Воспользовавшись тем, что Толя Дрынов увлёкся постановкой трассы, в чём ему добросовестно помогал Лёша Куманцов, поднося и по нескольку раз, по указанию Толи, переставляя с места на место заранее подготовленные жерди, обозначавшие "ворота" и "змейки", старт и финиш, Вадик, как я и предвидел, сбежал. Он решительно ринулся вниз, то и дело включая в пря-мой спуск "плуг" и распрямляясь во весь рост, чтобы увеличить сопротив-ление воздуха и этими простейшими приёмами гася скорость.

Я заметил его побег, потому что неотступно держал в поле зрения этого выдуманного мной соперника, и стал ревниво наблюдать за тем, что он собирается делать.

Вадик подъехал к Нонне, заранее затормозив, чтобы на неё, не дай бог, не попали снежные брызги, этаким галантным рыцарем, делая вид, что пы-тается припасть перед ней на одно колено, но, как вы, наверное, сами пони-маете, наши знаменитые ременные крепления не позволили ему осуществить это красивое рыцарское намерение. По-видимому, он предложил ей сфото-графироваться, было видно, как он извлекает из поясной сумки, называемой "бананом", свой старенький ФЭД. Нонна, как мне показалось, к этому его предложению особого интереса не проявила, но вместе с тем приветливо улыбалась, вступив в "светскую" беседу, как это делают девушки, когда хо-тят, чтобы от них отстали. Мне было очень любопытно, о чём они там го-ворят, но значительное расстояние, разделявшее нас, не позволило мне что-либо услышать. Поэтому я сказал самому себе с напускным безразличием: "Меня это нисколько не интересует". Вдруг откуда ни возьмись, как будто он вырос из-под земли, появился грозный Гуга. Он плохо владел лыжами и оста-новился возле сестры, едва не свалившись на дорогу. Гуга отстегнул лыжи (крепления у него были фирменные), предложил Вадику отойти в сторонку и что-то сказал ему, но так, чтобы Нонна этого не расслышала. Во всяком случае, мне так показалось. Да и особых сомнений у меня на этот счёт не возникало, потому что я, зная понаслышке о горячем нраве грузинских парней, приготовился к худшему.

Вадик поначалу заартачился, стал выразительно размахивать руками, чтобы стало понятнее, что он хочет сказать молодому зарвавшемуся грузину, но потом (как-то уж больно не похоже на него) быстро скис и нехотя удалил-ся к тому месту на горе, где двумя другими москвичами всё ещё устанавли-валась слаломная трасса. Меня разбирало сильнейшее любопытство, и я тоже направил туда свои лыжи. Выражение лица Вадика можно было без пре-увеличения назвать весьма кислым, словно он объелся прокисшим арбузом или любимым супом моего папы.

- Ну, что тебе сказал Гуга? - поинтересовался Толя Дрынов, закончив постановку трассы и уже примериваясь, как он будет её проходить.

Вадик криво усмехнулся, но было видно, что ему совсем не весело.

- Что обычно говорят в таких случаях братья красивых сестёр, воспи-танных недотрогами? - вздохнул он. - Он послал меня на три буквы и сказал, чтобы я, московская рожа, не смел ухаживать за грузинскими девушками. Я начал было возражать, приводить примеры, говорил, что мы живём в свобод-ной стране и что сейчас на дворе другой век и тому подобное. А он молча расстегнул молнию своей модной пуховки, отвернул полу и показал мне висевший на его тонком, с серебряными бляшками, поясе кавказский кинжал. В ножнах и с шишечкой на конце. И стал зачем-то рассказывать мне про Варфоломеевскую ночь.

- А мы тебе что говорили? Забыл? - спросил Толя. - Забудь про эту "красавку", как будто её и нет вовсе. Запомни: мы приехали в Бакуриани кататься на лыжах - и только. Понял? Давай лучше опробуем трассу, она уже готова. Вон погляди - Женька катается, и всё ему нипочём.

