Вогнутое лобовое стекло открывало перед пассажирами полную панораму дороги. Гоблин, который был даже ниже ее и сидел на специально подогнанном для него кресле в центре машины, управляя той как пилот истребителя - два рычага-джойстика по краям, две педали перед ногами, справа и слева панели с приборами, которые крепились к креслу. Гоблин щелкнул парой тумблеров и машина вдруг чуть приспустилась, позади на кузов наполз металлический полог, водитель вдавил педаль газа и грузовик, совершенно не ощущая загруженности, рванул по ровной грунтовой дороге, поднимая пыль. Это будет быстрее, чем на шее у орка, подумала Маша, наблюдая за мелькающими деревьями. Машина-трансформер, надо же, не ожидала увидеть такую технику. Зачем они все мне показывают? Могли бы завязать глаза или вообще привезти в бессознательном состоянии. Но нет - показали лавку, свой жизненный уклад, технику. Только дурак бы не догадался, что это была небольшая экскурсия по поселению и не затем, чтобы показать свои секреты, наоборот, нам скрывать нечего, смотрите, мы сугубо мирная раса и не ведем захватнических войн. Но если вы к нам сунетесь... думаю, намек понятен. Шурупа и винтика не оставят даже от дроидов Мейсона. Сейчас ее везут на некий совет, который является местным органом самоуправления, то есть предлагают выступить от лица своей расы. Только вот они не знают, что полковник в любом случае не станет прислушиваться к словам какого-то ксенопсихолога, которому просто не повезло оказаться в нужном месте и в нужное время. Конечно, у капитана была полная информация обо всех пассажирах на корабле, поэтому он ее и выдернул. Старик ведь точно знал, к чему это может привести - к новой полномасштабной войне, причем вряд ли человечество выйдет победителем, несмотря на все его игрушки. Орки гораздо сильнее и упрямее, а это самое главное. Возможно, кровная месть ставится у них во главу угла и тогда, даже есть Мейсон и сбежит, они не успокоятся, пока не вздернут его и не отрежут голову. Наверняка так и будет. Но почему тогда он медлит? Неужели все же решился на орбитальный удар? Но как капитан сможет пойти на это? Или его заменит этот смазливый старпом, который недавно только оторвался от мамкиной титьки? Тогда дело плохо - молодой дурак у руля может все усложнить.

Машина очень быстро пролетела по дороге, сбавила скорость, вновь трансформируясь в неповоротливый грузовик. Показались постройки покрупнее, уже с двумя и тремя этажами. Гоблин притормозил на повороте - там, куда он направлялся, виднелись большие строения завода, оттуда слышался лязг металла, вой движков, грохот и шипение раскаленной породы - все звуки сопутствующие производству. Молчун выпрыгнул из кабины, Маша слезала осторожно, боясь упасть, но орк ловко подхватил ее и поставил на ноги, Зорька выпрыгнула следом, захлопнув дверцу. Гоблин оскалился и поехал к заводу - сдавать руду.

До Управы, как назвал это здание Молчун, было недалеко. Они вышли на площадь и Маша увидела огромный каменный круг, который могла наблюдать с орбиты. Он был окольцован двумя металлическими полосами, расположенными на равном друг от друга расстоянии. Наверное, это их посадочная площадка, подумала она, но почему прямо в центре поселка?

- Это посадочная площадка? - спросила она, указывая на круг. - Если это секрет, то можете не отвечать.

Орки переглянулись.

- В каком-то роде да. - Сказал Молчун. - Посадочная площадка.

- Но почему в таком населенном месте? - не поняла Маша. - У вас что, не бывало катастроф?

- Мы не пользуемся космическими кораблями. - Просто ответил Молчун. - Это можно было понять по отсутствию спутников на орбите. Только технически развитые расы используют примитивное передвижение от планеты к планете.

- Я не понимаю... - Маша задумалась. - Как же вы оказались здесь?

- Ты мыслишь привычными тебе стереотипами. - Продолжил Молчун. - Постарайся раздвинуть границы понимания.

- Скажи ей уже, а то она себе весь мозг сломает, раздумывая над твоей заумщиной. - Произнесла Зорька. - Секрета в этом нет - это портал.

