Ликвидатор сразу же почувствовал слежку, но пока проявлять беспокойство не стал, а двигался прямо к цели - конторе, где должен был трудится куратор. Топтун позади даже не прятался - так и пер буром за ним, сверля спину взглядом. Тень остановился и резко обернулся.

- Что? - спросил он.

- Не подскажешь сколько время? - нагло спросил тот.

- Время рабочее, топай на смену, а то выговор схлопочешь.

- А ты чего такой дерзкий? - спросил его, сближаясь с Тень, преследователь, а следом за ним вприпрыжку мчались еще трое - двое жевунов и еще один.

Банальный грабеж, подумал со скукой Тень, и ведь никак не успокоятся.

- А вы не боитесь, что служба порядка заинтересуется вашими выходками.

- Это тебе нужно ее опасаться. - Ухмыльнулся бандит. - Мы здесь главные, этот мир наш.

- В каком смысле вы главные? - не понял Тень.

- "Кирка" здесь заправляет всем. - Снисходительно ответил налетчик. - Передатчик отдай, понравился он мне.

- Сейчас, только из кармана достану. - Тень сунул руку в сумку, имитируя, что хочет отдать требуемое, а сам "выстрелил" растопыренными пальцами учуру в глаза.

Тот завопил от боли, потому что мигом ослеп - толстые тренированные пальцы Тени погрузились тому в глазницы, выдавив зрачки и размазав мягкие ткани по коже. В левой руке оказался позаимствованный им игломет и Тень не стал дожидаться, когда же преследователи достанут свое оружие - уж очень характерно у них оттопыривались куртки. Выжал спуск - короткая очередь и вот три тела валятся на улицу, а первый налетчик, кряхтя от боли, отправляется вслед за ними - Тень никогда никого не оставлял в живых у себя за спиной. Привычка, накрепко вколоченная инструктором в учебке. Будучи в охране папаши Древляны, Тень постоянно участвовал в войнах компаний за передел собственности и влияния и таких наглых учуров укладывал пачками. Он, конечно, понимал, что это все забава власть предержащих, но разве с карусели на полном ходу соскочишь? Как итог - четыре трупа за пару рисок. Тень скинул оружие тут же на грудь слепого налетчика, предварительно стерев с него все следы своего ментального образа и отправился дальше. Городок как будто вымер, что он почувствовал, как только очутился в Горном. И только сейчас понял - здесь четко поселился образ страха и отчаянья. Теперь понятно, почему. Надо как можно быстрее добраться до этого чертового куратора.

Здание, где тот работал, располагалось в двух уличных переходах от места стычки - пятиэтажная постройка с большими окнами. Тень уже успел сменить образ на другой и в здание вошел средних лет учур в кожаной тужурке, холщовых штанах и мокасинах с непонятной прической на голове. Охранник на входе встрепенулся и внимательно посмотрел на него, поправив в кобуре лучевик. А он вооружен серьезнее, чем те придурки на улице. Иглометы у всех в ходу, лучевики - оружие гвардии также как энергопушки. Этот поджарит меня как котлету с приличного расстояния. Тень подошел к стойке и обратился к миловидной девушке-учуру.

- Я ищу господина Тха, не подскажете, где его кабинет?

- А вы по какому делу? - подозрительно спросила она.

- По личному вопросу. - Тень склонил голову. - Это касается его заказа в Тихой Заводи.

По тому как нахмурился лоб девушки Тень понял, что она не в курсе. Но упоминание про какой-то заказ дало толчок ее действиям и она ответила:

- Господин Тха занимает кабинет три второго ряда.

- Я понял, спасибо. - Кивнул Тень и прошел к лестнице мимо охранника. Третий этаж это вам не пятый, можно будет и из окна сигануть в случае чего.

Господин Тха был очень удивлен, когда отворилась дверь и в кабинет вперся незнакомый учур, который бесцеремонно закрыл за собой вход на замок и уселся на его стол. Его изумрудные глаза пристально смотрели на айна.

- Рассказывай. - Потребовал он.

Тха сначала растерялся, но потом стал наливаться злобой.

- По какому праву...! - начал вопить он, как незнакомец с ленцой ударил его в грудь и дыхание у Тха перехватило.

