- Жди здесь. - Ева резво взлетела вверх, иногда касаясь рукой проносящейся мимо вертикальной стены жилого аркологического комплекса. Она помнила, что %PCName, когда они уходили, положил в свой рюкзак еду.

- Она часто так делает? - спросил опешивший Трейн, когда Ева спрыгнула с крыши, произнеся на прощание лишь 'ой, гляньте, какой красивый!'.

- Еще чаще, чем ты думаешь.

- У нее антиграв, я надеюсь?

- Да, где-то в организме. И еще - шило в заднице.

- Сколько стоит встроить антиграв прямиком в тело?

- Насколько я знаю, она с ним родилась. С ним и еще с черт знает чем. Теперь и меня пичкает генокорректорами, чтобы я стал как она. Точнее, она говорит, что на таких дешевых препаратах я...

- Замедляется. - сказал Трейн, смотря вниз, оперевшись на перила.

- Ну да, она летать умеет. Я же говорил.

- И что же она говорит?

- Что я на таких дешевых становлюсь лишь отдаленно похожим на человека.

- Ну и характер. Родственница?

- Нет.

- Как же ты ее терпишь?

- Ей хуже, чем мне. У нее ранг 'F', но приходится со мной возиться.

- А у тебя какой же?

- Y.

- Странная история получается.

- Наверное.

- Если не секрет, рассказывай.

Ева появилась быстрее, чем %PCName успел как следует разговориться.

- Дай мне свой рюкзак!

- Зачем тебе? - спросил %PCName, снимая лямки с плеча.

- Для зверушечки!

- Зверушечки?

Но Ева уже перемахнула с рюкзаком через перила из нержавейки, и ухнула вниз.

***

Человек продемонстрировал Собирателю еще один трюк, заставив опешить от неожиданности - он взлетел. Но замешательство не было долгим - впрягшись в лямку, Собиратель потащил кучу полезных вещей в сторону Колонии. Но далеко отойти он не успел - дойдя до ближайшей огромной горы мусора, Собиратель увидел, как сверху спускается тот же самый человек. На этот раз в руках он держал что-то, сильно пахнущее чем-то съедобным.

- Так, Злюка! Кто хороший мальчик?

- У-у-у?

- Ты хороший мальчик!

- Уууоуй... хуоуй... хоуошуий! - произнес зверек и потянулся за очередным кусочком хлеба, который держала в руках Ева. По неизвестным причинам он посчитал съедобным только хлеб, хотя Ева предлагала ему и копченую колбасу, и шоколад, и банку с килькой в томате, раздавленную и разорванную пальцами эвклидианки по причине непонимания того, что такое консервный нож.

- Ой, так ты у нас еще и разговариваешь? Интересно... Но, что более важно, дашь ты себя погладить, или нет?! - Ева дала Злюке кусочек хлеба, и снова безуспешно попробовала его приласкать. Зверек не забыл увернуться, разжевывая угощение.

- Ну и ладно! Не такой уж ты и милый. Не очень-то и хотелось! Слышал, Злюка? - сказала Ева и положила на пол перед Злюкой то, что осталось от буханки. - Злюка - плохой!

- Уууха... Уюка... Злюка! - отчетливо проговорил зверек, схватил хлеб и спрятал его в куче своего барахла. Затем он схватил оттуда самый ценный предмет - большой сверток полиэтиленовой пленки, подбежал на задних лапах, и протянул его Еве.

- Ответный подарок? Не стоило... хотя по весу и химическому составу подходит. Даже странно.

Девочка вывела из скомпактифицированных измерений свой анхк и бросила подарок Злюки в центр оболочки из силовых полей. Сферическая конструкция засияла еще сильнее, огни святого Эльма, которых так стыдилась Ева, засветились ярче и быстрее закрутились по своим орбитам.

- У-у-у-у! - отреагировал Злюка, заинтересованно повернув нос к анхку.

- А знаешь, что тот дурак на прошлой неделе сказал?

- У-у-у-у-у?

- Что считает, что анхк у меня красивый. Ну откуда ему-то знать, если он других в глаза не видел?

***

Сфера, пульсирующая и переливающаяся всеми цветами радуги, с крутящимися по орбитам красивыми огоньками, исчезла, как не бывало. Собиратель опомнился от ощущения мощи и красоты и раздосадовался - от такого подарка отдариться можно было только находясь в Колонии. Схватив человека за полы одежды, он повлек его в сторону дома.

