- Дэйви, что мне делать?! - Том трясет за плечи бывшего пиратского квартирмейстера. Призрак никак не реагирует. Двое его товарищей тоже. - Я не хочу оставаться тут!!! Да еще и в этом теле! - он с ужасом смотрит на себя.

- Это не тело, - бесстрастно поправляет его Дэйви. - Это всего лишь образ. Тела больше нет. А жаль.

- Что?..

- Билли был одним из лучших молодых пиратов Индийского океана. Он мог бы стать лучшим вообще. Если бы он купил себе корабль, может быть, я бы даже бросил старика Петера, чтобы быть квартирмейстером у него.

- Бросил бы, - уверенно говорит Мартен.

Дэйви неодобрительно смотрит на него, но молчит.

- Да провалитесь вы все с вашими шхунами!!! - орет Том, и крик его снова повисает в густом воздухе и никак не действует на призраков.

- Мы бы рады куда-нибудь провалиться отсюда, - говорит Дэйви. - Но нас не отпускают. Если только Билли не повезет на этот раз.

- Билли не повезет! - убежденно заявляет Том. - Билли совершенно не представляет нашего мира! Вы хоть знаете, сколько всего случилось за эти триста лет, что вы тут тухнете?!

- Не надо оскорблений, - предупреждает Дэйви. - Не надо злить духов. Ты не один из нас пока еще. И ты в нашей власти. Помни это. А про ваш мир я не знаю и не желаю знать. Билли знает. Он уже был там. Он даже рассказывал что-то. Но я не помню. Мы не запоминаем ничего нового. Мы помним в деталях только то, что было с нами.

- Билли рассказывал, что он в последний раз летал, - вспоминает Гус. - На какой-то машине с крыльями, но крыльями она не махала, а летела сама.

- Куда он летел? - спрашивает Том.

- В Европу, - отвечает Гус. - Но он не долетел. Машина упала в море.

- А Билли?

- Билли вернулся сюда, когда погибло тело, в которое он вселился. И стал ждать новое.

- А что случилось с... душой этого тела? - осторожно интересуется Том. - Она же была здесь, как я сейчас?

- Была, - подтверждает Гус. - А потом куда-то исчезла. Я не знаю. Нам все равно.

- Как мне до него дозваться? - с отчаянием спрашивает Том. - Я должен поговорить с Биллом!

- Зачем? - безразлично спрашивает Дэйви. - Билли не вернется, пока не выполнит задуманного. Или пока не умрет твое тело.

- Я не хочу, чтобы оно умирало!!! - кричит Том.

- Никто не хочет умирать, но нас никогда не спрашивают, - неожиданно жестко произносит Дэйви. И Том понимает, что он прав. Кому, как не призракам убитых, знать это.

Том подходит к зеркалу, кладет обе ладони на стекло. Его отражение тускнеет, за ним проступает комната. Его номер. Он снова бьется лицом и грудью в стекло, как тогда, когда его швырнул самурай, но ледяная поверхность остается твердой и непроницаемой.

- Билли!!! - кричит Том. - Билл!!!

- Бесполезно, - говорит Дэйви.

- Он идет сюда, - говорит Гус.

- Ну и дурак, - заявляет Дэйви.

Катаси Сато осторожно выглянул в коридор. Если он после этой ночи не поседеет - это будет чудо.

После того, как постоялец 43 комнаты вышел, Катаси впервые в жизни изменил своим принципам и не стал делать запланированную работу. Впрочем, спать он тоже себе не позволил, расстелил на полу циновку и погрузился в медитацию. Другого способа успокоить дух и тело он не знал. Через час он поднялся уже обновленный и уверенный в том, что ненормальный европеец - скорее всего, наркоман. И он обязательно доложит об этом своему утреннему преемнику, и пусть тот внимательно следит и сообщает, куда следует.

Прошло еще часа два или три, Сато не засекал время, наконец-то погрузившись в работу. И вдруг снова замигал свет, и компьютер затих, выключившись. Липкий страх опять заполнил сердце портье - на этот раз, кажется, еще больше, чем вечером. Дверь открылась, г-н Колевейн вошел в холл и, не обращая на него внимания, пошел в сторону своей комнаты. Выглядел он жутко. Растрепанные взмокшие волосы, помятая одежда, пыльная и тоже мокрая от пота, босые ступни, посеревшие от грязи, оставлявшие за собой чуть заметные влажные следы. Он тяжело и рвано дышал и двигался немного неловко и скованно, словно робот, но при этом достаточно быстро и целенаправленно.