Он выпучил глаза, пытаясь вдохнуть, а незнакомец тем временем продолжил:

- Ты нанял одиночку и группу для проведения акции в двух мирах - Кряже и Тихой Заводи. Мне нужны мотивы и главный заказчик. Советую ответить честно, только это гарантирует тебе долгую счастливую жизнь.

Тха тут же понял, о чем говорит незнакомец. Вот только в его планы не входило делиться информацией, после разглашения которой он будет не нужен. Его рука метнулась под стол, но учур был быстрее и успел ее перехватить.

- Глупо. - Покачал он головой. - Очень глупо. Говори, не томи, а то придется ломать тебе пальцы по одному, потом перейти на конечности, потом уже поковырять тебя ножом, потом вылечить и снова поковырять и так до тех пор, пока ты не созреешь для ответов.

Тха понял, что он в любом случае не жилец - его убьет не этот, так те, кто подписал его на это дело. Он вымученно улыбнулся и сказал:

- У меня есть чем защититься. - Он сообразил, что исполнители провалили дело и теперь разведка этой чертовой Древляны пришла по его душу. А ведь он не хотел связываться с этой девкой! Ну, подумаешь, дело прошлое, ну выставила она дураком сынка этого Храбра, хотя имечко его не соответствует статусу, ну поплевались и забыли, тем более, что отец уже принес официальные извинения и выплатил неплохую сумму, так чего беситься? Нет, этот дурак потребовал мести! Решил втоптать ее в грязь, хотя тут еще одно неплохое дело нарисовалось, но это так, побочный результат. А то, что Тха не уничтожил информацию, так это его страховка от смерти. - Вся информация по делу спрятана в одном из миров и где именно, знаю только я.

- Ну тогда у меня есть средство для добычи такой информации. - Незнакомец добыл банку с червем Иго. - Сам расскажешь или под его давлением?

- Так бы сразу и сказал. - Тха уныло поник. - В случае моей смерти все данные и схемы попадут в руки разведки компании "Молот", а уже оттуда к Сиятельному Лорду Дома Чистых Каракошу.

- Я имею некоторое отношение к этому Дому, так что без разницы передашь ты их мне или твоя смерть нам поможет. - Тень усмехнулся. - Кто все это затеял?

- Сынок Храбра Пистон. - Ответил Тха и отвернул голову.

- Из мести?! - поразился Тень. - Однако, силен гаденыш!

- Не только. - Куратор покачал головой. - Он владеет компанией "Сломанная кирка", которые уже почти прибрали этот мир к рукам, также как Ледяную Шапку и все залежи авидиума на ней. Транзит через миры и смена руководства нужна только затем, чтобы Сиятельные Лорды не узнали прежде времени, что один из Домов приобрел очень сильное влияние на экономику Империи. Монарху придется переизбрать Палату согласно Закону и тогда Дом Видящих займет больше половины кресел, а там и до смены династии недалеко.

- Глубоко копнули. - Тень присвистнул. - И это все из-за оскорбления почти полутораруковой давности?

- Она дала толчок, чтобы Дом стал задумываться о мести. - Кивнул Тха. - Древляну не просто захотели втоптать - ее бы отозвали и принародно осудили, а потом и казнили. Отец бы не вынес этого, хотя с дочерью и не общается, ну, тебе ли не знать, а потом он наверняка совершил бы ошибку - попытался бы развязать войну, что позволило бы Дому Видящих официально смыть оскорбление кровью. Дом Чистых перестал бы существовать.

- Значит, они не знают... - Пробормотал себе под нос Тень, - тогда бы точно использовали такой козырь... Пойдешь со мной, расскажешь все Древляне, да и про информацию не забудь, где она кстати?

- В Метрополии, в ячейке хранения в зале ожидания портала, дверца настроена на образ Каракоша.

- Не высоко ли ты замахнулся?

- У него охрана, справится как-нибудь. - Проворчал Тха. - Когда отправляемся?

- Немедленно. - Заявил Тень и слез со стола.

Стекло за спиной Тха вспучилось и обезглавленное тело айна повалилось на стол, повесив руки. Тень метнулся в угол - стреляли из мощного лучевика, а дверь в это время вылетела внутрь от сильного удара ногой и в кабинет первым проник тот самый охранник снизу с оружием наперевес.