным на троллей, иначе зачем его делать таким высоким? Внутри было уютное помещение, пахло выпечкой. Типичная лавка с картинки тысячелетней давности - полки с товаром, стойка с продавщицей за ней, которая любопытно тянула шею, словно Маша была великаном, но смотрела она вниз, на девушку. На продавщице был белый передник, руки лежали в кармашках и что-то теребили там. Девушка, нет, скорее девочка была чуть помладше Зорьки и чем-то неуловимо на нее похожей. Из противоположного проема показался крупных размеров орк на голову выше Молчуна, но не такой широкий и мясистый, скорее костистый и худощавый. Он подошел, ближе, разминая тесто в огромных лапах. Позади него замаячил орк еще крупнее и шире - этот чем-то напоминал Молчуна, но все равно обоим было расти и расти до его мощи. Тот был слишком силен даже для этих орков. Они что-то рыкнули на своем наречии, Зорька ответила в той манере, мол, займитесь своим делом и не лезьте. Те скрыли клыки и удалились. Мать Молчуна тоже скрылась где-то внутри дома, а вот продавщица, странно позеленев, во все глаза смотрела на Машу.

- Угощайся. - Зорька подошла к прилавку и взяла с полки кренделек, смачно куснув его, отхватив сразу большой кусок.

Продавщица сделала широкий жест рукой - бери что хочешь. Маша замотала головой.

- У меня нет ваших местных денег.

- Ешь - все оплачено. - Зорька хмыкнула. - Вроде бы так.

Маша взяла маленькую булочку, которая была размерами с огромный каравай хлеба, отломила кусочек, сунула под маску и принялась тщательно жевать. Вопреки ее представлениям, выпечка была воздушной и душистой, вкуса дрожжей или сырого теста вообще не наблюдалось, а вот какие-то пряности там несомненно были и именно они придавали булочке удивительный вкус. Маша отщипнула еще и принялась тщательно жевать, чтобы не обидеть хозяев - а ну как оторвут голову, хотя она еще была не голодная - похлебка выдалась очень сытная.

- Совсем мало ест. - Проговорил чужой голос. - Худая и заморенная.

В проеме двери стояла мама Молчуна и сокрушающее качала головой. Маша вопросительно посмотрела на Зорьку - еще не прожевала, а вопрос уже крутился на языке.

- С родственниками можно. - Ответила та. - Мы с ними на одной волне.

- Если ты про язык, то его очень легко интуитивно понять. - Майя опустила уголки губ, улыбнувшись. - Никакого чтения мыслей не нужно. Это тебе Зорька приврала.

- Мама! - воскликнула она.

Вот так дела, это и ее мама! А как же тогда... совсем ничего не понимаю, неужели здесь в ходу инцест?!

- Что еще она тебе наплела? - спросила Майя. - Извини, что не обращаюсь по имени - просто не знаю, но у тебя все мысли на лице написаны.

- Меня зовут Маша, Мария Иванова. - Представилась девушка. - И... просто я... это будет бестактно и возможно, я нарушаю ваши табу, но Молчун правда ваш сын?

- Молчун мне РОДНОЙ сын. - Майя выделила это слово. - Зорька - названная дочь. Но я поняла, что ты хотела спросить. - Мама уставилась на орчанку. - Просто кое-кто не хочет делиться. И никогда не хотел. И всех особей женского пола воспринимает как соперниц. Я так это понимаю?

- Мама!

- И ты подумала, что эта девочка чужой расы может, только теоретически, отбить у тебя Молчуна, который и так привязан к тебе обрядом? Не слишком ли ты перегибаешь палку?

Маша в этих семейных разборках почувствовала себя не просто чужой, а захотелось моментально испариться. Орки словно не воспринимали ее как постороннего - обсуждали при ней свои разногласия. Им повезло, что хлопнула входная дверь и на пороге появился Молчун.

- Что за шум, а драки нет? - спросил он. - Здрасьте, я разведчик, есть чего пожрать?

- Ты же в лесу ел? - было заметно, что Зорька перевела дух, но мать Молчуна до сих пор выразительно смотрела на нее.

- Там был только перекус. - Отмахнулся орк. - Я договорился с машиной, до Городка нас подбросит Шкет, он как раз грузится рудой, так что рисок десять у меня есть.

- А как же капля росы и энергия вселенной? - неожиданно для себя, спросила Маша. Может быть это Зорька вложила вопрос в ее уста?