%PCName посмотрел вниз с каким-то чисто академическим интересом, неприличествующем ситуации. Но высота во многие тысячи метров в упор не воспринималась мозгом как нечто опасное - скорее казалась красивой экзотикой. Что его больше интересовало - это то, устанет ли Ева держать его сзади на вытянутых руках, и если устанет, то что предпочтет - бросить вниз или прижаться поближе. Согласно уговору, никаких резких и быстрых спусков с торможением у самой земли Ева не предпринимала. И за всю дорогу вниз ее руки так и не устали, как и язык, которым она молола. Эвклидианка все уговаривала %PCName 'сходить со зверушечкой' одному, а она 'здесь подождет'. На что тот, хоть и не совсем понимал, что от него требуется, упорно заявлял, что один никуда не пойдет, и вдвоем тоже никуда идти не рвется, вообще-то.

Ева приземлилась рядом со Злюкой, который снова впрягся в ярмо и тащил свой скарб куда-то вдаль. Куча собранных вещей была в двадцать раз массивнее медведеенота.

- Вот зверушечка, %PCName. Ее зовут Злюка, и она настойчиво хочет, чтобы я или любой другой человек увидели ее прелесть. Что за прелесть - не объясняет. Все правильно, Злюка?

- У-у-у-у-у-у! Злюка!

- Не ругайся, Злюка!

- И это ты поняла из простого у-у-у-у? И он что, сам назвал свое имя на русском?

- Нет, это я его назвала, а он повторил. Что касается первого вопроса, у меня по когнитивной эмпатии было 80 баллов в детских яслях.

- Это много?

- Не очень. Для меня - результат хороший. Я имела в виду, что вкупе с его уканьем все можно понять.

- Ну ладно. Зверь хочет что-то показать. Но да и черт с ним. Пошли домой. Как тебе такое предложение?

- Не так быстро. Ты видишь, какой он тощий?

- Ты его накормила ведь? Ну и ладно.

- Ты не понял. Мне стало интересно, сколько тут таких бродит среди мусора, практически без еды, в атмосфере из диоксида углерода и под кислотными дождями. И я никуда не пойду, пока ты это не выяснишь и мне не скажешь.

- *Я* выясню? Ну уж нет!

- Ты просто ленивый и не хочешь отрабатывать свою долю в нашем партнерстве.

- А ты? Ты отправляешь меня вместе с глупым животным...

- Он не глупый!

- Хорошо, просто с животным. Ты отправляешь меня с ним черти куда, без должного запаса еды, воды, без оружия и навигации... ты что, запала на того индуса и хочешь от меня избавиться?

- Кхххх... кгррр... ты не знаешь, что несешь. Он *хомо сапиенс!* Ранга S! Кто я по-твоему? Зо...

- Взялась, так договаривай. Ты хотела сказать 'зоофилка'. А я с рангом Y тогда кто? Макака? Или инфузория туфелька?

- Ты - гриб! Большой, ходячий гриб, который только и умеет, что жаловаться!

- А ты - летучий сахелантроп! У тебя такие возможности, а ты их используешь только для того, чтобы насобирать побольше бананов и тешиться чувством собственной важности!

- Я... - Ева вдруг отвернулась и закрыла лицо руками, и до %PCName донесся всхлип. - я... ты... я же не говорила тебе... откуууда ты узнал, что я неполноценная?

- Неполноценная? Не понимаю, в чем. Я имел в виду, что ты ведешь себя не как сверхчеловек, а как... ну, менее развитое существо. Прекращай плакать.

Ева молча продолжала реветь. Злюка вздохнул, что-то недовольно проурчал в сторону %PCName и обнял ногу Евы. Она присела на корточки и начала его гладить, сопя носом, но слезы ручьем бежать перестали.

- Ты точно имел в виду мое поведение, когда называл меня сахелантропом?

- Ну да. Остальное-то у тебя вполне на уровне сверхчеловека.

- Тебе-то откуда знать. Может, я и сверхчеловек, но очень-очень устаревший. Ну да ладно, ты не знал, просто попал случайно в больное место. - произнесла Ева, в последний раз шмыгнув носом и потрепав обеими руками уши Злюки. - Ладно, пойдем вдвоем смотреть, много ли тут бродит таких зверушечек.