Таким образом, когда ветер создает перепад давления между одной и другой сторонами паруса, природа пытается исправить этот дисбаланс путем перемещения воздуха с одной стороны паруса на другую. Парус создает этому физический барьер, и поэтому лодку на самом деле толкает вперед разница в давлении. Эту силу нельзя увидеть, но ты знаешь, что она весьма могущественна.

А с помощью рычага, посредством инженерных расчетов, эта 100-тонная лодка движется вперед при малейшем дуновении ветерка.

С этим нельзя было спорить. Вчера бриз был настолько легким, что я даже кожей не мог его почувствовать, и все-таки яхта спокойно плыла вперед со скоростью всего вполовину меньшей своей предельной.

— Как только появляется самый слабый ветерок, мы можем воспользоваться им. Ты сможешь также наблюдать, что наша способность точно оценить направление и силу ветра определяет наши результаты.

Посмотри на паруса, — продолжал он, — и ты увидишь, что у яхты совершенный крен, то есть она находится в абсолютном равновесии с ветрами, которые толкают ее вперед, и с океаном, который несет ее. А теперь посмотри, с какой скоростью мы идем, и как легко нам это удается.

Я огляделся. Лодка скользила по воде с приличной скоростью, а команда в расслабленных позах дожидалась дальнейших инструкций. Те бедняги, которые выполняли функцию балласта, свесили ноги с одного борта и вперились в линию горизонта остекленевшими глазами.

Поэтому я согласился с его оценкой наших показателей.

Действительно, все в полном равновесии.

— Давай-ка надень шлем.

— Я что, должен носить эту дурацкую штуку? — непочтительно отозвался я.

— Закрой рот и подойди к штурвалу! — рявкнул он в ответ. — И если из-за тебя мы потеряем скорость, я урежу твой обеденный рацион.

Я схватился за штурвал мертвой хваткой, малейшее движение яхты вызывало во мне непроизвольный отклик. Мне уже много раз приходилось управлять парусными лодками, но они не были такими большими и сложно устроенными. Команда забеспокоилась, поскольку яхта крутнулась и сделала рывок вперед, но все тут же занялись той дополнительной работой, которую я им создал.

— Насколько больше работы приходится делать, когда яхта попадает в руки неопытного капитана? — мой богатый друг констатировал очевидный факт.

Сила ветра не изменилась, лодка та же самая, только капитан поменялся, но посмотри, как совершенно действует природа. Команда автоматически приспособилась к твоему неумелому стилю управления. Каждая ошибка, которую ты делаешь, автоматически исправляется командой. И все же проблему создает вовсе не твоя неопытность. Проблема возникает от твоего собственного беспокойства по поводу неопытности. Расслабься — и просто дай лодке самой следовать своим курсом.

Продолжим разговор, когда раскусишь, в чем суть. Разбуди меня, когда сможешь вести лодку, держа два пальца на штурвале, — сказал он, устраиваясь поудобнее, чтобы вздремнуть. Фуражка сползла ему на глаза.

Разумеется, он был прав. Как только я ослабил хватку и перестал пытаться исправлять каждое легкое изменение курса яхты, команда получила возможность расслабиться снова, а скорость движения заметно увеличилась. Я внимательно следил за радаром и, наконец, вздохнул с облегчением, когда увидел, что все лодки, которые были позади нас до того момента, как я взялся за штурвал, по-прежнему идут за нами. Мой богатый друг относился к гонкам на яхте (и к гольфу) очень, очень серьезно!

Через некоторое время мой богатый друг зашевелился.

— Ммм, кажется, у тебя хорошо получается, — пробормотал он. — Видишь, как все просто, когда расслабишься и позволишь вещам происходить естественным путем? А теперь давай-ка немного изменим крен.

Джон, — скомандовал он, обращаясь к одному из членов команды, — закрепи немного шкот. А ты, Питер, удерживай лодку, чтобы она шла прежним курсом.

Я сделал, как он приказал, и обнаружил, что действовать двумя пальцами уже не получалось. По мере того как Джон все больше натягивал парус, мне нужно было все сильнее налегать на штурвал, чтобы удерживать яхту в прежнем направлении. Приходилось прилагать все больше усилий.

