Вот это был дом! Двенадцать спален, внутри бассейн, сауна и джакузи с минеральной водой, бильярдная, крылья дома отведены для гостей и детей, комнаты для прислуги, чудовищных размеров кухня и, в качестве основного блюда, зал для балов — своего рода людской улей.

— У нас сегодня небольшой прием по случаю дня рождения. Я очень надеюсь, что ты взял с собой смокинг.

У меня вообще не было смокинга!

Следующие два дня в доме царила праздничная атмосфера, и, хотя мне не терпелось «заняться арифметикой» собственного богатства, мой богатый друг не имел ни времени, ни склонности сидеть со мной за расчетами, поэтому я угомонился и полностью погрузился в атмосферу праздника.

Список гостей для «небольшого приема» состоял примерно из 300 человек Еда, напитки, развлечения лились рекой. Те гости, что полностью истощили свои силы, либо отправлялись домой, либо оставались ночевать в многочисленных коттеджах, разбросанных тут и там по территории имения. Дети спали в одном большом зале, носившем название «конюшня темной лошадки». Я страшно им завидовал, потому что был слишком стар уже, чтобы участвовать в самом, наверное, замечательном празднике в пижамах!

Воскресный ленч проходил уже в спокойной обстановке, присутствовали только члены семьи и близкие друзья. И все-таки около сорока человек разместились за длинным сосновым столом, накрытым в тени перечного дерева.

«Вот это жизнь», — говорил я себе. И в ту же секунду осознал, что дело не только в деньгах, хотя, конечно, окружение для барбекю было сказочное. Но потом я подумал, что окружение на самом деле было не так уж важно. Самое важное, что все были рады быть вместе и развлекаться. Такое могло происходить в этом многомиллионном имении, а могло и в местном парке.

Мне пришло в голову тогда, что люди сегодня слишком заняты своими попытками увеличить доходы, они забывают, что такое простые радости, что значит просто быть с людьми, которых любишь и которые любят тебя, и радоваться жизни в атмосфере праздника, когда последнее, что может прийти в голову человеку, — это работа.

Я заснул в шезлонге на веранде, глядя на детей, из которых не все были маленькие. Они играли в мяч на лужайке перед домом.

— Пойдем, соня, — мой богатый друг слегка коснулся моего плеча, и я проснулся. — Время отправиться в нашу счетную палату и подсчитать твои богатства.

Мы устроились за старинным столом у него в кабинете, и я, раскладывая бумаги, почувствовал, как во мне поднимается волнение. Насколько я продвинулся к своей цели? А может быть, я уже превзошел ее?

За последние 12 месяцев, прошедших со времени нашей последней встречи, я сумел приобрести в собственность дополнительно 11 домов. Если прибавить их к тем пяти, что я уже имел, плюс мой собственный дом, получалось, что я владел 17 домами.

Мы сложили цифры оценок этих домов, и у нас получилось 4 850 000 долларов. Сложив все ссуды, которые предстояло выплатить, и расходы по содержанию домов, мы получили 3 637 500 долларов. Некоторые другие инвестиции и вещи, которыми я владел, составили еще 100 000 долларов в активе. Таким образом, моя чистая стоимость равнялась 1 312 500 долларов!

— Поздравляю! — сказал мой богатый друг. — Ты стал миллионером.

Я был совершенно потрясен. Всего за четыре года, что я покинул супермаркет, я создал маленькое, но достойное уважения состояние в миллион с лишним долларов. Я сделал это!

Какое-то время я тихо сидел, не произнося ни слова. Мой богатый друг также молчал. Мы сидели в креслах, обитых зеленой кожей, в тиши его кабинета, переживая чувства, которые испытывают люди в моменты больших достижений.

Помолчав некоторое время, приличествующее случаю, мой богатый друг сказал:

— Что бы ни произошло в твоей жизни потом, никто не отнимет у тебя этого момента. В то время как люди много говорят о том, чтобы стать богатыми, ты прошел этот путь и добился своей цели. Но не будем считать этот момент самым прекрасным часом в твоей жизни. Есть еще многое, очень многое, чего тебе предстоит добиться.