- Не учи учёного! - огрызнулся Вадик и поплёлся, низко свесив голову, к стартовой пихте.

Я в хорошем настроении возобновил свое свободное катание, несколь-ко успокоенный тем, что Вадик получил от ворот поворот. Хотя и не от са-мой Нонны, а через беспардонное вмешательство её братца-бандита, но всё же на душе у меня полегчало. Правда, я продолжал ещё пока уговаривать се-бя, что всё это мне глубоко безразлично, то есть до лампочки и по барабану.

XXIV

А мои друзья в это время стали осваивать свежую слаломную трассу, с особенным азартом это делал Толя Дрынов, считавший себя многоопытным спортсменом. Они изловчились даже засекать по секундомеру время прохож-дения трассы каждым из участников этих неофициальных соревнований, уст-роив нечто вроде маленькой спартакиады, и всячески выражали непод-дельный восторг от избытка спортивных чувств сопровождаемых криками.

Победителем в каждой из попыток чаще других соперников выходил Лёша Куманцов, а не Толя Дрынов, претендовавший на роль чемпиона. Он получил хорошую подготовку в школе Юма и оправдывал свои поражения от Лёши Куманцова только тем, что у того лыжи "голубые стрелы", которые сами едут и сами поворачивают куда надо. И что, если бы у него, у Дрынчи-ка, как его все звали в горнолыжной секции ФИАНа, были такие классные лыжи, он привёз бы Лёшке на этой трассе в любой из попыток по меньшей мере пять секунд, а то и того больше.

А Вадик, естественно, сильно расстроенный разговором с Гугой, шёл по трассе, что называется, спустя рукава, то есть откровенно плохо, постоян-но находясь на грани падения. Было заметно, что он пытается собраться, взять себя в руки, но, видно, разговор с Гугой сильно его встревожил и даже напугал и оставил в сердце глубокую занозу. Сердцу ведь не прикажешь стать спокойным и биться не так часто. Оно само по себе всё знает.

Кончилось всё тем, что на одном из крутых виражей, Вадик зацепил носком лыжи за вешку, его развернуло и стало швырять по снегу, будто под-стреленного кабанчика, попавшего в круговерть. Но это ещё полбеды. Глав-ный парадокс заключался в том, что он каким-то чудом изловчился переехать лыжей свою собственную руку. Трудно вообразить себе это историческое падение. Попробуйте представить себе лежащую на снегу руку, а через неё проезжает закантованная лыжа, крепко-накрепко привязанная ремнями к па-дающему лыжнику. Железным зазубренным кантом она поранила то место на руке бедного Вадика, где обычно отчаявшиеся в пропащей жизни люди, решившиеся совершить суицид, вскрывают себе вены. Рана оказалась, к сча-стью, не смертельной, но довольно болезненной - этакая здоровенная ссади-на, да ещё с рваными краями. Я бы для себя такой не хотел.

- Как тебе удалось это сделать? Это непостижимо! - удивлялся Лёша Куманцов. Ему пришлось даже снять лыжную шапочку, чтобы почесать в голове. - Это же чудо, Владик! Тебе надо поступить в цирковое училище. Тебя примут туда без вступительных экзаменов.

- Надо знать Вадика, чтобы это понять. Ха-ха-ха! - неудержимо хохо-тал Толя. - Такое чудо могло произойти только с ним. Если и этот уникаль-ный случай не попадёт в местные газеты, я больше никогда не стану их читать. Подумать только: переехать лыжей собственную руку! Впрочем, я и сейчас их не читаю, эти дурацкие газеты.

- Перестань ржать, дурачок! - жалобно заныл Вадик, продолжая сидеть на снегу и выставив для всеобщего обозрения свою раненую руку, сочащу-юся сукровицей.

- Скажи спасибо, что ты не умеешь как следует точить канты напиль-ником. Не то мог остаться совсем без руки, - продолжал смеяться Толя. - Поднимайся, хватит притворяться. Поедем в лазарет к Сократу.