Яхта кренилась все больше и больше, человеческий балласт отклонялся все больше и больше, стараясь обеспечить нужную поддержку. Продолжать так дальше становилось все труднее — мне пришлось втиснуть ноги в гнездо штурвала. Лодка начала протестовать тоже, она скрипела и постанывала, ее хромированные детали бились об алюминиевую мачту.

— Ну-ка держи ее по курсу, Питер, и следи, чтобы стрелка компаса не сдвинулась с места.

Лодка боролась со мной, и боролась отчаянно, по мере того как Джон продолжал подтягивать парус. Я услышал, как внизу, в кубрике, бьются тарелки и ругается кок. Вся команда напряженно наблюдала, как я выполнял команду капитана. Я был уверен, что они держат пари, кто победит: Джон или я.

Мощь парусов внушала трепет. Я бросил все силы, чтобы держать лодку, могу поклясться, что я видел киль, поднявшийся над водой. Я всем своим весом навалился на штурвал, чтобы заставить лодку идти прежним курсом.

Нас обогнала другая яхта — из тех, что участвовали в гонке, ее команда озадаченно взирала на титаническую (извините за каламбур) битву.

А потом у меня соскользнула нога, и я выпустил штурвал. Мощная лодка почувствовала свободу и со всей силой вырвалась из навязанного ей унизительного положения. Штурвал завертелся, и тяжелый киль со всего размаху ударился о воду. Это произошло так быстро, что я ужаснулся при мысли, что мы можем перевернуться. Паруса грохотали над нами, шум был жуткий. Команда сражалась не на жизнь, а на смерть, слава Богу, на них были предписанные правилами спасательные жилеты. И вдруг все кончилось. Лодка остановилась в воде как вкопанная, металлические опоры лязгали, когда паруса пошли по ветру.

— Тпру! — загремел мой богатый друг. — Вот так прогулка, черт возьми! Все — молодцы, запускайте ее заново и посмотрите, нет ли каких повреждений.

Когда я пришел в себя и отдышался, лодка уже снова плыла, а мой урок продолжался…

— Жизнь, как и плавание под парусом, никогда не должна быть трудной. Помнишь, когда ты расслабился и позволил лодке самой держать курс? Все, что от тебя потребовалось, это задать ей направление, в котором ты хочешь двигаться, поставить паруса и следить за переменой ветра. Придерживаться курса и двигаться вперед не требовало усилий. Если ветер чуть-чуть менял направление, достаточно было просто слегка от регулировать наклон парусов. И пока следишь за ветром, никаких затруднений не возникает.

Точно так же и в жизни. Все, что нужно, — это задать направление, в котором мы хотим двигаться, установить курс и следить за ветром. Когда делаешь что-то, получаешь некоторую обратную информацию о направлении твоего движения. Когда предпринимаешь какое-то действие, получаешь положительную или отрицательную реакцию. Если расслабишься и станешь экспертом в толковании всех этих незаметных сигналов, твоя лодка жизни всегда будет идти с нужным креном и без усилия скользить от одного успеха к другому без напряжения и борьбы.

И даже если на нашем пути нас застигнет сильный шторм, нам следует доверять своей лодке. И лодка эта крепкая. Какое-то время придется туговато, но мы выйдем из шторма живыми и невредимыми, готовыми продолжать плавание, как только улягутся волны.

Ты сам видел, что, когда мы изменили что-то на лодке — в данном случае крен, — тебе пришлось прикладывать все больше и больше усилий, чтобы сохранять курс. В жизни часто случается, что ветер меняет направление. И вместо того чтобы отрегулировать управление, мы нередко вступаем в борьбу с ветром и должны прикладывать все больше и больше усилий, чтобы продолжать двигаться в избранном направлении. И в конце концов оказывается, что мы так сильно боремся, что забываем про направление и все силы бросаем на борьбу. Мы боремся, пока не выбьемся из сил, но рычаг Вселенной всегда побеждает и нас отбрасывает назад, на нашу тропу, так же быстро и резко, как лодка вернулась к нейтрали.