- Ну, после пробежки мне маловато вселенской подзарядки, к тому же всю шею мне отдавила, весишь-то на все восемь. - Молчун плюхнулся на лавку для посетителей. - О, я самый больной в мире че... э-э, орк. - Он уставился на мать. - Там еще не осталось немножечко варенья?

- Хватит кривляться, обалдуй. - Ответила Майя. - Быстрее ешь и езжайте в Городок. А с тобой у меня разговор не окончен.

- Ты ведь знаешь, что это бестолку. - Молчун поднялся с лавки и прошел внутрь. - Идите пока к шахте, я догоню, раз вы не голодные.

- Хорошо. - Зорька кивнула и подтолкнула Машу к двери. Та как держала откушенную булочку, так и оставила ее в руках, потихоньку отщипывая по кусочку.

Я посмотрел им вслед и повернулся к матери, которая смотрела на меня, ожидая ответов.

- Собирайтесь, уходите в пещеры. - Сказал я. - Жгута я уже предупредил, он разошлет посыльных по домам, скоро они будут здесь.

- Они? - мать показала на дверь. - Эти хилые мягкие существа, которые без своих механизмов и шагу не могут ступить?

- Они отлично вооружены и заменяют свою хилость изворотливостью ума и технологиями, у них есть роботы и дроны, мощные пушки и ракеты, летающие машины и танки. И они не привыкли отступать.

- Так же как и мы. - Кивнула мать. - Эта девочка показалась мне разумной и здравомыслящей. Почему же ее соплеменники не захотят прислушаться к доводам разума?

- У них там все сложно - они ненавидят друг друга и готовы глотку перегрызть, чтобы только возвысится над остальными. Дикая и необузданная жажда власти и управления, долговое рабство, жесткая иерархия. В общем, хорошего мало.

- Но оно есть? - мама улыбнулась.

- Есть, куда же без него. - Я пожал плечами, жуя на ходу.

Горшок и парень Кувшинки Лапоть тоже были здесь - молча слушали, что я говорю.

- Значит, накрылась наша лавка? - спросил меня Горшок, продолжая разминать тесто.

- Если не сожгут, то еще поторгуем. А так - да, накрылась. Медным тазом. Сейчас главное, чтобы колония не накрылась. Поэтому уходите в пещеры - детей туда обязательно. Сейчас мы съездим в Городок, обсудим ситуацию с советом, выработаем стратегию.

- И долго будете вырабатывать? - мать сложила руки на груди.

- Я порву их как тузик грелку, если с вами что-то случится. - Я сказал это таким тоном, что мне не просто поверили - приняли к сведению. Мне было абсолютно наплевать на политическую ситуацию, мирные переговоры или еще что-то, если с моими родными что-нибудь произойдет. Взорву к черту их базу, а главного выпотрошу до пупа и его голову воткну на кол, чтобы каждый знал - Молчуна лучше не злить. Ложка в моей руке сломалась - мысли передались телу. Зрачки у мамы и Горшка увеличились как у кошки, а Лапоть по-тихому свалил из кухни от греха - мое настроение почувствовали все. Хлопнула входная дверь - Кувшинка вылетела из дома как пробка из бутылки. Мама подошла и обняла меня за шею, втянула носом запах моего пота.

- Успокойся, Молчун. Пусть все идет своим чередом.

- Мы сами творцы своей судьбы. И я не дам ломать ее какому-то мерзкому маразматику-человечишке. - Я повернул голову, посмотрел на мать. - Готовьтесь. Меня может не быть рядом.

- Почему? - спросил брат.

- Есть одна мыслишка. - Я быстро подмел остатки еды. После забега почти на пятьдесят км жрать хотелось неимоверно, хотя организм еще не исчерпал все свои резервы. Подкрепиться никогда не помешает. Прав был Вини Пух, на все сто процентов.

Я догнал ковыляющих Зорьку и девушку возле отворота на шахту, откуда уже выползал самосвал. Маша во все глаза смотрела на это чудо оркской техники - никакого тебе дыма и лязга металла об металл. Только гул двигателей, которые вращали колеса. Тяжелогруженый транспорт, переваливаясь как утка, присел на амортизаторах, останавливаясь и если оркам кабина была по макушку, то человечка запрокинула голову, глядя на высунувшегося оттуда гоблина с топорщащимися волосами, темными солнцезащитными очками и длинным носом, на котором они сидели как влитые. Он махнул рукой - залезайте. Первой поднялась Зорька, потом Молчун легко поднял Машу и передал ее с рук на руки, затем сам вскарабкался в просторную кабину.