Когда я сидел в кресле самолета моего богатого друга, чтобы лететь домой, я начал составлять новый список тех вещей, которых я хотел добиться: людей, которых хотел встретить, вещи, которыми хотел владеть, цели, которых хотел достичь, мечты, которые хотел воплотить в жизнь…

Урок

Мечты воплощаются в жизнь, когда составлен хороший план, есть цель и способны ее достижения.

Богатство — хорошая вещь.

Мне, разумеется, было приятно иметь то, что я хотел, не быть вынужденным беспокоиться о куске хлеба и наслаждаться какими-то роскошными вещами.

Но, как и большинство людей, которые заработали миллион долларов и поняли, что это не так много, я хотел большего.

Держать темп первых лет в недвижимости было нелегко, и, хотя мой богатый друг поощрял меня продолжать идти вперед в разумном темпе, я в свой список даже не включил ничего материального. Мне казалось, я был так близко и все же так далеко.

Я думал, что, может быть, мои таланты требовали нового вызова.

— Зачем вызов? — вопрошал мой богатый друг. — Ищи легкой жизни.

— Гм… но мне скучно. Я хочу вцепиться во что-нибудь зубами.

— Ну хорошо, подыщи себе хобби! Деньги — не объект для возбуждения. Очень многие думают, что инвестирование — это захватывающая вещь, однако на самом деле это достаточно нудное занятие. Если ты следуешь определенной стратегии, ты попросту делаешь одно и то же снова и снова. Именно это и развивает твои навыки. По мере их развития ты способен захватывать все больше маржи с меньшими усилиями.

— Я все это понимаю, но дела идут слишком медленно.

— Ты хочешь сказать, что от нуля до миллиона долларов за четыре года — это медленно? Да большинство людей за всю жизнь не могут заработать такие деньги!

— Только не надо говорить мне об этом, — отвечал я, начиная злиться. — Разве не вы говорили, что не нужно сравнивать себя с обычными людьми?

— Говорил. «Обычное — это то, что получается, когда сливки с осадка смешиваются с осадком от сливок».

— А раз так, если я на самом деле хочу идти вперед, я добьюсь большего.

— Будь осторожен, Питер, я ведь предупреждал тебя о перенапряжении. Обычные люди всегда гоняются за большой удачей, большим кушем, но таких вещей не существует. Богатые люди знают, что богатство приходит от постоянного следования правильной стратегии доходов и инвестиций.

— Минуту, — я бесцеремонно прервал его. — Вы сами говорили мне тысячу раз о своих больших кушах, когда какая-то из ваших инвестиций взлетала до небес и приносила вам состояние!

— Верно, но это к тому же был счастливый случай, а, когда речь идет о состоянии, никогда не следует полагаться на счастливый случай. Если он происходит, это только лишь дополнительное вознаграждение.

— Не беспокойтесь — я все хорошо рассчитаю, — пообещал я. Славно было сказано!

Это был большой проект — 22 дома в квартале на побережье. Цена за дом в этом районе последнее время росла. Я знал, что, наверное, времени маловато, но строительство могло осуществиться достаточно быстро.

Выплаты по процентам действительно напрягут мой счет, но каждая квартира принесет от 100 000 до 150 000 долл. прибыли, это означает, что я получу около 3 000 000 долл. прибыли. Банки не хотели финансировать, потому что считали, что для меня это было слишком много. Я сделал 2 000 000 маржи за последние несколько лет, но деньги были связаны, поэтому я попросил мать моей подружки, не разрешит ли она взять заем под обеспечение ее недвижимости. Я согласился отдать ей 50 % прибыли и «понести» любые убытки.

В этом районе были популярны большие неинтересные квартиры в кирпичных домах. Люди, похоже, хотели иметь размер, а не стиль, но мне казалось, что есть спрос на что-то другое. Мои квартиры будут не такие большие, как другие, но они будут намного лучше отделаны и снабжены соответствующими устройствами.