- Господин Колевейн! - позвал Катаси, и, кажется, голос его все-таки дрогнул.

Голландец остановился и медленно повернулся всем корпусом. От выражения его лица Катаси захотелось куда-то спрятаться, настолько нечеловеческим оно было.

- Ты что-то сказал мне? - глухо и ровно спросил Колевейн.

- Ваш ключ, - пробормотал из последних сил портье, кладя ключ на стойку. - Вы забыли закрыть номер, когда уходили. Я сделал это сам...

- Спасибо, - голландец все той же механической походкой подошел к стойке, взял ключ и словно просканировал несчастного портье тяжелым немигающим взглядом черных пустых глаз.

- Если вам еще что-нибудь нужно... - Сато все еще пытался проявить традиционную вежливость.

- Ничего, - оборвал его Колевейн и снова пошел к своему номеру. Свет в коридоре потух.

Как только дверь номера 43 захлопнулась за постояльцем, в холле и коридоре снова стало светло, и компьютер ожил. Но Катаси уже не мог думать о работе. Он снова достал циновку и сел на пол, только погрузиться в медитацию ему не дали. Электричество снова вырубилось, причем мгновенно и по всему зданию. И Катаси пожалел, что в этот глухой час почти все гости отеля крепко спали, и только два человека выглянули к нему, чтобы поинтересоваться, что случилось. Ему было бы куда лучше отвечать по сто раз, как попугаю: "Проблема на подстанции, мы уже работаем над устранением", чем с тревогой всматриваться в темный коридор, где располагался проклятый номер, и бороться с постыдным желанием сбежать отсюда куда глаза глядят. А когда ко всему прочему прибавился и странный нарастающий гул, исходящий - Катаси был уверен - из 43 номера, Сато поклялся себе сразу после сдачи смены написать заявление по собственному желанию.

Это похоже на кино. Том видит, как дверь номера открывается и входит он. Он сам. Том впервые видит себя со стороны, но узнает свою одежду и свои давно нестриженные волосы, беспорядочно торчащие в разные стороны, раскрасневшиеся щеки, приоткрытый рот... Что с ним? Призраки ведь не волнуются, так почему у него дрожат губы? И руки...

- Билл! - зовет он.

Билл-Том поднимает глаза и встречается с ним взглядом. И Том отшатывается. Расширенная до предела радужка, пустой взгляд. Никакой.

Но как только Том отнимает руки от стекла, его комната начинает тускнеть. И он снова приближается к зеркалу. Билл-Том уже стоит перед ним. Не касаясь руками стекла.

- Я пришел поговорить с тобой, - говорит он, и голос его, хоть и похожий на томов, звучит так же глухо, как у остальных призраков. И в речи слышен мягкий акцент, характерный для англичан.

- Билл, дай мне вернуться! - кричит Том. - Хочешь, я помогу тебе, я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы найти этот меч, но дай мне вернуться!

- Нет, - Билл медленно качает головой. - Я должен сделать это сам. Но ты мне поможешь. Я должен попасть в Европу. Для этого нужны деньги и документы. Где ты их хранишь?

- Билл, послушай меня!..

- Я тебя слушаю. Я задал тебе вопрос и жду ответа.

- Ты не сможешь улететь, Билл! - говорит Том. - Ты ведь уже пытался. Но ничего не получилось. Самолет упал, когда ты оказался на его борту!

- Тогда была война, - возражает Билл. - В самолет попал снаряд. Он загорелся и разбился. Сейчас не стреляют. Я должен попытаться еще раз.

- Билл, ты не сможешь, - пробует объяснить Том. - Сейчас все не так, как было раньше. Ты же заметил, какое освещение у нас? Как вокруг все горит?

- Заметил, - отвечает призрак. - Меня этот свет не любит. Рядом со мной не работает ничего.

- Вот! - торжествующе говорит Том. - Это электричество, а оно не работает, когда рядом находятся призраки. Поэтому ты не долетишь на самолете! Там везде сейчас компьютеры и электроника. Рядом с тобой они просто отключатся, и самолет опять упадет. А вернее, даже взлететь не сможет.