- Телепорт? - удивилась Маша.

- Считай что так. - Кивнул Молчун. - Мы перемещаемся от планеты к планете через него.

- Но как?! Я не понимаю! Прежде чем его построить нужно добраться до места!

- Я же говорил, что она не поймет - догмы очень сильны. - Сказал Молчун. - Если тебе в школе долбить одно и тоже, то подсознательно ты будешь все сравнивать с заученными тобой знаниями и отвергать истину. Это очень сложно, раздвинуть рамки своего понимания.

- Объясни просто. - Сказала Зорька и повернулась к Маше. - Нам не нужны те консервные банки, в которых вы путешествуете, мы осуществляем прокол пространства и сразу же оказываемся в нужном нам мире.

- Но как вы определяете, какой именно вам нужен?!

- Об этом знают только шаманы. - Молчун пожал плечами. - Скоро ты с одним из них встретишься и он определит твою судьбу.

- Поэтому вы мне все рассказываете, что уже решили от меня избавиться? - поняла по-своему Маша.

- Никто от тебя избавляться не будет. - Молчун резко остановился. - Это все твои глупые домыслы.

- Ну да. - Буркнула себе под нос девушка.

Все же она находилась во враждебной среде и рассчитывать на лучшее не приходилось. Они подошли к зданию и их беспрепятственно пропустили внутрь - были предупреждены. Вход охраняли орк и тролль и если первые девушке казались гигантами, то последние вообще были запредельными гигантами. Она запрокинула голову, откровенно пялясь на тролля. Тот скосил глаз, но остался невозмутим. Они поднялись на третий этаж и оказались в просторном зале, где за деревянным столом сидело "братство кольца", как окрестил совет Молчун.

- Агент Смит, Логоваз, Гиви, Голый, мое почтение, не хватает только Федора. - Молчун поприветствовал всех кивком головы и заговорил с ними на тарабарском языке.

- Приветствую малый совет. - Я поднял ладонь вверх. - Вот, доставил как заказывали в целости и сохранности.

- Я не поняла той ерунды, которую ты произнес на непонятном языке и надеюсь, это было не оскорбление. - Произнесла Древляна, вставая.

- Нет. - Я мотнул головой. - Всего лишь аллегория.

Крут хлопнул ладонью по столу.

- Кончай выпендриваться, Молчун. - Сказал он. - Говори по существу.

- По существу, господа, нам... э-э, кранты. Если мы не подготовимся к атаке. - Я подошел к столу, на которой уже расстелили карту местности с указанием наших поселков и человеческой базы. - Я немного пошумел там, лишил их некоторой техники и транспорта, но наш язык утверждает, что они постараются как можно быстрее вернуть все это в строй. Кроме того у них есть три саморазвертывающихся комплекса с дроидами.

- Дордами? - переспросила Древляна. - Кто это - дорды?

- Не дорды, а дроиды. - Поправил я мудрого руководителя. - Механические бойцы, которым не страшны повреждения, если только им не отрубить ногу или руку. Вооружены штатным оружием - плазменной винтовкой и бластером.

- Что это? - спросил Голый.

- Оружие вроде нашего лучевика, только не прожигает броню, а делает "бум". Любой, попавший под его удар, запечется не хуже куртуна на праздник.

- Доспехи из авидиума могут помочь? - Задумчиво спросил Шмыг. - Этот сплав весьма прочен.

- У нас нет времени их делать, да и испытывать придется в бою, так что обойдемся тем, что есть. Главное, не подставляться. Они могут выступить уже сейчас, к тому же у них есть летающие машины и бомбардировка нам обеспечена. Средствами ПВО мы не располагаем.

- Они тоже механические? - спросил Ведун.

- Нет, управляются людьми, но есть и летающие дроны-разведчики, теми рулит искусственный интеллект.

Хорошо, когда тебя понимают с полуслова. Древляна была знакома с некоторыми подобными устройствами у айнов и не стала уточнять, к тому же она уже несколько рисок приглядывалась к человеческой самке, которая была удивительно похожа на нее саму, за исключением ушей. Мысль витала где-то там, позади, но она гнала ее от себя как не конструктивную. Молчун же тем временем излагал свои сведения и план обороны, который рождался прямо на глазах.